Il leader orangista Mervyn Gibson ha affermato che le relazioni tra gli unionisti e il governo della Repubblica sono ai minimi storici da “molti anni”.
Il reverendo Mervyn Gibson ha detto che la vera causa di questa situazione è il Protocollo nordirlandese e che, sebbene non creda che Michael D Higgins sia sinceramente interessato alle questioni intercomunitarie, è “indifferente” al fatto che visiti o meno la regione.
“Come presidente di un paese straniero, è stato invitato in questa parte del Regno Unito per un servizio di riconciliazione”, ha affermato il reverendo Gibson.
“Si è rifiutato di venire. Non ho alcun problema con la sua decisione. Appartiene a una nazione straniera.
“Personalmente mi lascia indifferente il fatto che sia presente o meno.
“Il fatto è che è il presidente della Repubblica d’Irlanda e non ha alcuna responsabilità per l’Irlanda del Nord.
“Questa è l’Irlanda del Nord, parte del Regno Unito.
“Abbiamo una Regina, sua maestà. Non abbiamo bisogno di un secondo capo di stato simbolico.
“Higgins non è mai stato molto bravo a coltivare buoni rapporti. Certamente non è come la presidente Mary McAleese; lei incoraggiava attivamente e si impegnava in conversazioni, ecc.
“Sostengo i buoni rapporti … ma ora sono stati frantumati a causa del protocollo.
“I rapporti con la Repubblica sono i peggiori da tanti anni. I rapporti stavano migliorando. Hanno fatto un passo indietro a causa del protocollo.
“Higgins è irrilevante”.
Il reverendo Gibson era a East Belfast a una protesta anti-protocollo durante il fine settimana, che secondo le sue stime aveva attirato circa 1.000 persone.
Ha detto: “Sempre più persone si stanno rendendo conto del fatto che non solo non riceveranno i loro prodotti natalizi da Marks & Spencer, ma costituzionalmente ci avvicineremo alla Repubblica giorno dopo giorno finché durerà questo protocollo”.
