Revisionismo e hunger strikers: Sinn Féin sotto tiro per “commemorare l’attentatore ma non la sua vittima”

Il ventitreenne Thomas McElwee di Tamlaghyduff, localita’ a circa 20 chilometri a ovest di Ballymena, è morto negli scioperi della fame di Maze l’8 agosto 1981. Il 9 ottobre del 1976 uno dei suoi dispositivi incendiari progettati dall’IRA, uccise Yvonne Dunlop, una 27enne madre di tre figli di Ballymena. Morì bruciata viva nell’esplosione della bomba incendiaria nella boutique di proprietà del negozio di vestiti di suo padre in città. Il lavoro di riferimento Lost Lives riferisce che stava controllando una borsa della spesa lasciata da due ragazze quando la bomba incendiaria è esplosa. Ha avuto appena il tempo di gridare un avvertimento al figlio di nove anni che era con lei, ma lei stessa non è riuscita a scappare. Sua madre disse più tardi: “Yvonne sapeva che presto sarei arrivata per prendere il suo posto nella boutique. Era appena andata sul retro del negozio quando ha gridato: ‘C’è una bomba, uscite’. Poi all’improvviso l’intero posto è andato in fiamme. Suo figlio è scampato al rogo solo con i capelli bruciati, ma mia figlia non ha avuto alcuna possibilità”. McElwee si è dichiarato colpevole di possedere una lista di obiettivi della formazione paramilitare repubblicana nel cappotto ritrovato nella sua auto e la bomba, ed è stato condannato a 20 anni per l’omicidio e altri 20 anni per il possesso di esplosivi. Domenica il partito ha commemorato la sua morte in un tweet con un video di presentazione.

40 years ago today, at 11am, Óglach Thomas McElwee from Bellaghy died after 62 days on hunger strike in the H-Blocks of Long Kesh. He was a political prisoner; unbowed and unbroken. This is his story. pic.twitter.com/YqS2Rx4bwv

— Sinn Féin (@sinnfeinireland) August 8, 2021

“40 anni fa oggi, alle 11, Óglach Thomas McElwee di Bellaghy è morto dopo 62 giorni di sciopero della fame nelle H-Blocks di Long Kesh. Era un prigioniero politico; non si è piegato e non si è spezzato. Questa è la sua storia”.

La narrazione del video lo descrive come “un prigioniero politico determinato a difendere i suoi compagni e la lotta repubblicana.Tom aveva 23 anni quando è morto… Veniva da una famiglia molto unita a Bellaghy ed era ammirato da tutti i suoi commilitoni come qualcuno che infondeva fiducia e convinzione a quelli intorno a lui.Tom era un tipico giovane della contea di Derry, gentile e di buon carattere, pieno di vita e con una mania per le auto e le gare di stock car e anche pieno di amore per il suo paese e il suo modo di vivere”.

La vicepresidente dello Sinn Fein, Michelle O’Neill, ha aggiunto: “Oggi ricorre il 40° anniversario della morte di Tom McElwee dopo 62 giorni di sciopero della fame” e poi in irlandese – “È morto per la libertà irlandese”.

Today marks the 40th anniversary of the death of Tom McElwee after 62 days on hunger strike.

Fuair sé bás ar son saoirse na hÉireann pic.twitter.com/u7jRW2Weqk

— Michelle O’Neill (@moneillsf) August 8, 2021

Il tweet dello Sinn Fein ha suscitato quasi 300 commenti, mentre quello di Michelle O’Neill 60. Erano quasi unanimemente sprezzanti del fatto che il partito avesse cancellato Yvonne Dunlop – e suo figlio che correva per la sua vita mentre lei bruciava a morte – dalla storia, premendo per avere spiegazioni su come questo partito possa unificare l’isola d’Irlanda.

Insolitamente, anche i sostenitori dello Sinn Fein sono rimasti completamente silenziosi.

Dubliner 1, un soldato irlandese in pensione, ha twittato: “Ancora a commemorare gli assassini? Questo particolare assassino ha bruciato viva una donna innocente nel suo negozio. Il suo giovane figlio è scappato dal negozio urlando che la sua mamma era in fiamme”.

Un altro commentatore ha detto: “Michelle, era in prigione per aver ucciso una giovane madre, non come un cosiddetto prigioniero politico. Se vuoi veramente la riconciliazione, devi smettere di fare l’elogio di questo tipo di individuo”.

Un altro ancora ha fatto un’osservazione simile: “Non otterrai nessun consenso per un’Irlanda per tutti con tweet come questo. Proprio quando l’SF comincia a guadagnare terreno sulla base del fatto che si lascia il passato alle spalle, questo tipo di tweet viene fuori…. leggere la stanza”.

Alan Athey ha detto: “Michelle, con la migliore volontà del mondo, in che modo questo aiuta la conversazione su una nuova Irlanda? Perché hai omesso di menzionare la vera vittima nella storia di Tom McElwee?”

Un uomo di Ballymena chiamato George ha aggiunto: “Ricordo il giorno in cui Yvonne è morta come uno dei suoi vicini – non è qualcosa che si può dimenticare. Michelle è una madre?”

Anche il leader dell’UUP Doug Beattie ha colpito la posizione dello Sinn Fein.

“Ecco il problema della nostra società”, ha detto. L’assassino è ricordato, non la vittima”. Thomas McElwee ha inferto un colpo all’Irlanda bruciando a morte la 26enne Yvonne Dunlop. Il suo nome sarà per sempre legato a quel brutale omicidio, indipendentemente dallo spinning dello Sinn Fein”.

Anche il deputato del North Antrim Ian Paisley ha detto la sua accusando lo Sinn Fein in una dichiarazione al quotidiano Belfast News Letter.

“Come potrebbe mai l’omicidio di una giovane donna come Yvonne far progredire la causa del nazionalismo e del repubblicanesimo? “Non sono mai state date scuse e la persona che ha messo la bomba è ora elogiata e lodata dal moderno Sinn Fein. Parlano parole di pace e chiedono rispetto per la loro identità, eppure farebbero sfilare una canaglia assassina come lo scioperante della fame Thomas McElwee che non ha ottenuto nulla nella sua patetica vita se non dare miseria agli altri e ha causato questo omicidio di una donna innocente”.

L’ex leader dell’UUP Mike Nesbitt ha detto che si rammarica che Thomas McElwee sia morto in quel modo, “perché non credo che qualcuno dovesse morire per farci arrivare dove siamo oggi”. Ha aggiunto: “Accetto anche il diritto della sua famiglia e dei suoi amici di ricordarlo, ma se la società deve guarire, il ricordo deve essere onesto e rispettoso. In questo caso, questo significa riconoscere che è stato responsabile della morte di Yvonne Dunlop, una giovane madre di tre figli che è stata bruciata a morte dalla bomba incendiaria che il signor McElwee ha piazzato”.

C’è stata una grande reazione ai tweet dello Sinn Fein sui social media, con la grande maggioranza che ha biasimato la dichiarazione del partito.

Il consigliere DUP di Belfast Dale Pankhurst ha detto:

“Molti [stanno] chiamando fuori la glorificazione del Sinn Féin dell’assassino dell’IRA Thomas McElwee oggi. [Percepisco un cambiamento con molti che ne hanno avuto abbastanza di simili atti di glorificazione da parte di un partito che siede nell’esecutivo. È chiaro che molti da tutta la comunità chiedono che si fermi. E giustamente”.

Il consigliere UUP di Newry David Taylor ha twittato: “Le azioni di Thomas McElwee hanno lasciato 3 bambini piccoli senza una madre – un marito senza sua moglie – hanno cambiato la vita di una giovane famiglia per sempre – Come sarebbe mai appropriato fare l’elogio di un tale individuo – non c’era niente di eroico in quest’uomo”.

Lo Sinn Fein è stato invitato ieri mattina a commentare dai quotidiani. Alle 16:30 ha rilasciato questa dichiarazione:

“Lo Sinn Féin si rammarica per la morte di tutti coloro che sono morti a causa del conflitto, compresa la tragica morte di Yvonne Dunlop. L’accordo del Venerdì Santo permette a tutti di ricordare i loro morti in modo dignitoso e rispettoso”.

Tra le persone incarcerate per gli attacchi c’erano McElwee e altri tre uomini. Cinque uomini e due donne furono condannati per omicidio, ma le sentenze furono ribaltate nel 1980 dalla Corte d’Appello che disse che non c’erano prove che sapessero che la morte o le lesioni gravi erano un probabile risultato delle loro azioni. La corte stabilì che tre di loro erano coinvolti nell’attentato alla boutique e sostituì le condanne per omicidio colposo. Nel 1981 la gente di Ballymena raccolse 800 sterline per mandare i tre figli della signora Dunlop a incontrare Ken Livingstone, leader laburista del Greater London Council, che aveva incontrato la famiglia di Thomas McElwee dopo la sua morte per sciopero della fame. Livingstone si era riferito a lui come “non un criminale ma un combattente per la libertà”. I tre figli della signora Dunlop sono scoppiati in lacrime quando i consiglieri di Ballymena hanno menzionato la morte della loro madre mentre discutevano le questioni al consiglio di Londra.

Livingstone ha detto delle loro lacrime: “Erano abbastanza sconvolti quando stavamo discutendo le circostanze della morte della loro madre e i bambini sono stati portati a fare un giro dell’edificio. Penso che sia stato un errore sollevare la questione mentre i bambini erano presenti”. Uno dei bambini Dunlop ha detto più tardi: “Non abbiamo detto nulla al signor Livingstone. Eravamo tutti troppo sconvolti”.

Kenny Donaldson, portavoce di Innocent Victims United, ha dichiarato: “Lo Sinn Fein pretende di essere un partito politico a pieno titolo che sostiene la democrazia, che sostiene l’uguaglianza, che riconosce tutte le cause del dolore come risultato del ‘Conflitto’ – come si riferiscono ad esso – eppure il film commemorativo che hanno prodotto sulla vita dell’hunger striker e condannato terrorista Thomas McElwee, non riconosce in alcun modo l’impatto delle azioni che ha commesso, che hanno portato alla morte di una donna di 27 anni, Yvonne Dunlop, una giovane madre di tre bambini che lavorava nel negozio di vestiti della sua famiglia a Ballymena”.

Ha sostenuto che McElwee è anche collegato a molti altri crimini perpetrati sui membri delle forze di sicurezza e sui civili nella zona di South Londonderry insieme a suo cugino, Francis Hughes e altri.

Donaldson ha aggiunto: “Il film è in linea con altre produzioni dello Sinn Fein e cerca di cancellare i crimini che gli hunger strikers hanno commesso, e che hanno portato alla loro incarcerazione, questi film sono progettati per fuorviare le menti delle persone, in particolare dei giovani, ritraendo gli hunger strikers come eroi, e come martiri che hanno affrontato la forza dell’imperialismo e dell’oppressione britannica”.