Quest’anno ricorre il 25° anniversario dell’Accordo del Venerdì Santo. L’accordo pose fine a un conflitto violento durato decenni che aveva diviso le comunità dell’Irlanda del Nord, costando migliaia di vite e devastandone molte altre. Al centro dell’accordo c’erano tre obiettivi: pace, stabilità politica e riconciliazione. La pace è stata raggiunta. La stabilità politica rimane un lavoro in corso. Il cammino verso la riconciliazione è ancora lungo. Nonostante la fragilità della politica nell’Irlanda del Nord di oggi, l’accordo è stato senza dubbio un successo clamoroso. Ha garantito un cambiamento duraturo e trasformativo. E dobbiamo ricordare che non c’era nulla di inevitabile. Per anni è sembrato un sogno impossibile. Ogni accordo precedente in Irlanda del Nord era alla fine fallito. E a livello globale, la maggior parte dei trattati di pace fallisce entro i primi due anni. Prima che la notizia si diffondesse a Stormont il Venerdì Santo dell’aprile 1998, molti pensavano che non sarebbe mai stato possibile raggiungere un accordo. L’Accordo del Venerdì Santo è in definitiva un risultato ottenuto dalla popolazione dell’Irlanda del Nord, che ha messo da parte le differenze e ha votato con coraggio. Non è stato facile, nessuno ha vinto, tutti sono scesi a compromessi. In occasione del 25° anniversario dell’accordo, dovremmo rinnovare il nostro impegno nei suoi confronti, ma anche celebrarlo per lo straordinario risultato che ha ottenuto. E il Partito Laburista dovrebbe farlo con orgoglio, consapevole del ruolo unico che il movimento sindacale ha svolto nel garantirlo. Gran parte dei suoi contenuti provengono dai sindacati e dalla società civile, in particolare l’attenzione centrale per l’uguaglianza e i diritti umani. Ed è stato un governo laburista a esserne uno dei principali artefici. I ruoli personali di Tony Blair, Jonathan Powell, Paul Murphy, Adam Ingram e Alf Dubs sono ricordati con enorme gratitudine. Ma c’è un politico laburista che ha catturato l’immaginazione e l’affetto di persone di tutte le comunità in un modo che pochi politici britannici hanno raggiunto prima o dopo. Si tratta di Mo Mowlam. Mo lavorava in Irlanda del Nord dal 1994, impegnandosi a costruire relazioni e a stabilire rapporti di fiducia. Come ha detto lei stessa: “Mi piacciono le persone e mi piace parlare con loro”. Incontrava tutti e capiva l’importanza di far funzionare la politica per tutti. Si è assunta dei rischi e a volte è stata criticata per questo. Ma il suo impegno per la pace era incrollabile e ha fatto molti sacrifici personali per dare il massimo. E lo ha fatto con il suo tipico coraggio, abilità politica e carisma. E con un senso dell’umorismo che l’ha resa simpatica a molti. Mo era davvero un politico straordinario e non credo che avremmo avuto un accordo di pace senza di lei. È importante ricordarla. Oggi lo facciamo con l’apertura dello studio Mo Mowlam, uno studio di arti cinematografiche recentemente ristrutturato presso il campus dell’Ulster University di Derry. Con il sostegno dei fondi che la Labour Party Irish Society ha raccolto da donatori dell’Irlanda del Nord e della comunità irlandese in Gran Bretagna, l’università ha investito in nuove attrezzature e strutture per gli studenti del corso di arti cinematografiche. Il progetto ha ricevuto il sostegno di numerose personalità del Partito laburista, tra cui Anna Turley, Louise Haigh MP, Peter Kyle MP e Sarah Jones MP. C’è un forte legame tra questo progetto e la vita di Mo. Prima di entrare in politica, Mo era un’accademica e un’insegnante. Credeva nel potere dell’istruzione di trasformare la vita delle persone. E come politico, ha dato grande valore e importanza alla necessità di far sentire la voce di tutti, soprattutto dei giovani dell’Irlanda del Nord. Lo studio Mo Mowlam riflette questo concetto: è un investimento nella generazione successiva all’Accordo del Venerdì Santo e consentirà ai giovani di trovare ed esprimere la propria voce. Serve anche a ricordare quanta strada abbiamo fatto e a trasmettere ottimismo per il futuro. Derry ha vissuto alcune delle peggiori violenze durante i Troubles, ma oggi è una città trasformata. Il conflitto è stato sostituito da una fiorente scena culturale, la paura e la divisione dalla speranza di un futuro migliore e condiviso. All’ingresso dello studio Mo Mowlam si trova un murale che raffigura Mo, con una citazione scelta dal personale e dagli studenti dell’università insieme alla famiglia di Mo. Si legge: “Le persone che lavorano insieme possono superare molti ostacoli, spesso al loro interno, e insieme possono rendere il mondo un posto migliore”. Mo ha reso il mondo un posto migliore e questo brillante spazio educativo sarà un giusto tributo alla sua vita e alla sua eredità.

Mowlam visita Maze
La scommessa paga: I prigionieri lealisti rivedono la loro posizione dopo i colloqui con Mowlam
John Mullin
Sab 10 gennaio 1998 15.47 GMT per il The Guardian

L’audace scommessa di Mo Mowlam di recarsi al Maze per parlare con i prigionieri lealisti ha avuto successo ieri sera, quando questi ultimi hanno fatto marcia indietro sulla loro opposizione al processo di pace. La decisione significa che il Partito Democratico dell’Ulster prenderà il suo posto al tavolo dei negoziati quando i colloqui riprenderanno lunedì.

Un altro partito politico lealista, il Progressive Unionist Party, che rappresenta l’Ulster Volunteer Force, ha rimandato la sua decisione. Deciderà domani. Fonti della sicurezza temono tuttavia che un attacco della Loyalist Volunteer Force nel fine settimana possa far deragliare gli sforzi diplomatici dell’ultima settimana. La LVF si oppone al cessate il fuoco e al processo di pace e ha ucciso due cattolici dopo l’assassinio del suo leader, Billy Wright, proprio al Maze due settimane fa. La signora Mowlam, Segretario dell’Irlanda del Nord, ha incontrato per 50 minuti i cinque leader dei 130 prigionieri dell’UDA/UFF al Maze. Ha sottolineato che non si può trovare un accordo sul futuro dell’Irlanda del Nord senza colloqui e ha promesso un ruolo più importante per il sottocomitato dei colloqui che si occupa delle misure di rafforzamento della fiducia. Interrogata poi sui prigionieri e sui possibili cambiamenti nelle disposizioni sulla libertà vigilata, la Mowlam ha detto: “Se riusciamo a ottenere fiducia nel processo di negoziazione e se riusciamo a fare progressi nelle settimane e nei mesi a venire, in quel contesto potranno essere affrontate diverse questioni”. Ha escluso qualsiasi beneficio per i prigionieri appartenenti a organizzazioni paramilitari attivamente impegnate nel terrorismo. Tra i leader dell’UDA/UFF che ha incontrato nell’ufficio del governatore al Blocco H 7 c’erano Michael Stone, che sta scontando sei ergastoli per omicidio, tra cui l’uccisione di tre persone in lutto a un funerale dell’IRA nel 1988, e Johnny Adair, soprannominato Mad Dog. Nel 1995 è stato incarcerato per 16 anni per aver diretto il terrorismo come comandante dell’UFF sulla Shankill Road di Belfast. La signora Mowlam si è scusata con i parenti delle vittime che si erano lamentati della sua iniziativa. Ha ringraziato gli altri che hanno sofferto ma che hanno telefonato per dare il loro sostegno. Ha detto: “Ho ascoltato ed è un equilibrio difficile, ma non voglio lasciare nulla di intentato. Voglio essere sicura che abbiamo fatto tutto il possibile per far andare avanti il processo”. Mo Mowlam ha poi incontrato brevemente i leader dei prigionieri dell’IRA e una delegazione dell’Ulster Volunteer Force negli uffici del governatore nei rispettivi blocchi, H-Block 8 e H-Block 1. Tra i partecipanti al colloquio c’era anche Harry Maggie. Tra gli interlocutori c’erano Harry Maguire, un prigioniero dell’IRA che sta scontando due ergastoli per l’omicidio di due caporali dell’esercito nel 1988, e Noel Large, un uomo della UVF con quattro ergastoli. Mentre i prigionieri dell’UDA/UFF erano riluttanti e il loro partito politico, l’UDP, disperava di rimanere nei colloqui, la situazione è invertita nell’altro raggruppamento lealista. I detenuti dell’UVF desiderano che il Partito Unionista Progressista, sempre più frustrato da quello che considera il suo status di giocatore marginale, rimanga a Stormont. Ma il PUP potrebbe essere influenzato dalla presenza dell’UDP a Castle Buildings lunedì. La signora Mowlam, che è stata accusata di aver creato un pericoloso precedente, ha confermato che sarebbe tornata a vedere i terroristi condannati, se necessario. Questa posizione ha suscitato polemiche in Irlanda del Nord e Lord Alderdice, leader dell’Alliance Party, ha lanciato un attacco furioso ieri sera. Ha detto che i paramilitari lealisti hanno ingigantito la situazione e che la Mo Mowlam è caduta nella loro rete. Sia lei che loro possono rivendicare una grande vittoria, che li consacra definitivamente come importanti arbitri del nostro futuro, non come politici democratici”. Gary McMichael, leader dell’UDP, ha negato che vi sia stata alcuna manipolazione. Si è trattato di un riconoscimento simbolico da parte di Mo Mowlam, che è venuto a trovare i prigionieri per dimostrare che loro e le questioni al centro di questa crisi sono state prese sul serio”. McMichael si è detto sollevato dalla decisione dei prigionieri dell’UDA/UFF. Ma ha avvertito che i partiti politici devono mettersi al lavoro a Stormont. Il calendario del governo prevede una scadenza a maggio, quando un accordo concordato dovrà essere sottoposto a referendum in Irlanda del Nord e nella Repubblica. Ma i negoziati devono ancora iniziare per affrontare le questioni sostanziali. L’importante è cogliere l’opportunità ora”, ha detto McMichael. Gerry Adams, presidente dello Sinn Fein, ha accolto con favore la decisione dei prigionieri lealisti e la presenza dell’UDP ai colloqui. Ha detto che spetta al governo prendere i colloqui “per la collottola” e portare avanti il processo.

Era l’amatissimo ministro laburista incaricato di portare la pace in Irlanda del Nord. Sapevamo che aveva un tumore benigno al cervello, ma solo il suo medico conosceva la verità: era maligno e probabilmente influiva sul suo comportamento. Alla vigilia di Mo, una fiction di Channel 4, alcuni amici intimi parlano con Rachel Cooke di una donna complicata e dei suoi segreti.

L’11 ottobre 1999, Mo Mowlam, deputato di Redcar e proprietario della parrucca più famosa della Gran Bretagna, si dimise da Segretario di Stato per l’Irlanda del Nord. Per Mowlam fu un giorno buio, forse il più nero della sua carriera politica. Questa mossa non è stata una sua scelta. Amava l’Irlanda del Nord, amava il lavoro che vi stava svolgendo, era convinta di poter sbloccare la situazione di stallo che aveva seguito la firma dell’Accordo del Venerdì Santo l’anno precedente. Non aveva alcun desiderio di accettare il nuovo incarico offertole da Tony Blair: Ministro dell’Ufficio di Gabinetto (non a caso chi ricopre questa carica è noto come Ministro dei Fermacarte). Era come un insulto dopo tutto quello che aveva ottenuto a Belfast. Perché non poteva essere nominata Ministro degli Esteri? Che fine hanno fatto le voci che la volevano diretta al Ministero della Sanità? E poi c’erano i suoi sentimenti nei confronti del suo sostituto, accanto al quale ora doveva stare in piedi a beneficio della stampa, con un sorriso di cortesia stampato sul viso. Peter Mandelson pensava che lei fosse cieca o semplicemente stupida? Lo aveva visto nei Comuni, mentre parlava furtivamente con David Trimble con l’angolo della bocca. Era da tempo che cercava il suo lavoro e ora, come lei aveva previsto da tempo, glielo aveva finalmente rubato. La famiglia di Mowlam e molti dei suoi amici erano dispiaciuti per lei; suo marito, un ex banchiere di nome Jon Norton, era furioso, ritenendo che Blair fosse invidioso della sua enorme popolarità all’interno del partito. A Londra, tuttavia, almeno uno dei suoi più stretti confidenti ha appreso la notizia della retrocessione di Mo e ha sentito le sue spalle abbassarsi di diversi centimetri. Si tratta del suo medico, Mark Glaser. “Quando se n’è andata è stato il più grande sollievo della mia vita”, mi dice attraverso una linea telefonica che crepita di ansia. “Sono una persona dura, ma ero così stressato. Non può immaginare. Poi se n’è andata e, sebbene il mio rapporto professionale con lei sia continuato anche dopo, non ho provato altro che sollievo per il fatto che non facesse più un lavoro così importante, in cui poteva succedere davvero di tutto. Se avesse commesso un errore che avesse coinvolto una marcia o una bomba, come mi sarei sentito? Me lo chiedevo sempre. Il mio giudizio era che era in grado di svolgere il lavoro. Ma non volevo che qualcosa andasse storto. Il giorno in cui lasciò l’Irlanda del Nord mi feci una bella bevuta”. La sua voce, non si può fare a meno di notare, si alza ancora al ricordo di tutto questo. In politica ci sono molti segreti, anche se alla fine la maggior parte di essi viene svelata. Questi occultamenti, come i pettegolezzi e i giri di parole, sono spesso ritenuti parte della sua dubbia attrattiva. Ma Glaser, un eminente consulente che ora è capo dei servizi oncologici presso l’Imperial College NHS trust, era il custode di un segreto più grande della maggior parte, che sta per essere svelato solo ora, circa cinque anni dopo la morte di Mowlam. Cinque mesi prima delle elezioni generali che avrebbero portato il Labour al governo, Glaser aveva diagnosticato a Mowlam un tumore al cervello. L’aveva poi sottoposta a un ciclo intensivo di radioterapia, che le aveva causato un aumento di peso e la perdita dei capelli, con il risultato che la sua famosa paziente non aveva altra scelta se non quella di rendere pubblica la sua condizione al mondo. Ma Mowlam non ha mai detto la verità. Il giorno della diagnosi, Glaser le disse che il suo tumore era maligno e che la sua aspettativa di vita – sulla base di pazienti con tumori simili – era di tre anni. Ma quando la Mowlam chiamò Tony Blair per dirgli che si stava sottoponendo a un trattamento medico e successivamente, quando rivelò la sua malattia alla stampa, insistette sul fatto che il suo tumore era benigno e altamente curabile. In altre parole, ha mentito. La sua situazione era molto più grave di quanto fosse disposta ad ammettere e le uniche persone che conoscevano tutta la verità erano il marito e il suo paziente medico. “Un tumore del lobo frontale può causare disinibizione, disturbi comportamentali e scarsa capacità di giudizio”, spiega Glaser. “E lei stava accettando un lavoro in quella che era a tutti gli effetti una situazione di guerra. Ma non potevo fare nulla. Ero il suo medico. Ero responsabile delle sue cure, anche se lei non mi permetteva di tenere i registri nei posti giusti o di scrivere al suo medico di famiglia”. Geme. “Non sapevo nemmeno chi fosse la prima volta che l’ho incontrata. Ma era molto astuta. Mi ha indotto a una totale confidenza e mi ha ingannato; le ho detto di dirlo a Blair ma non l’ha fatto. Ha mentito. Così ho fatto il passo più lungo della gamba per lei perché me lo chiedeva. Non l’ho cercato. Ero in trappola. Era una questione morale e medica. Lei stava svolgendo un lavoro molto importante, che riguardava la vita di molte persone, mentre era malata; ma era anche una mia paziente e le dovevo la riservatezza. Mi trovavo nella posizione più difficile in cui potesse trovarsi un medico. È stato un incubo professionale. Ci sono stati momenti in cui non ne potevo più. Non sono insensibile, ma non sapevo quanto sarebbe andata avanti. Il mio trattamento è stato molto efficace, il che ha fatto sì che lei potesse continuare a vivere [Mowlam è morta nel 2005]. Ma se fosse durata ancora a lungo – se non fosse stata trasferita – avrei potuto davvero pensare di andare a trovare Tony Blair”. Dopo le elezioni del 1997 seguì il periodo più straordinario per Glaser. Non si trattava solo del fatto che non era mai sicuro che i servizi segreti stessero origliando (all’Hillsborough Castle, la residenza ufficiale del Segretario dell’Irlanda del Nord, dove si recava spesso il venerdì sera, lui e Mowlam camminavano e parlavano all’esterno). Era la sensazione di precarietà, di dramma, di essere costantemente reperibili. Mowlam gli telefonava spesso a Londra, sapendo di avere un incontro particolarmente importante – stava per entrare nella prigione di Maze per incontrare i paramilitari lealisti; stava per ricevere il principe Carlo – e che i suoi farmaci avrebbero potuto essere modificati di conseguenza (a volte, per esempio, aveva bisogno di pillole per non stare male). Glaser seguiva le sue condizioni di salute con estrema attenzione, tanto che a volte si sentiva quasi come se stesse diventando parte del suo entourage politico. Erano, per forza di cose, così legati che lei cominciò a raccontargli tutto, forse troppo. Da parte sua, Glaser si preoccupava profondamente della sua salute; ma voleva anche assicurarsi che lei stesse affrontando il lavoro. E lo stava facendo? “Oh, sì. Posso dire che per tutto il tempo in cui è stata Segretario dell’Irlanda del Nord, fino alla fine, si è comportata in modo impeccabile. Solo dopo è peggiorata”. In realtà, la grande ironia è che la Glaser ora crede che il suo tumore possa aver aiutato il processo di pace. Per prima cosa, il tempo scorreva. “Stava correndo contro il tempo. Le avevo dato un massimo di tre anni”. Inoltre, c’era l’effetto sulla sua personalità. Gli amici di Mowlam vi diranno che è sempre stata una persona insolitamente aperta ed esuberante. “Era molto, molto eccitante”, dice Charles Clark, l’ex ministro degli Interni, che la incontrò per la prima volta in un bar di Cuba nel 1977. Il suo tumore, tuttavia, ha incoraggiato ed esasperato questa parte di lei, cosa che senza dubbio ha avuto un effetto drammatico sui cupi e abbottonati politici dell’Irlanda del Nord. In qualche modo non hanno avuto altra scelta che parlare. Nessuno poteva rimanere in silenzio e intrattabile di fronte a questo Mo. Mark Glaser è stato una delle decine di persone intervistate da Neil McKay, lo scrittore di Mo, una fiction di Channel 4 di prossima uscita su Mowlam con Julie Walters. Per McKay, che ha scritto anche See No Evil, un acclamato film sugli omicidi di Moors, questo tipo di ricerca è fondamentale. “Ho una linea puritana al riguardo. Credo che la credibilità venga meno quando si iniziano a inventare le cose”. Ma arrivare a Glaser non è stato facile. “Quando Mo morì, Jon Norton [suo marito, morto l’anno scorso] parlò alla stampa e disse che gli effetti collaterali del suo trattamento – un’overdose di radiazioni – l’avevano uccisa”, dice McKay. “Non era vero. [Ma questo significava che dovevamo trovare un accordo tra Jon e il medico, in modo che Jon dovesse finalmente accettare il motivo della sua morte. Solo allora il dottor Glaser avrebbe accettato di parlare con noi”. A quel punto, Glaser rivelò la grande bugia di Mowlam. Inoltre, suggerì che il tumore poteva essere presente da più tempo di quanto si sospettasse, forse addirittura da 20 anni. “Questo risuonava con le cose che altre persone mi avevano detto sulla sua personalità: la sua disinibizione, la sua graduale perdita di intelletto. Inoltre, mi sono interessato all’effetto della sua malattia sulla storia. Si potrebbe dire che, per me, il medico di Mo era la chiave”. È un luogo comune del biopic che debba essere pieno di difetti. Ma anche secondo questi standard, Mo ha più di una parte di ombre. Mowlam è ritratta come una tenace deputata del collegio elettorale, un fedele soldato (fino a un certo punto) del New Labour, una matrigna affettuosa e una moglie fisicamente appassionata. Fa una grande impressione su tutti quelli che incontra, compreso il paramilitare lealista Michael Stone, che incontra per la prima volta all’interno di Maze e che in seguito, dopo il Venerdì Santo, si presenta con dei regali alla firma del suo libro in un centro commerciale di Belfast (deve firmare in fretta la copia delle sue memorie; l’IRA e la sua stessa parte stanno ancora cercando di ucciderlo). Ma è anche, a tratti, difficile, a volte illusa (crede, incoraggiata da Jon, di poter diventare leader del partito, tumore o non tumore), rozza e, verso la fine della sua vita, dipendente da quello che Ian Paisley una volta definì nella sua udienza “il latticello del diavolo” (cioè il whisky). In una scena rivela la sua biancheria intima a un inorridito David Trimble mentre sono seduti in riunione (“È una fortuna che le tue mutande fossero arancioni e non verdi”, dice in seguito Adam Ingram, il ministro di Stato. “È una fortuna che ne indossassi!”. Mo risponde). In un altro, dice a Gerry Adams e Martin McGuinness che, essendo partiti con il piede sbagliato, dovrebbero ricominciare la riunione “solo che questa volta niente cazzi sul tavolo”. E poi, naturalmente, c’è il suo abbraccio incontinente. “Sì, gli abbracci”, dice McKay. “Un’intimità che lei presumeva volesse. Credo che a volte abbia fatto impazzire le persone”. I film sulla vita di persone reali spesso provocano dolore, persino indignazione. Finora, però, questo non è accaduto con Mo. Norton, che era fortemente favorevole al progetto e che aveva esortato McKay ad andare “oltre il mito”, non è vissuto per vederlo. Ma la sorella, il fratello e i figliastri di Mowlam hanno visto il film e lo hanno apprezzato. Così come Adam Ingram, che viene ritratto come il suo più caro amico politico (interpretato in modo brillante da Gary Lewis): “Gli eventi sono stati confusi, ovviamente, e ci saranno persone che diranno: non è successo, e avranno ragione. David Trimble probabilmente andrà su tutte le furie. [Trimble dapprima arrossisce per le sue buffonate, poi agisce alle sue spalle, insistendo per parlare da solo con il Primo Ministro anche se sa che è Mowlam a condurre i colloqui]. Ha sempre cercato di fare meglio di Mo. Ma è molto, molto potente. Coglie davvero tutti i suoi punti di forza e le sue debolezze”. Ha davvero mostrato le mutandine a David Trimble? Ingram ride. “Questa è solo una parte della storia che ho raccontato a [Neil McKay]. La realtà è molto, molto più cruda”. Seguiva regolarmente Ingram nel bagno dei signori mentre faceva pipì? Altre risate indulgenti. E che dire della fine? Nel film, Ingram, un Glaswegian duro e spigoloso, visita Mo svenuta in un ospizio, dove crolla, scusandosi per un litigio che hanno avuto (la sua malattia la portava a litigare regolarmente con le persone). Si tratta sicuramente di un abbellimento sentimentale? “No, sono andato all’ospizio”, dice. “E ho parlato, parlato, parlato e parlato con lei. E le infermiere mi dissero che forse ne aveva assorbito un po’”. Sia Ingram che, più tardi, Lord Kinnock, insistono sul fatto che è una sciocchezza suggerire, come fa McKay, che dopo la standing ovation ricevuta durante il discorso di Tony Blair alla conferenza del Partito Laburista nel 1998 e, mentre si è lentamente disinnamorata di Blair, Mowlam abbia iniziato a fare progetti per la leadership laburista. (La sceneggiatura di McKay suggerisce che dietro a tutto ciò ci fosse Norton: sentiva che Mo non aveva ricevuto ciò che le spettava, ma anche che senza un grande lavoro politico che la tenesse in vita, si sarebbe affievolita più velocemente dal punto di vista fisico). Altri non ne sono così sicuri. “Era così ambiziosa”, dice Mark Glaser. “Se vi dicessi la verità sulle sue relazioni interpersonali [politiche] vi fareste rizzare i capelli in testa. E hanno iniziato a dirle che poteva diventare primo ministro. A quel punto ho iniziato a disperarmi”. Parlo con Clare Short, che era amica di Mo e che ha avuto una relazione con Jon Norton dopo la sua morte; aveva visto il film, da sola, la sera precedente. “Jon la spingeva a farlo”, dice con dolcezza. “È vero. Hanno avuto cene in cui si parlava di questo. Ma non era… reale. Non poteva esserlo”. Allora perché Norton l’ha incoraggiata? “Lui la adorava. Pensava che sarebbe stata una buona idea. Anche se all’epoca non lo sapevo”. Mowlam era così arrabbiata con Blair e Peter Mandelson per il suo allontanamento dall’incarico in Irlanda del Nord come suggerisce il film? “Le dispiaceva molto. Sentiva che Peter aveva contribuito a creare questa situazione, e non lo perdonava”. Short, che non conosceva la vera entità della malattia di Mo (credeva a ciò che le aveva detto Norton: che Mo era morta per gli effetti della radioterapia), pensa che il film sia “incredibilmente accurato” e che sconvolgerà le persone, soprattutto, forse, il momento in cui un effetto collaterale del trattamento risulta in un falso test di gravidanza positivo per Mowlam. “Mo era estremamente amabile, ma aveva una bocca rozza e alla fine era molto malata. La relazione tra lei e Jon [interpretato da David Haig] era una grande storia d’amore, e il film la coglie. Naturalmente, l’intera storia è di Jon, tutte le cose che accadono alla fine, e conosco personalmente alcuni dettagli perché ne sono stato coinvolto… Ma mi chiedo se alcune cose non siano troppo intime. Forse non sentiva il bisogno di tenere nascoste alcune di queste cose… vede, non è mai stato scioccato da lei”. Short ha conosciuto Mowlam nel 1987, quando è entrata per la prima volta nei Comuni. “Era bellissima: incredibilmente affascinante. È l’unica cosa che il film non mostra. All’epoca era un po’ selvaggia, non c’è dubbio; era molto legata al sesso, alle droghe e al rock’n’roll. Ma era anche una politica molto pragmatica, una grande fan del New Labour, di Tony e di tutto il resto”. Adam Ingram mi ha detto che Mowlam non si considerava una femminista e che avrebbe usato la sua sessualità “all’ennesima potenza”. È vero? “Penso che questo abbia più a che fare con il problema di alcuni uomini con la parola femminista. Lei era una femminista. Ma le piacevano gli uomini, aveva molte relazioni, era il tipo di persona che metteva le gambe sul tavolo”. Verso la fine del film di McKay, una Mowlam molto fragile si trova a casa sua a Londra, dove viene visitata dal dottor Glaser (nel film si tratta di un breve incontro, ma Glaser mi dice che ormai era il suo assistente sociale oltre che il suo medico, e che in effetti è durato tre ore). Mowlam è in camicia da notte e, su sua insistenza, i due ballano insieme su un vecchio disco (già zia d’agonia della rivista Zoo, l’ex Segretario di Stato per l’Irlanda del Nord è stata ora invitata a partecipare a un programma che sembra non dissimile da Strictly Come Dancing). Poi parlano della sua condizione e Glaser accenna all’idea che potrebbe aver avuto il tumore anni, persino decenni, prima che le venisse diagnosticato. Mowlam lo guarda e, attraverso la nebbia, capisce improvvisamente cosa significa. “[Quindi] il buon vecchio Mo, il Mo più grande della vita… potrebbe essere tutto a causa del tumore? [Ma quale parte è il vero me?”. È così terribilmente triste. Ma, naturalmente, nessuno può rispondere adeguatamente a questa domanda, nemmeno l’ammirevole dottor Glaser. E anche se si potesse, e la risposta fosse che la personalità di Mowlam è irrimediabilmente distorta dall’ombra sul suo cervello, cambierebbe qualcosa? Non proprio. Perché in un certo momento, in un certo luogo, quella personalità – da qualunque parte provenisse – sembrava la luce alla fine di un tunnel; la gente correva verso di essa, quasi a dispetto di se stessa. Su questo, se non altro, sono tutti d’accordo. “Non la descriverei mai come priva di astuzia”, dice Lord Kinnock. “Ma la sua astuzia si concretizzava nel decidere una strada e nel perseguirla, con una spada in ogni mano. La sua informalità, la sua socievolezza, il fatto di conoscere tutte le canzoni dei ribelli, sono cose che le sono piaciute e le hanno fatto guadagnare la fiducia di un’intera generazione di politici nordirlandesi”. Ingram lo dice in modo più conciso. “Potrei dire: se solo avessi saputo quanto era malata. Ma sarebbe cambiato davvero qualcosa? Mo aveva una missione. E ora possiamo solo guardare a ciò che ha realizzato. Ha reso il mondo un po’ migliore? Sì, l’ha fatto. Lo ha fatto”.

Mo Mowlam: la vita in breve

1949 Nata il 18 settembre a Watford. Ha studiato sociologia e antropologia a Durham e ha conseguito un dottorato in scienze politiche presso l’Università dell’Iowa.

1981 Ha pubblicato una serie di conferenze antinucleari, devolvendo i proventi alla CND.

1983 Lavora come tesoriere nella campagna per la leadership di Neil Kinnock.

1987 Diventa deputato per Redcar.

1988 Promossa portavoce junior per l’Irlanda del Nord, come vice del Segretario ombra per l’Irlanda del Nord.

1995 Sposa il banchiere d’affari, finanziatore del Labour e artista Jon Norton.

1997 Le viene diagnosticato un tumore al cervello per il quale si sottopone a radioterapia. Nominata Segretario per l’Irlanda del Nord dopo lo smacco elettorale dei laburisti.

1998 Assicura il sostegno di unionisti e repubblicani all’accordo del Venerdì Santo.

1999 Viene trasferita dall’ufficio dell’Irlanda del Nord a favore di Peter Mandelson.

2001 Si ritira dopo le elezioni generali. Critica apertamente le politiche del governo, compresa la guerra in Iraq.

2005 Muore il 19 agosto.

Disse (a Gerry Adams prima di firmare l’accordo del Venerdì Santo): “Dannazione, vai avanti e fallo, altrimenti ti prendo a testate!”.

Hanno detto: “Era una giovane donna molto bella. È sopravvissuta alla cattiva salute e ha contribuito a portare la pace in Irlanda del Nord e ora se n’è andata, troppo giovane”. Clare Short