L’UE spera di cogliere in contropiede Liz Truss sulla Brexit

Secondo l’autore britannico Stephen Potter, una parte essenziale del gioco consiste nello sconcertare l’avversario prima che si unisca al gioco. Come da tradizione, il gioco è già iniziato seriamente su una questione che probabilmente sarà in cima alla lista di Liz Truss: i negoziati per il protocollo sull’Irlanda del Nord. La proposta proviene sia dall’UE che dai nazionalisti irlandesi. Il Protocollo è quella parte dell’accordo di recesso dell’UE che mira a preservare l’integrità del mercato unico dell’UE, nonostante l’esistenza di confini aperti tra il Regno Unito e l’Ulster e l’Ulster e la Repubblica. Prevede due cose: limiti agli aiuti di Stato alle imprese dell’Ulster e controlli amministrativi sulle merci che passano tra il Regno Unito continentale e l’Ulster nel caso in cui merci non conformi entrino in qualche modo nell’UE dal Regno Unito attraverso la riesportazione. Nessuno dei due problemi è molto significativo nella pratica, ma ciò non ha impedito all’UE di sfruttare cinicamente l’accordo per creare un cuneo tra il Regno Unito e l’Ulster, richiedendo controlli doganali dirompenti, restrizioni sulle merci che possono circolare tra il continente e l’Ulster e un controllo invasivo del sistema fiscale nordirlandese. Il Northern Ireland Protocol Bill, ora all’esame dei Lord, mira a bloccare questa tattica consentendo al governo britannico di emettere unilateralmente ordini ministeriali che eliminino i controlli su particolari merci britanniche destinate al mercato nordirlandese e ripristinino le agevolazioni fiscali per le imprese dell’Ulster. Per proteggere gli interessi dell’UE, resterà illegale riesportare le merci interessate nella Repubblica. Tutto questo preoccupa l’UE, un’organizzazione congenitamente insoddisfatta dei governi nazionali recalcitranti. Il mese scorso Bruxelles ha agito. Ha avvertito Liz Truss che avrebbe potuto abbandonare i negoziati sul Protocollo se non fosse stato abbandonato il disegno di legge, definito “una pistola carica”. E questo fine settimana ha infiltrato Maroš Šefčovič, l’altisonante commissario per le relazioni interistituzionali e la previsione, in una riunione dell’Associazione britannico-irlandese a Oxford. In un discorso sconclusionato rivolto a questo gruppo di grandi, buoni e bien-pensanti, Šefčovič ha fatto riferimento all’UE come a chi ha a cuore gli interessi del processo di pace e della popolazione dell’Irlanda del Nord. Egli ha nuovamente richiesto l’abbandono del disegno di legge, apparentemente sulla base del fatto che solo una soluzione concordata dall’UE fosse accettabile. L’UE si è unita a questa spinta per cogliere il nuovo premier in contropiede. Uno era il governo irlandese. Sempre felice di scontentare il Regno Unito, il Taoiseach si è rivolto alla stessa riunione più o meno negli stessi termini in cui si era espresso Šefčovič. L’altro era lo Sinn Féin, un’organizzazione con un evidente interesse, ben distinto da quello dell’UE, ad allontanare gli abitanti dell’Ulster dal Regno Unito. Ha avviato una campagna negli Stati Uniti per convincere l’amministrazione di un Joe Biden fin troppo manipolabile a sostenere la linea dell’UE in qualsiasi negoziato commerciale con il Regno Unito. La pressione sul governo britannico sta aumentando. I parlamentari laburisti – alcuni dei quali condividono l’avversione per l’unionismo dell’Ulster in qualsiasi forma – lo sosterranno chiaramente. Lo stesso vale per la Camera dei Lord, che indubbiamente attaccherà il Protocollo di legge quando lo discuterà. Liz Truss ha comunque tutte le ragioni per rimanere ferma. In primo luogo, quando si arriva al dunque, la posizione dell’UE non è facile da difendere. I riferimenti al processo di pace sono un depistaggio: l’idea che la pace sia in qualche modo minacciata dal permettere un commercio più libero tra la Gran Bretagna e l’Ulster è assurda. Anche il disperato desiderio dell’UE di preservare il proprio rispetto per se stessa e di essere vista come capace di imporre la propria volontà: tranne che per qualche Remainer o per qualche eurocrate, appare profondamente poco attraente. Nel frattempo, sulle questioni che contano – la prosperità degli abitanti dell’Irlanda del Nord, la loro capacità di avere la più ampia scelta di beni e servizi e la redditività delle imprese di entrambe le sponde del Mare d’Irlanda che li riforniscono – è difficile capire cosa non piaccia delle proposte del Regno Unito, che cercano di massimizzare questi benefici con un sistema di regolamentazione leggero e mirato a mantenere la libera circolazione degli scambi commerciali, salvaguardando al contempo i legittimi interessi dell’UE. In secondo luogo, il disegno di legge sul Protocollo in ogni caso non cambia una sola regola. Si limita a dare al governo il potere, ai sensi della legge britannica, di modificare le regole del commercio tra il continente e l’Ulster, se lo desidera. In altre parole, ci permette di negoziare con mano libera. L’esercizio dei poteri statutari dipende dai negoziati: se l’UE fa concessioni ragionevoli, non sarà mai necessario esercitarli. Ciò che è falso è la richiesta dell’UE che il governo rinunci a questo potere e sia quindi costretto a lottare con una mano legata dietro la schiena, impedendo di apportare qualsiasi modifica che l’UE non decida di accettare. In terzo luogo, il reclamo talvolta avanzato secondo cui il Regno Unito potrebbe incorrere in una violazione tecnica del diritto internazionale modificando unilateralmente il Protocollo (essendo il Protocollo un trattato internazionale) è in qualche modo una cortina di fumo. Come per tutto il diritto internazionale, la sua precisa interpretazione è flessibile, fluida e spesso tanto politica quanto giurisprudenziale. Molti Stati, in un momento o nell’altro, hanno una visione piuttosto espansiva dei propri diritti: l’idea che il Regno Unito possa in qualche modo diventare uno Stato paria se adotta una visione estesa dei propri diritti è, a dir poco, piuttosto inverosimile. Chiunque assuma il portafoglio dell’Irlanda del Nord questa settimana avrà il suo bel da fare. (Si parla di una possibile sostituzione di Shailesh Vara con Iain Duncan Smith, che notoriamente condivide un profondo scetticismo sul funzionamento del Protocollo). Ma i presagi sono ragionevoli: se il disegno di legge verrà approvato, avranno almeno l’appoggio incondizionato di No. 10 nei negoziati in corso con Bruxelles. Coloro che hanno a cuore gli interessi della popolazione dell’Ulster dovrebbero rallegrarsi di questo, e sostenere allo stesso modo il Regno Unito nella sua lotta contro un’Unione Europea sempre più cane da guardia.