Nancy Pelosi avverte Londra che non ci sarà nessun accordo commerciale degli Stati Uniti a meno che non si risolva il protocollo dell’Irlanda del Nord

Nancy Pelosi, il terzo politico più potente d’America, ha avvertito oggi che una rottura dei colloqui sul protocollo dell’Irlanda del Nord sarebbe “problematica” per un accordo commerciale Regno Unito-USA post-Brexit. Lo Speaker della Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti, che è attualmente in visita in Gran Bretagna, ha criticato l’approccio del primo ministro Boris Johnson all’Irlanda del Nord dopo l’uscita del Regno Unito dall’Unione Europea. La coppia ha discusso la questione a Downing Street ieri e la signora Pelosi ha ampliato le sue opinioni sui colloqui attualmente in corso tra il Regno Unito e Bruxelles per risolvere le questioni relative all’attuazione del protocollo. Ha detto di ritenere che sarebbe “molto improbabile” per Londra e Washington concordare i nuovi termini commerciali desiderati dal governo britannico “se ci sarà la distruzione degli accordi del Venerdì Santo” come risultato dei negoziati. Non è la prima volta che c’è stato un intervento degli Stati Uniti sull’impatto della Brexit sull’Irlanda, con il presidente Joe Biden – che ha antenati irlandesi – e altri democratici, come la signora Pelosi, che si sono interessati alla situazione. In un momento in cui il Regno Unito stava pensando di annullare parti dell’accordo nel 2020, la signora Pelosi ha avvertito che il Congresso non avrebbe mai passato un accordo di libero scambio con il Regno Unito se le azioni del governo britannico mettessero in pericolo il processo di pace. Ma il Regno Unito vuole riscrivere il protocollo, che per ora, evita un confine duro con l’Irlanda mantenendo effettivamente l’Irlanda del Nord nel mercato unico delle merci dell’Unione europea.

Cos’è il protocollo dell’Irlanda del Nord e perché gli Stati Uniti sono così coinvolti?
La Gran Bretagna sta cercando un accordo commerciale con Washington ora che ha lasciato l’UE, ma rimane bloccata in colloqui con Bruxelles e Dublino su come implementare al meglio le complicate regole commerciali post-Brexit per l’Irlanda del Nord. Il protocollo dell’Irlanda del Nord mira a mantenere un confine aperto tra l’Irlanda del Nord e lo stato membro dell’UE Irlanda, un elemento chiave dell’accordo del Venerdì Santo del 1998 che ha portato alla fine di decenni di violenza. Ma gli unionisti filo-britannici dicono che l’accordo per rendere obbligatori i controlli sulle merci che attraversano il Mare d’Irlanda dalla Gran Bretagna crea un altro confine de facto e mette in pericolo il posto dell’Irlanda del Nord nel Regno Unito. Londra e Bruxelles hanno concordato questo mese di estendere indefinitamente un periodo di grazia per l’attuazione di alcuni controlli. Qualsiasi accordo commerciale tra Regno Unito e Stati Uniti dovrà essere approvato dalla Camera dei Rappresentanti guidata da Nancy Pelosi, il cui capo, il presidente americano Joe Biden, è di origine irlandese. Gli Stati Uniti, che hanno giocato un ruolo chiave nel garantire l’accordo di pace del Venerdì Santo del 1998, hanno messo in guardia la Gran Bretagna dal fare qualsiasi cosa per minare l’accordo di pace.

Le regole post-Brexit hanno portato a barriere commerciali per le merci che attraversano il Mare d’Irlanda dalla Gran Bretagna, anche con periodi di grazia in atto per aiutare merci come le carni refrigerate a continuare a essere scambiate. La signora Pelosi ha detto oggi a un evento della Chatham House a Londra che era “contenta che sia stato concesso più tempo” per i colloqui tra il Regno Unito e l’UE su come far funzionare il protocollo. Ma ha aggiunto che “ci deve essere un accordo” che rispetti i termini dell’accordo di pace in Irlanda del Nord o le relazioni transatlantiche e la prospettiva di un accordo commerciale potrebbero soffrire. Se ci vuole un po’ più di tempo, allora così sia”, ha pronunciato l’alto politico statunitense. “Questo non vuole suonare come una minaccia, è una previsione: se c’è la distruzione degli accordi del Venerdì Santo, sarebbe molto improbabile avere un bilaterale Regno Unito-USA. Dobbiamo avere un percorso che lo includa. Sarebbe problematico in termini di un bilaterale”. Ha poi rivelato che il signor Johnson le aveva dato “materiale di lettura” sulle questioni che la Gran Bretagna affronta intorno al protocollo quando si sono incontrati al No 10 di Downing Street questa settimana. E nella più chiara indicazione ancora che il primo ministro si recherà a Washington come parte del suo viaggio la prossima settimana negli Stati Uniti per l’assemblea generale delle Nazioni Unite, la signora Pelosi ha detto che “spera di ospitare” il leader del partito conservatore alla Camera dei Rappresentanti, dove lei solleverà qualsiasi questione che emerge dalla sua lettura. I rapporti su entrambi i lati dell’Atlantico hanno suggerito che il signor Biden è pronto ad accogliere il suo alleato britannico alla Casa Bianca, mentre la coppia cerca di lavorare a stretto contatto sul cambiamento climatico e il loro approccio alla Cina. Questo arriva dopo che gli Stati Uniti, il Regno Unito e l’Australia hanno annunciato un nuovo patto di difesa, noto come Aukus, che viene visto come un tentativo di tenere sotto controllo l’espansione militare della Cina nell’Indo-Pacifico. Dopo l’incontro della signora Pelosi con il signor Johnson ieri, il suo ufficio stampa ha detto che il primo ministro “ha sottolineato le preoccupazioni del Regno Unito per il modo in cui il protocollo viene attuato e l’impatto che sta avendo sulla popolazione dell’Irlanda del Nord”. L’accordo di pace del 1998 ha messo fine ai “Troubles” – tre decenni di conflitto tra i miliziani nazionalisti cattolici irlandesi e i paramilitari protestanti filo-britannici “lealisti” in cui sono state uccise 3.600 persone. La regione gestita dai britannici rimane profondamente divisa lungo linee settarie 23 anni dopo l’accordo di pace mediato dagli Stati Uniti. Molti nazionalisti cattolici aspirano all’unificazione con l’Irlanda, mentre gli unionisti protestanti vogliono rimanere parte del Regno Unito. Il protocollo dell’Irlanda del Nord mira a mantenere la provincia sia nel territorio doganale del Regno Unito che nel mercato unico dell’UE. L’UE vuole proteggere il suo mercato unico, ma un confine effettivo nel Mare d’Irlanda creato dal protocollo taglia fuori la tormentata provincia dal resto del Regno Unito, scatenando la furia dei lealisti protestanti. Alcuni unionisti dicono che il protocollo contravviene all’accordo di pace del 1998.