Nuovo comandante della PSNI, Simon Bryne, paragonato a Darth Vader di Guerre Stellari

Non ci saranno molti capi di polizia appena insidiati nell’Irlanda del Nord o in qualsiasi altro luogo che si potranno vantare di essere paragonati al cattivo di Star Wars Darth Vader.

Ma Simon Byrne – per molti la scelta a sorpresa come quinto capo della polizia della PSNI – ha già dovuto sopportare le battute sui social media per l’analogia con il personaggio con la spada che ha attirato i titoli dei giornali durante una recente udienza per cattiva condotta in Inghilterra.

Il caso contro il poliziotto in carriera che ha iniziato come agente a Londra 36 anni fa è stato alla fine smontato. Ma la controversia è ancora aperta.

L’allora capo della polizia del Cheshire era stato sospeso dal suo incarico due anni fa, dopo essere stato accusato di bullismo e umiliazione tra maggio 2014 e marzo 2017. Si diceva che era “disfunzionale”, che aveva un “disprezzo per i suoi subordinati” e che trattava gli ufficiali e il personale di grado inferiore come “indesiderati”.

Ma il signor Byrne ha negato le 72 accuse e ha detto che non ha mai avuto intenzione di causare turbamenti o disagi. All’udienza è stato riferito di aver consegnato le immagini dei personaggi di Dad’s Army agli ufficiali dopo essersi arrabbiato quando un allagamento lo ha ritardato al lavoro.

Tuttavia, il gruppo ha scoperto che l’incidente era un esempio dell’approccio alla leadership di Mr Byrne. Il signor Byrne si era trasferito dal Met a Londra per diventare capo della polizia del Cheshire nel 2014. L’audizione per cattiva condotta è stata fatta un anno dopo durante il quale ha avuto sbalzi d’umore per una quindicina di giorni dopo che non è riuscito a ottenere il lavoro di capo della polizia di Manchester.

L’avvocato della difesa del signor Byrne ha detto che il suo cliente è riuscito a migliorare il lavoro della polizia del Cheshire anche se ha avuto “difetti, brutte giornate, e una o due occasioni in cui l’impazienza forse ha avuto la meglio su di lui”. L’anno scorso il signor Byrne è uscito innocente da un’accusa di cattiva condotta dopo che alla giuria ha affermato che il caso – che costava 350.000 sterline in fondi pubblici – “avrebbe potuto e dovuto essere evitato” e ha scoperto che non erano state dimostrate accuse di cattiva condotta Mr Byrne ha dichiarato: “Sono molto lieto di essere stato totalmente scagionato da ogni illecito”.

In una dichiarazione rilasciata dopo essere stato scagionato, ha anche detto che il processo, descritto dal suo avvocato come ingiusto, è stato un calvario che ha fatto sprecare “preziosi soldi pubblici” e ha aggiunto che “in qualche modo, sembra una giustizia capovolta che parla a proposito di come io ho perso la mia vocazione dopo 35 anni di servizio pubblico “.

La Cheshire Special branch di Unison, ha affermato che alcuni dei suoi membri hanno “mostrato un immenso coraggio nel farsi avanti” e che il gruppo è stato “estremamente deluso” dal risultato.

Una fonte della polizia ha detto che il signor Byrne, il cui contratto a Cheshire è scaduto mentre era sospeso, era stato sollecitato dagli amici a non lasciare che le accuse di cattiva condotta lo irritassero o impedirgli di cercare un nuovo lavoro da qualche parte ai piani alti della polizia.

E la PSNI, ha detto la fonte, sembrerebbe essere la soluzione perfetta per Mr Byrne, e viceversa.

Il signor Byrne entrò nel Met come agente nel 1982 e si trasferì alla polizia del Merseyside tre anni dopo.

Nel 2006 è stato promosso assistente capo della polizia, prima di trasferirsi alla Greater Manchester Police nel 2009 come vice capo della polizia.

Poi un ritorno al Met nel 2011 come vice commissario per le polizie territoriali, prima di subentrare al Cheshire Constabulary nel 2014.

Il Comitato di Polizia qui è convinto che il Sig. Byrne è l’uomo giusto per il lavoro, avrà uno stipendio di £ 207.489 e un posto fisso di cinque anni, con la possibilità di un allungamento del contratto.

Per sottolineare la sua decisione di nominare il Sig. Byrne, una dichiarazione dell’amministrazione ha sottolineato la “ricchezza di esperienza strategica e operativa della polizia” del signor Byrne durante i suoi anni da poliziotto – 21 come Chief Officer e otto anni come Chief Constable.

Anne Connolly, presidente del consiglio di polizia, ha dichiarato che il signor Byrne è stato oggetto di “accuse infondate”.

“È stato totalmente scagionato e quindi è innocente, e il consiglio non ha avuto alcun problema a nominarlo”, ha aggiunto.

Oltre alla strana frase di spionaggio su internet, Mr Byrne ha ricevuto anche molti altri messaggi di congratulazioni. Sa già che non gli mancheranno le sfide da questa parte del Mare d’Irlanda.

Tra le più dure ci sarà la continua minaccia dei repubblicani e la crisi di come affrontare l’eredità del passato.