L’Irlanda del Nord è il prezzo da pagare per la Brexit. Micheal Collins

I tories si sono diretti verso una guerra civile irlandese.

I rivoluzionari britannici della Brexit hanno la vittoria alla loro portata – ma possono ancora buttare via tutto a causa della scelta impossibile sepolta nell’accordo di divorzio di Theresa May. Il primo ministro ha negoziato un progetto di trattato che pone fine all’appartenenza della Gran Bretagna all’UE, ma lascia irrisolta la Brexit che il Regno Unito prenderà dopo ottobre: la Gran Bretagna finalmente libera ma separata dall’Irlanda del Nord o un Regno Unito incatenato all’UE. In altre parole, May non ha ancora definito chiaramente cosa significa veramente Brexit. Dimenticate i dolorosi compromessi e i profitti accumulati nel contratto di ritiro di 585 pagine, il fatto che May non sia stata in grado di risolvere il suo dilemma irlandese ma abbia dato una versione più morbida per la prossima fase dei negoziati è il suo risultato più significativo e il suo principio di fallimento. Offre la possibilità di trasformare la Brexit in realtà senza che il danno se ne vada; senza un accordo comporterebbe l’Ulster armageddon, e non rimuove la sua contraddizione interna più schiacciante. A causa di ciò, potrebbe persino spingere i veri credenti nel suo partito a rifiutare questa opportunità di lasciare l’UE.

Nelle conversazioni con funzionari, diplomatici e ministri a Londra, Dublino e Belfast l’accordo di May è stato descritto come l’opzione dello “Stato libero irlandese”. Il suo progetto di accordo conferisce alla Gran Bretagna “la libertà di raggiungere la libertà”, come ha affermato il leader rivoluzionario irlandese Michael Collins in merito all’accordo anglo-irlandese del 1921 che ha stabilito lo stato irlandese libero dal dominio britannico nell’impero britannico. Il prezzo che la Gran Bretagna dovrebbe pagare per la libertà è lo stesso che l’U.K. ha offerto a Collins: l’Irlanda del Nord.

La clausola di backstop inserita nell’accordo di ritiro implica che l’Irlanda del Nord rimarrà in un’unione doganale più profonda con Bruxelles rispetto al resto del Regno Unito, soggetta alla regolamentazione del mercato unico su cui non ha voce in capitolo. Tutto ciò che rimane in essere “a meno che e fino a quando” non venga concordata una relazione futura che mantenga il confine aperto con l’Irlanda che il backstop è progettato per preservare. Questa clausola stabilisce la scelta fondamentale della Brexit: il Regno Unito può mantenere la piena unione delle quattro nazioni britanniche sotto l’autorità di Westminster – oppure può porre fine alla libertà di movimento, un fattore chiave per adunare gli elettori preoccupati per l’immigrazione. Non può fare entrambe le cose.

Libertà di raggiungere la libertà

Se la Gran Bretagna decidesse di porre fine alla libera circolazione, dovrà lasciare il mercato unico, con l’Irlanda del Nord alle spalle, in una diversa zona di regolamentazione verso il resto del Regno Unito. Se invece sceglie di mantenere la piena integrità del Regno Unito, la libertà di movimento deve continuare – perché farlo richiederebbe l’Inghilterra, la Scozia, il Galles e l’Irlanda del Nord di stare insieme in una relazione che regoli le leggi con Bruxelles all’interno del mercato unico e in un’unione doganale strettamente legata. Finché Bruxelles continuerà a respingere la “terza via” di May, il compromesso progettato a Checkers per l’adesione parziale al mercato unico per tutto il Regno Unito, il dilemma irlandese non può essere evitato. “L’Irlanda del Nord è l’ostaggio”, ha detto un alto funzionario del Partito unionista democratico. “Saremo sacrificati per [Gran Bretagna] per uscire o no?” Per molti parlamentari la scelta è inaccettabile. Ma vista la realtà politica a Bruxelles e l’aritmetica parlamentare a Westminster, rifiutare la scelta rischia di compromettere la stessa cosa che i Brexiteers hanno combattuto per raggiungere nella loro intera carriera: un’uscita dall’UE.Secondo i ministri del governo, i parlamentari laburisti e parlamentari conservatori anti-Brexit, il parlamento semplicemente non permetterà al governo di portare la Gran Bretagna fuori dall’UE senza un accordo di divorzio. Non c’è una maggioranza nella Camera dei Comuni che permetta che [nessun accordo] abbia luogo. Nonostante l’insistenza dei Brexiteers sul fatto che nessun accordo sia il “default”, i parlamentari laburisti e conservatori – incluso un certo numero di ministri – sono fiduciosi che qualsiasi governo responsabile britannico presenterebbe una legislazione per limitare le conseguenze di un’uscita “senza accordo”, garantendo la sicurezza pubblica e proteggere gli interessi economici vitali. Qualsiasi atto legislativo potrebbe essere modificato in questo scenario per chiedere al governo britannico di richiedere un’estensione del periodo di negoziazione dell’articolo 50, indire un secondo referendum – o anche notificare all’UE l’intenzione dell’UK di ritirare del tutto l’articolo 50. Se i parlamentari conservatori non si radunano in massa dietro il piano del primo ministro – improbabile nella migliore delle ipotesi – l’accordo di May così com’è sarà respinto. La maggior parte dei parlamentari crede che sia molto più probabile che il pacchetto Brexit proposto dal governo venga notevolmente attenuato per ottenere il sostegno laburista, o bloccato del tutto, piuttosto che modificato in una versione più dura della Brexit, come richiesto dal backbench Brexiteer. Un ministro del Gabinetto, parlando in modo anonimo, ha affermato che l’incapacità dei Brexiteers di innescare una sfida alla leadership questa settimana ha rivelato la loro debolezza. “Ciò che definisce i Brexiteers è la sopravvalutazione”, ha detto. “Sopravvalutano la forza della Gran Bretagna nei negoziati. Sopravvalutano la loro forza nel partito parlamentare. Sovrastimano la loro forza in Parlamento in generale. Non puoi fare a meno di sentirti un po’ più speranzoso quando vedi la loro esibizione questa settimana. “

impero britannico

Quasi 100 anni dopo che il trattato anglo-irlandese istituì lo Stato libero irlandese all’interno dell’Impero britannico, la politica di Westminster è di nuovo bloccata nel pantano settario dell’Ulster. Uno dei principali conservatori del partito conservatore ha affermato che, a causa del blocco irlandese, la Brexit  offerta è una scelta impossibile. “Più lo fai, più mette in discussione il motivo per cui te ne stai andando”, ha detto. “Ma sacrificare l’Irlanda del Nord non è accettabile. Non ho incontrato nessuno a cui sia accettabile. È un prezzo che nessuno di noi è disposto a pagare, il che significa che si torna a “Qual è il punto?” Il Ministro del Gabinetto ha concordato: “L’Irlanda del Nord porta il trade-off sulla Brexit in un focus più chiaro, ma il trade-off esiste ovunque: più divergenti, più l’accesso al mercato si perde”. Quelli più vicini al primo ministro lo vedono in modo diverso. Un secondo ministro del governo, parlando a condizione di anonimato, ha detto che i Brexiteers stanno “cercando una via di ritorno” e potrebbero eventualmente ricambiare l’accordo piuttosto che rischiare di non fare Brexit. Potrebbero esporre le loro speranze all’opzione “unicorno” di una soluzione tecnologica al dilemma del confine irlandese, ha detto il ministro. Ciò non è escluso dall’accordo sul divorzio, ma viene liquidato da praticamente tutti a Londra e Bruxelles come irrealizzabili. A Belfast, c’è un crescente panico tra gli unionisti che, visto il rischio di rimanere nell’UE, a Londra sceglieranno infine di abbandonare l’Irlanda del Nord per barattare una maggiore libertà per il resto della Gran Bretagna. Molti unionisti nelle Sei contee vedono un confine tariffario e regolamentare tra l’Ulster e la Gran Bretagna, l’equivalenza all’abbandono. Se la Gran Bretagna sta affrontando il proprio dilemma dello stato libero irlandese, non è di buon auspicio per il primo ministro. “Ricordami cosa è successo a Collins dopo aver firmato il trattato”, ha detto un parlamentare. Appena sei mesi dopo la firma del trattato anglo-irlandese che istituiva lo Stato libero irlandese nel dicembre del 1921, Collins fu assassinato da uomini armati dell’IRA. Ne scaturì una guerra civile. Ma fino ad oggi, i due principali partiti politici irlandesi rimangono il pro-trattato Fine Gael (ora guidato dal leader irlandese Leo Varadkar) e l’anti-trattato Fianna Fáil. L’Irlanda alla fine lasciò il Commonwealth britannico nel 1948, tagliando i legami con la corona britannica. Le divisioni sulla Brexit sono ancora lontane dalla guerra civile, ma qualunque sia l’esito dei negoziati, c’è una diffusa convinzione tra i parlamentari tory che il mandato di May come primo ministro non sopravviverà alla firma dell’accordo di uscita  Ecco, se è anche in grado di arrivare così lontano. “Non è Collins,” disse il funzionario del DUP. “Era un vero repubblicano. Lei, invece, non crede nella Brexit. “