Sette uomini si sono dichiarati colpevoli di accuse per terrorismo derivanti da un’operazione sotto copertura dell’MI5 (i servizi britannici) contro la Continuity IRA (CIRA).
L’operazione di intercettazione e sorveglianza si è concentrata su una casa a Newry, nella contea di Down, nel 2014.
Gli uomini dovevano essere processati il 3 febbraio 2020.
Sono stati tutti rinviati su richiesta dei loro avvocati difensori presso la Belfast Crown Court, oggi, mercoledì.
Patrick Joseph ‘Mooch’ Blair, 64 anni, di Lissara Heights, Warrenpoint, Contea di Down; Liam Hannaway, 50 anni, di White Rise, Dunmurry, Belfast; John Sheehy, 35 anni, di Erskine Street, Newry e Colin Patrick Winters, 48 anni, di Ardcarn Park, Newry, hanno ammesso di appartenere a un’organizzazione illegale, fornendo addestramento per l’uso di armi ed esplosivi, e possesso di esplosivi, armi da fuoco e munizioni.
Hanno inoltre ammesso che la cospirazione nel possesso di esplosivi, armi da fuoco e munizioni aveva l’intento di preparare atti terroristici.
Blair, Hannaway e Winters hanno anche ammesso di aver raccolto informazioni che potrebbero essere utili a fini terroristici.
Sheehy si è inoltre dichiarato colpevole di aver partecipato a una riunione ad Ardcarn Park per l’addestramento della formazione repubblicana.
A sua volta, Winters ha anche ammesso di aver dato il permesso di utilizzare la sua casa di Ardcarn Park per un incontro a fini terroristici.
Seamus Morgan, 64, di Barcroft Park, Newry, Kevin John Paul Heaney, 46, di Blackstaff Mews, Springfield Road, Belfast e Terence Marks, 49, di Parkhead Crescent, Newry, si sono dichiarati colpevoli di appartenenza a un’organizzazione vietata.
Marks ha anche ammesso un’ulteriore accusa di aver ricevuto una formazione nella fabbricazione e dell’uso di esplosivi per il terrorismo.
I reati si sono verificati nelle date tra l’11 agosto 2014 e l’11 novembre 2014.
Nessuno degli imputati ha chiesto relazioni preliminari per beneficiare della libertà vigilata prima della condanna, che si terrà mercoledì 25 marzo.
Tuttavia, il consulente legale di Hannaway ha dichiarato che avrebbe presentato una serie di referti medici alla corte relativi alla sua salute mentale e fisica.
Il giudice Colton ha dichiarato che avrebbe rilasciato i sette imputati su cauzione.
Nell’udienza di oggi non sono stati forniti ulteriori dettagli al tribunale sulla natura delle accuse a cui i sette imputati si sono dichiarati colpevoli.
Ma in una precedente sessione giudiziaria del 2014, servizi e polizia avevano evidenziato che la casa di Winters ad Ardcarn Park fosse utilizzata per ospitare le riunioni della CIRA.
L’MI5 aveva ottenuto l’accesso alla proprietà e aveva installato una serie di dispositivi ambientali in diverse stanze della casa per registrare le conversazioni durante i meetings.
Il tribunale ha dunque sentito dagli inquirenti che i repubblicani erano stati registrati nella proprietà mentre discutevano di potenziali bersagli per attacchi, inclusi specifici agenti di polizia.
Sono stati inoltre discussi potenziali attacchi contro membri della magistratura, insieme all’addestramento alle armi, ai finanziamenti per l’attività terroristica e ai piani per ottenere armi.
