Giovedì ci sono state nuove richieste per pianificare un referendum sull’unità irlandese dopo la pubblicazione dei risultati del censimento che hanno rivelato che, per la prima volta dalla creazione delle Sei Contee, i cattolici ora superano i protestanti.
Il deputato dello Sinn Féin John Finucane ha affermato che le cifre sono “un’altra chiara indicazione del cambiamento storico in atto in quest’isola” e sono “irreversibili”.
Ha ripetuto l’appello del suo partito per istituire un’assemblea cittadina con l’obiettivo di pianificare un potenziale sondaggio sul confine, affermando che “la pianificazione, il dialogo e l’impegno devono avvenire adesso e devono includere persone di ogni estrazione e comunità”.
Tuttavia i politici unionisti hanno minimizzato le cifre, mettendo in guardia contro conclusioni “semplicistiche e pigre” basate sull’orientamento religioso e sottolineando che le opinioni politiche non potevano essere estrapolate dallindicazione della fede religiosa.
Secondo il censimento le persone di origine cattolica ora costituiscono il 45,7% della popolazione del Nord, mentre il 43,5% è protestante. Un ulteriore 1,5 per cento appartiene ad altre religioni non cristiane e il 9,3 per cento non segue alcuna religione.
Alla domanda sull’identità nazionale, la percentuale di persone che hanno affermato di essere britanniche è scesa dal 40% al 32% circa, mentre quelle che hanno affermato di essere irlandesi sono aumentate solo dal 25% al 29%. Circa il 20% ha dichiarato di essere semplicemente nordirlandese.
Il censimento ha anche dimostrato un drammatico aumento legato alla Brexit del numero di titolari di passaporto irlandese nell’Irlanda del Nord, dove un terzo delle persone ora ha un passaporto della Repubblica.
Il leader dell’SDLP Colum Eastwood ha affermato che è stato un “momento fondamentale nella storia dell’Irlanda moderna” e le cifre mostrano che il Nord era stato “trasformato completamente a 100 anni dalla divisione”.
Ha detto che sperava che “possiamo tutti ora prenderci un momento di riflessione seria e sincera sulla portata del cambiamento che abbiamo vissuto e impegnarci in una conversazione sul potente potenziale cambiamento in futuro”.
Niall Murphy, segretario del gruppo civico a favore dell’unità Ireland’s Future, ha affermato che il segretario per il Nord dovrebbe “chiarire immediatamente i criteri” che verranno utilizzati per decidere se convocare o meno un referendum sul confine. “La difficoltà nel valutare il significato del censimento è che i segretari di stato britannici, la cui responsabilità statutaria è di indire un sondaggio sul confine solo quando è probabile che venga approvato dall’elettorato, si sono rifiutati di stabilire quali siano le metriche in base alle quali faranno quella valutazione cruciale”, ha detto, aggiungendo che “la popolazione merita certezza su questa questione chiave”.
Futuro condiviso
Tuttavia il membro dell’Assemblea DUP Philip Brett ha affermato che i risultati hanno dimostrato che l’Irlanda del Nord è ora composta da tre minoranze religiose e che negli ultimi 20 anni il numero di persone che votano per i partiti che appoggiano il referendum per l’abolizione del confine è diminuito. “Invece di concentrarci su un divisivo referendum di frontiera, dovremmo garantire che l’Irlanda del Nord costruisca servizi pubblici di prima classe e un vero futuro condiviso”, ha affermato.
Mike Nesbitt, parlamentare dell’Ulster Unionist Party, ha affermato che le cifre mostrano che una “società moderna e pluralista” si sta sviluppando nell’Irlanda del Nord. “Sebbene gran parte dell’attenzione si concentrerà sull’organico religioso, è ovvio da molti decenni che non tutti i cattolici sono nazionalisti o repubblicani e non tutti i protestanti votano per i partiti unionisti”, ha affermato.
Il dottor Ian Shuttleworth, geografo della popolazione presso la Queen’s University di Belfast, ha affermato che il censimento ha mostrato “una grande quantità di diversità e… complessità qui”.
Ha anche affermato che è significativo che l’Irlanda del Nord stia “diventando più diversificata anche in termini di persone nate al di fuori di queste isole”.
