Protocollo: Il pastore di Shankill Road Jack McKee dice che c’è “una significativa rabbia all’interno delle comunità” 

Il religioso protestante ha parlato dopo che il presidente del Consiglio delle Comunità Lealiste, David Campbell, ha dichiarato che esiste una “minaccia credibile” di violenza se la posizione costituzionale del NI viene cambiata senza il consenso degli unionisti. Il pastore Jack McKee, della New Life City Church di Shankill Road, ha commentato sulle pagine del quotidiano Belfast Newsletter: “So che c’è una rabbia significativa all’interno delle comunità unioniste, la maggior parte della quale proviene da persone che non contemplerebbero o sarebbero coinvolte nella violenza o addirittura la sosterrebbero. La rabbia che molti provano è il risultato diretto del Protocollo e della sua modifica. Li fa sentire meno britannici di quelli che vivono in altre parti del Regno Unito”. Ha aggiunto: “La stragrande maggioranza delle persone che vivono a Shankill, se fossero in grado di farlo, cercherebbero di dissuadere i giovani e gli altri dal farsi coinvolgere nella violenza”. Tuttavia, come il Capo della Polizia Simon Byrne e l’ex vice leader del PUP John Kyle nella zona est di Belfast questa settimana, ha detto di non aver “sentito parlare di violenza” in questo momento. L’attivista lealista Jamie ha notato che Campbell ha incoraggiato mezzi pacifici e politici, aggiungendo: “Vogliamo e abbiamo bisogno di una soluzione pacifica e politica a questo problema”. Tuttavia, ha affermato che anche i nazionalisti hanno fatto commenti sulla violenza durante le discussioni sulla Brexit, suscitando serie preoccupazioni. Ha osservato che nel 2019 la deputata dell’SDLP Claire Hanna ha detto che se fosse stato imposto un confine terrestre duro, “non ci si può aspettare che la gente si limiti a soffocarlo e ad andare avanti con le proprie vite… Non si può immaginare che la gente lo accetti senza una disobbedienza civile, come minimo”. E ha notato che nel 2018 il Taoiseach Leo Varadkar ha descritto l’uso di una copia dell’Irish Times – con una storia su un attentanto di un posto di dogana dell’IRA del 1972, per avvertire i leader dell’UE che “la possibilità di un ritorno alla violenza è molto reale”. Ha anche notato che la Presidente dello Sinn Fein Mary Lou McDonald ha detto nel 2018 che un confine duro sarebbe dannoso per la pace. “Ci sono profonde considerazioni strategiche a lungo termine e una di queste è la pace e la stabilità in Irlanda del Nord”, ha avvertito. Il capo della PSNI Simon Byrne ha dichiarato questa settimana al Policing Board che il lealismo “rimane calmo” dopo la presentazione del Windsor Framework. Alla fine del 2021, due autobus in aree lealiste sono stati dirottati e bruciati, in un contesto di crescenti tensioni per l’opposizione al Protocollo dell’Irlanda del Nord. Il capo della PSNI Byrne ha dichiarato: “Al momento, in mezzo a tutto il resto, valutiamo che il lealismo rimanga calmo in termini di chiacchiere, ma manterremo questa prospettiva sotto un chiaro e attento esame”. Alla domanda se la PSNI avesse la capacità di affrontare la presunta minaccia della UVF e anche la sua valutazione se tale minaccia fosse più che parole vuote, il capo della polizia ha risposto: “Al momento abbiamo le risorse necessarie se valutato in termini di protesta o, Dio non voglia, di disordini. Non stiamo rilevando alcuna voce o alcunché in termini di pianificazione che ci possa far preoccupare in termini di reazione nel modo in cui è stato riferito che ‘bruceremo il Paese’, come è stato riportato dai media da quella parte della comunità”.

Nel 2021 il numero uno della polizia britannica nel Nord ha dichiarato che la PSNI continua a non accettare la valutazione del governo del 2015 sui gruppi paramilitari, che affermava che il Consiglio dell’esercito dell’IRA supervisiona ancora lo Sinn Fein. Il rapporto del 2015 indicava anche che la leadership dell’Ulster Volunteer Force e dell’Ulster Defence Association erano impegnate per la pace, ma che le milizie lealiste avevano ancora accesso alle armi e che alcuni membri erano ancora coinvolti nella criminalità e nella violenza. Nel 2020 l’Independent Reporting Commission (IRC), che monitora le attività paramilitari, ha affermato che ci sono “migliaia” di membri di organizzazioni paramilitari in tutto il NI, anche se la stragrande maggioranza è “inattiva” o “dormiente”.  Ha suggerito la deproscrizione o la depenalizzazione dei gruppi, in parte “perché gli arresti di massa non sono palesemente fattibili”.