Mossa azzardata dell’Ue sul protocollo nordirlandese: riappare lo spettro del confine terrestre

La Commissione Europea ha compiuto un passo straordinario. Ha invocato l’articolo 16 del protocollo dell’Irlanda del Nord, che consente di ignorare unilateralmente gli accordi sulla Brexit per l’Irlanda del Nord, al fine di effettuare controlli sull’esportazione di vaccini prodotti nell’UE nell’Irlanda del Nord. È stato fatto come una “misura di salvaguardia”, afferma l’UE, “al fine di evitare gravi difficoltà sociali dovute a una mancanza di approvvigionamento che minaccia di disturbare l’ordinata attuazione delle campagne di vaccinazione negli Stati membri”. parole, una mossa di ritorsione in risposta alle preoccupazioni circa la carenza di consegna del vaccino nell’UE da parte del produttore di vaccini parzialmente con sede nel Regno Unito AstraZeneca. Cosa significa? In primo luogo, probabilmente non significa che la fornitura di vaccini alla tormentata provincia britannica sarà interrotta. Questa è l’analisi del redattore economico e commerciale della BBC Northern Ireland, una delle migliori autorità giornalistiche in materia di accordi sulla Brexit per l’Irlanda del Nord, ed è anche una garanzia data dal Segretario di Stato per l’Irlanda del Nord, Brandon Lewis. L’Irlanda del Nord riceve i suoi vaccini come parte del sistema di approvvigionamento del Regno Unito, quindi le restrizioni sulle importazioni del vaccino dall’UE all’Irlanda del Nord non dovrebbero, in teoria, fare la differenza. Ma oltre a questo, non sappiamo davvero cosa significhi. Invocando il diritto di annullare gli accordi speciali sulla Brexit per l’Irlanda del Nord, potrebbe significare l’imposizione di controlli sulle merci che si spostano oltre il confine tra la Repubblica d’Irlanda (nell’UE) e l’Irlanda del Nord (nel Regno Unito). In altre parole, potrebbe significare la reintroduzione di una frontiera dura nell’isola d’Irlanda, lo scenario che il Protocollo intende evitare. Questo è già ciò che il primo ministro dell’Irlanda del Nord, Arlene Foster, ha accusato l’UE di fare, esortando il primo ministro a sua volta a utilizzare le disposizioni dell’articolo 16 per rispondere con forza: il Regno Unito potrebbe utilizzare lo stesso articolo 16, infatti, per smettere di onorare il proprio impegno a taluni controlli nel Mare d’Irlanda tra Gran Bretagna e Irlanda del Nord. Potreste ricordare che alcuni politici del DUP hanno invitato il governo britannico a farlo settimane fa, in risposta alla carenza di determinati alimenti e all’interruzione del commercio con le sei contee quando il periodo di transizione è terminato il 1° gennaio. Il governo ha respinto il suggerimento, dicendo che una mossa del genere dovrebbe essere l’ultima relazione, visto quanto sarebbe deflagrante. Questo ci porta al punto più importante. L’attivazione dell’articolo 16 del protocollo ad appena un mese dalle future relazioni tra il Regno Unito e l’UE, e su una disputa sulle catene di fornitura del vaccino contro il coronavirus, è una mossa estremamente infiammatoria. Non solo il governo britannico e gli attesi falchi unionisti nell’Irlanda del Nord hanno espresso il loro allarme, ma anche i politici nazionalisti, il partito laburista e, ora, il governo irlandese, che sembra essere stato tenuto all’oscuro delle azioni della Commissione europea. Solo pochi mesi fa, l’Unione europea ha occupato le alte sfere morali sui piani per il confine irlandese. Mentre il governo del Regno Unito minacciava di ignorare parti del protocollo e violare il diritto internazionale, l’UE non si limitava a sostenere che il Regno Unito onorasse i suoi obblighi del trattato, ma difendeva moralmente il mantenimento delle condizioni commerciali che garantiscono la pace sull’isola Irlanda. In effetti, ha rilasciato una dichiarazione che riafferma la base morale del protocollo: “Il protocollo sull’Irlanda / Irlanda del Nord è una parte essenziale dell’accordo di recesso. Il suo scopo è proteggere la pace e la stabilità nell’isola d’Irlanda “. In meno di un mese, tuttavia, la Commissione europea ha ignorato queste misure un tempo vitali, utilizzando sostanzialmente gli stessi argomenti che aveva criticato dal Regno Unito diversi mesi fa. A livello umano, significa che questa sera le persone in Irlanda del Nord si stanno chiedendo se le azioni dell’UE significheranno o meno che non possono ottenere un vaccino, mentre loro e le persone oltre il confine nella Repubblica si chiedono se questo sia lo scenario peggiore o la reimposizione di un confine che è stato il punto focale di tanta violenza nella storia recente dell’Irlanda. I Brexiteers erano soliti accusare l’UE di utilizzare la questione dei confini in malafede, fingendo un interesse nel processo di pace quando in realtà stava usando la questione come leva negoziale. All’improvviso, l’UE ha ammesso il punto: dopo aver sostenuto per anni queste disposizioni e la loro importanza per la pace e la stabilità nell’isola d’Irlanda, essa stessa le ha rinnegate con una protesta diffusa. Non sappiamo ancora quali saranno le sue ramificazioni nella pratica. Ma il principio è ammesso: l’UE ha rinunciato all’altitudine morale oltre il confine irlandese.