Police Service of Northern Ireland a Belfast: Il Northern Ireland Policing Board ha convocato una riunione d’emergenza per affrontare due distinte violazioni di dati avvenute questa settimana e riguardanti informazioni sensibili sul personale di polizia e dell’MI5

La sparizione del laptop

I repubblicani dissidenti sostengono di essere in possesso di informazioni su migliaia di agenti e personale del Police Service of Northern Ireland (PSNI) a seguito di una fuga di dati senza precedenti. Il commissario capo della PSNI Simon Byrne ha confermato lo sviluppo giovedì e si è detto “profondamente dispiaciuto” per la violazione dei dati “su scala industriale”. Rivolgendosi ai media presso la sede del Northern Ireland Policing Board a Belfast, giovedì, Byrne ha detto che nessun agente è stato ricollocato dopo che la crisi è emersa martedì, quando i dati di 10.000 agenti in servizio e dipendenti civili sono apparsi per errore online. Più di 500 dipendenti hanno sollevato preoccupazioni per la loro sicurezza ed è in corso una valutazione sul possibile ricollocamento di alcuni agenti, ha aggiunto. Il capo della polizia ha interrotto le sue vacanze per partecipare a una riunione d’emergenza del consiglio di polizia insieme ai colleghi della PSNI. Durante la conferenza stampa che ha fatto seguito alla lunga sessione privata con i membri del consiglio – l’organo che chiede conto al PSNI – ha dichiarato che la polizia non è stata ancora in grado di verificare la sostanza delle affermazioni dei repubblicani dissidenti riguardo al loro accesso alle informazioni trapelate. “Uno dei primi scenari peggiori che abbiamo affrontato è che terzi tentino di ottenere questi dati per intimidire, ricattare o addirittura causare danni ai nostri agenti e al nostro personale”, ha dichiarato Byrne. “Siamo ora a conoscenza del fatto che i repubblicani dissidenti sostengono di essere in possesso di alcune di queste informazioni che circolano su WhatsApp, e in questo momento stiamo consigliando gli agenti e il personale su come affrontare questo e qualsiasi altro rischio che corrono. La nostra priorità è rimanere attenti alla sicurezza e al benessere degli agenti e del personale mentre affrontiamo questo incidente senza precedenti”. Mercoledì la polizia ha confermato i dettagli di una seconda violazione, che ha comportato il furto di un computer portatile in dotazione alla polizia da un’automobile il mese scorso. Giovedì è emerso che il portatile, rubato a Newtownabbey il 6 luglio, non è ancora stato recuperato. Sono stati sottratti anche documenti e un foglio di calcolo che identificava più di 200 dipendenti. Ci sono volute tre settimane prima che il furto venisse segnalato al personale senior della PSNI e ora si sta indagando sull’accaduto, ha dichiarato ai giornalisti l’Assistant Chief Constable Chris Todd, che è il Senior Information Risk Owner della PSNI. Byrne ha dichiarato che, data l’entità delle violazioni, i vertici della PSNI hanno istituito un gruppo per esaminare “le preoccupazioni in tempo reale su minacce e rischi”.

“Abbiamo avuto più di 500 segnalazioni a questo servizio, che si occupa di valutare in tempo reale il livello di rischio che riteniamo gli agenti stiano affrontando e di offrire loro una consulenza”, ha detto ai media.

“Non abbiamo ancora trasferito nessuno, ad esempio, dalla propria abitazione. Oggi pomeriggio stiamo prendendo provvedimenti per rivalutare in alcuni casi, sui quali non mi soffermerò per ragioni operative, la necessità di dislocare alcuni agenti specializzati lontano dal luogo di lavoro abituale in una nuova sede”.

Alla domanda se ritenesse che la sua posizione fosse sostenibile, il capo della polizia ha insistito che non si sarebbe dimesso. Ha aggiunto che i membri del consiglio di polizia non gli hanno chiesto di dimettersi.

“La leadership non consiste nell’andarsene, ma nell’affrontare le responsabilità”, ha detto. “Abbiamo bisogno di coerenza e di teste calme che ci guidino attraverso una crisi senza precedenti”.

Sono probabili richieste di risarcimento da parte degli agenti colpiti e multe per violazione della protezione dei dati da parte della PSNI. Le fonti hanno indicato che i risarcimenti potrebbero potenzialmente ammontare a decine di milioni di sterline.

“Dobbiamo ipotizzare di essere passibili di sanzioni finanziarie sia da parte dell’autorità di regolamentazione sia da parte degli agenti che presentano una richiesta di risarcimento per la violazione dei loro dati personali, ma cercare di fare ipotesi è ancora troppo presto”.

Parlando dopo l’incontro, il deputato dell’Ulster Unionist Party Mike Nesbitt, che siede nel consiglio di polizia, ha detto di sperare che le affermazioni dei repubblicani dissidenti siano false. “È chiaro che è nell’interesse dei repubblicani dissidenti fare questa affermazione perché è nel loro interesse diffondere il massimo panico, ma se è vero che ce l’hanno, allora la polizia sarà, direi, molto impegnata a proteggere quel numero di persone”, ha detto.

Gerry Kelly dello Sinn Féin, che siede anch’egli nel consiglio di polizia, ha detto che la crisi avrà senza dubbio un impatto su coloro che stanno pensando di intraprendere una carriera nella polizia, in particolare nella comunità nazionalista.

“Se si deve prendere una decisione di carriera che cambia la vita come questa, la si soppeserà. È molto difficile quantificare l’impatto, ma aggiunge un ulteriore livello per coloro che provengono da un contesto nazionalista e repubblicano”.

Il Taoiseach Leo Varadkar ha dichiarato che la protezione della polizia del Nord e del Sud, sia della PSNI che dell’An Garda Síochána, è di fondamentale importanza. Ha inoltre dichiarato che il governo irlandese era disposto a offrire qualsiasi aiuto richiesto dalle autorità nordirlandesi nella risposta alla fuga di informazioni. Ha aggiunto che un fattore rassicurante è che nessun indirizzo di casa o numero di telefono è stato incluso nei dati che sono stati inavvertitamente divulgati. “Se ci sarà una richiesta di aiuto, la prenderemo certamente in considerazione e sicuramente la valuteremo positivamente. Allo stato attuale delle cose non è stata fatta, o almeno a mia conoscenza, non è stata fatta. “Ovviamente, condivido le preoccupazioni della gente in termini di protezione dei nostri poliziotti, dei membri della Garda e della PSNI, sia a nord che a sud. È di importanza cruciale. “La violazione è grave. Ciò che è rassicurante è che non sono stati rilasciati indirizzi di casa, né numeri di telefono, ma si è trattato comunque di una grave violazione”.