Il leader del Brexit Party ha evitato le politica favore di un persistente messaggio che contrappone i politici alla “gente”
Farage si intravede a malapena circondato dalle guardie del corpo, tra manifestanti, telecamere televisive e microfoni assiepati lungo la strada principale di Merthyr Tydfil. “Ci sono sicuramente più telecamere che acquirenti”, scherza il leader del nuovo partito Brexit. Il suo entourage lo porta in giro in più attività commerciali, ma non è in grado di proteggerlo dalla raffica di domande che gli vengono poste. Perché non ha un manifesto? O qualche valutazione politica? Sa che questo centro città è stato riqualificato con i soldi dell’UE? Sa che lei è finanziato dall’ex donatore dell’Ukip Arron Banks, che gli ha affittato una Land Rover, un autista personale e una casa da 4,4 milioni di sterline a Chelsea? Farage non si turba. “Sto combattendo per la campagna elettorale europea”, dice.
Il Guardian chiede se il suo partito abbia una politica oltre l’idea Brexit. “Massiccia riforma politica”, risponde. “Vendita all’ingrosso. Un sentimento che la politica si è infranta. Un sentimento, non solo qui in Galles, ma ovunque, che c’è un distacco tra Westminster e la gente comune. “Che tipo di politica è? “Sarà molto specifica.” Quando? “Dovremo aspettare e vedere.” In vista delle elezioni di giovedì, Farage ha la disinvolta fiducia di un politico che crede nella sua infallibilità. Dopo aver abbandonato il suo partito, Ukip, dopo essere stato accostato all’estrema destra, Farage sta usando il suo vestito originale – modellato sul movimento populista dei Cinque Stelle italiano – per ribattezzarsi come un nuovo tipo di politico che trascende il dualismo destra-sinistra. In meno di due mesi, più di 100.000 persone hanno pagato £ 25 per registrarsi come sostenitori del partito, che appare in corsa per una vittoria elettorale. L’ultimo sondaggio YouGov prevede che il partito di Farage otterrà il 34% dei voti, il doppio del 17% dei Lib Dem. I Lib Dems hanno due punti di vantaggio sui laburisti, mentre il partito conservatore è dietro ai verdi e al quinto posto, con appena il 9%.
La domanda non sembra più se Farage vincerà le elezioni europee. È se sia in grado di trasformare questo movimento politico in una forza politica più duratura a Westminster, creando uno slancio sufficiente per superare un sistema elettorale che ha soffocato a lungo la politica in Gran Bretagna. Farage ha girato i collegi elettorali del partito nelle ultime settimane, in luoghi come Huddersfield, Newport, Nottingham, Lincoln e Durham. L’attenzione agli elettori laburisti è in parte dovuta al fatto che Farage può già contare sul voto dei conservatori scontenti. Ma parla anche delle ambizioni di un ex commerciante che una volta disse che l’Ukip non sarebbe mai stato necessario se Margaret Thatcher fosse rimasta alla guida dei Tories. I sondaggisti a Westminster dicono che il Labour non deve temere un assalto di Farage. Mentre il partito sta perdendo voti, la maggior parte degli elettori di sinistra si sta orientando sui verdi e sui LibDem. Ma gli applausi entusiasti che ricevono Farage e l’ex parlamentare Tory – e ora candidato al partito della Brexit – Ann Widdecombe in un club dove lavorano uomini nella ex città mineraria di carbone di Pontefract nello Yorkshire occidentale, raccontano una storia diversa. Lo stesso vale per il suo ricevimento a Merthyr Tydfil, la città gallese che per prima ha eletto un sindacalista come deputato laburista nel 1900.
Nel parcheggio di un centro commerciale ai margini della città, ci sono molti elettori laburisti che lavorano duramente tra i Tories e gli Ukippers. La folla è per lo più di razza bianca, e per la stragrande maggioranza maschile. L’unica cosa che molti hanno in comune è la convinzione che la politica ufficiale abbia fallito, insieme a una sensazione che Farage possa scuotere le cose. “Nigel sta parlando la nostra lingua, quindi ha ottenuto il nostro voto”, dice John Paine, un ex-lavoratore di 64 anni, la cui figlia, moglie e suocera di 84 anni sono tutti pronti ad abbandonare i laburisti per la prima volta nella loro vita. Nadia, ex sostenitrice di Ukip di mezza età, dice che il paese è diviso ma “non ha niente a che fare con il Remain o il Leave. È una classe sociale. Gli elitari. Noi e loro. ” Suo marito, Chris, aggiunge che sua moglie sta parlando di” tipi alla Eton e Harrow “. “Non sono uguali a noi”, dice. “L’uomo qualunque della strada.” Farage è stato educato al Dulwich College, una scuola privata, ma ciò non sembra preoccupare la gente come Steve Bayliss, un 47enne addetto al servizio di supporto ai vigili del fuoco del South Wales. “Dicevano sempre che il Labour era per la classe lavoratrice”, dice. “Ora mi sembra di pensare che i laburisti stiano solo entrando nel letto con i conservatori, e loro sono l’alta borghesia. Onestamente penso che il Brexit party sia il nuovo partito della classe operaia per le città povere. ” Quando Farage arriva sul palco, offre il meglio della sua retorica populista. “Mi sono reso conto che con il nostro sistema politico esistente non otterremo mai la Brexit per la quale abbiamo votato”, dice alla folla. “Questi due partiti, piene di politici in carriera, influenzati dai soldi, semplicemente non ce la faranno mai. Stanno cercando di costruire una coalizione di politici contro il popolo “. Gli studiosi descrivono il populismo come un linguaggio che contrappone la volontà della gente comune alle élite. Di solito si destreggia tra un’ideologia che sia di sinistra ma anche di destra. Lo scienziato politico Paul Taggart la chiama “camaleontica”. Ma ciò che caratterizza il populismo di Farage in questa campagna è la sua pelle trasparente e nient’altro. Spogliato di ogni sfumatura ideologica, questo è populismo distillato nella sua forma più pura: una rabbia arretrata su un establishment politico apparentemente corrotto che non rispetta la volontà democratica del popolo. E Farage, potente oratore, consegna il messaggio con il ritmo di pantomima.
Farage sembra incerto sull’etichetta populista. “Lo chiami come vuole”, dice. “Vedo che tutta la politica del mondo occidentale è completamente dominata da una manciata di multinazionali e da una classe politica che pensa solo a far carriera. “ In ogni caso, Farage ammette di “non aver mai avuto un messaggio più diretto. E l’altra parte ha reso tutto più difficile. “Perché non aveva usato una volta la parola immigrazione nel suo discorso? “Cinque anni fa il problema scottante in questo paese era l’immigrazione a porte aperte. E ora non è più il problema scottante. Il problema scottante è la Brexit. Solamente la Brexit. ” La mattina seguente Farage si allontana dalle terre del Labour per una breve sosta nella roccaforte tory di Brentwood. Farage aveva promesso che si sarebbe trattato di un “evento per celebrità“ ospitato nella Sugar Hut, una discoteca del reality show The Only Way Is Essex. L’unico VIP che compare è il pugile Dereck Chisora, che indugia, in gran parte inosservato, accanto al bar. Con grande dispiacere, le persone sono state relegate in fondo alla stanza, e la loro visione del palco è stata completamente bloccata da un muro di telecamere e fotografi. “Questa è una vergogna! Perché siamo anche qui?” A guidare l’ammutinamento c’è Scott Dawkins, 48 anni, che gestisce un’azienda di pulizia di finestre. “È come se non ti considerassero. Vieni qui, mostri il tuo sostegno e ti ignorano. ” Dieci minuti dopo, quando Farage scende dal palco e si immerge nella folla adorante, Dawkins mostra un selfie sul suo telefono e si dichiara completamente soddisfatto. “Penso che sia brillante”, dice. “Penso che sia una boccata d’aria fresca. È ciò di cui abbiamo bisogno. E tutte queste élite pensano di poter fare ciò che vogliono. Ma non possono perché ora abbiamo una voce. “Dawkins pensa che il Paese sia ad un punto di svolta. “Ci sarà una rivolta. La politica è cambiata. La Brexit ha coinvolto tantissime persone. ” Richard Tice, il magnate immobiliare che è presidente del Brexit Party di Farage, mi dice che crede che tutto il governo – non ultimo il servizio sanitario nazionale – potrebbe essere reso più efficiente se uomini d’affari di successo come lui fossero paracadutati nel servizio civile. “Ho gestito una multinazionale immobiliare con un portafoglio di oltre un miliardo di sterline – penso di sapere come spendere soldi”. Tira fuori il suo iPhone e fa vedere una foto di un cartellone pubblicitario a Coventry attirando l’attenzione sull’affermazione di Farage secondo cui il NHS potrebbe essere migliorato con “un sistema di assistenza sanitaria basato sull’assicurazione”. “Questo è ciò contro cui ci solleviamo”, dice. “L’establishment e i media mainstream continuano a mistificare le cose che Nigel ha detto una volta. Alla gente questo non interessa “. Poche ore dopo, è in piedi nella sede aziendale. La festa di Farage è stata affittata a Willenhall, vicino a Wolverhampton. La folla sembra simile a quella nel sud del Galles; molti sono di mezza età che si sono politicizzati nella missione di Farage. “Non sono mai stato, mai, in politica”, dice Chris Malsbury, un 47enne che lavorava in una fabbrica di mobili prima che il suo lavoro venisse spostato in Turchia. “Non ho mai votato, a parte il referendum. Il fatto che il governo ci abbia ignorato mi infastidisce davvero. Sono completamente lontani dalla working class. ” Martin Daubney, ex redattore della rivista per ragazzi Loaded e candidato alla Brexit, arriva sul palco per accendere il pubblico. Nomina Alastair Campbell, dicendo che ritiene che l’opinione pubblica sulla Brexit sia cambiata a causa delle discussioni che ha avuto a cena. “Vengo da Nottingham e parlo con le persone nei negozi e nei pub”, dice Daubney. “Io non vado a cena. Vado in giro con persone vere. ”
Qualche istante dopo, Farage offre un finale appassionato del suo discorso; il sudore gli cola sul collo, mentre sviluppa in un climax il suo punto forte sulla “coalizione di politici contro il popolo”. “Bene, lasciate che ve lo dica”, urla, tra gli applausi, “siamo la gente. ” Quando scende dal palco chiedono a Farage a chi si riferisca quando parla di “popolo”. “Ognuno definisce le persone nel modo in cui ritengono più opportuno“, dice. Lui come lo definisce? “La maggioranza. E abbiamo una buona maggioranza che vuole che andiamo avanti. ”
