Rimandato in custodia cautelare “presunto membro di altissimo profilo” della Continuity IRA

Un presunto membro di spicco della Continuity IRA (CIRA) è comparso in tribunale in seguito al recupero di un’arma da fuoco che si crede sia collegata ai colpi sparati alla stazione PSNI di Enniskillen lo scorso 17 marzo.

L’arresto è avvenuto nel corso di un’indagine scatenata da sinistre chiamate ai media utilizzando una parola in codice riconosciuta.

Gabriel Paul Meehan (42 anni) di Pound Street, Irvinestown è accusato di avere un fucile da caccia e munizioni, due telefoni cellulari e dettagli di un veicolo appartenente a un membro delle forze di sicurezza.

Un ispettore capo detective ha detto al tribunale di Strabane che le accuse, che presumibilmente si sono verificate tra marzo e maggio, potrebbero essere collegate.

È stato spiegato che il 13 marzo, la polizia ha appreso che un uomo aveva contattato la BBC Belfast dichiarando: “Questa è la CIRA. Un dispositivo è stato lasciato sulla strada da Newtownbutler a Clones sul confine di Fermanagh. Questa non è una bufala”.

Due giorni dopo, il quotidiano locale The Impartial Reporter è stato contattato da un uomo che affermava di essere della brigata di North Fermanagh della CIRA dicendo che erano stati sparati dei colpi alla stazione di polizia di Enniskillen e che era stato lasciato un dispositivo aggiungendo: “Liberate la zona”.

Il 16 marzo, la redazione del The Irish News hanno anche loro ricevuto una chiamata dal North Fermanagh CIRA che dichiarava la posizione di una bomba e “la PSNI si sbaglia”.

Agendo su questo, la polizia ha scoperto due pezzi di tubature e una cartuccia di fucile da caccia parzialmente corrosa.

È stato poi localizzato un fucile improvvisato che conteneva una cartuccia calibro 12 sparata di recente.

Il 19 marzo, The Impartial Reporter ha ricevuto un’altra chiamata in cui si afferma che: “Il 14 marzo, il North Fermanagh CIRA su indicazione dell’Army Council ha effettuato un attacco alla stazione di polizia di Enniskillen. I volontari hanno sparato proiettili ad alta velocità da un dispositivo esplosivo improvvisato. L’ordigno fasullo piazzato a Newtownbutler era un diversivo militare in modo che i volontari potessero attaccare le forze della corona a Enniskillen. Non siamo qui per danneggiare i civili e la PSNI sapeva dell’ordigno da due giorni. Le uniche persone che si faranno male sono le forze della corona a Enniskillen”.

La casa di Meehan fu perquisita il 30 marzo, durante la quale furono sequestrati diversi oggetti. Questo includeva un telefono recuperato da un nascondiglio nella camera da letto di Meehan. All’interno della sezione della batteria del telefono la polizia ha trovato una ricevuta su cui era scritta la registrazione dell’auto di un capitano della riserva dell’esercito britannico.

L’esame del telefono ha rivelato chiamate e messaggi tra Meehan e altri due sospetti, uno dei quali stava cercando di incontrare.

Una seconda perquisizione il 6 maggio ha localizzato un altro telefono contenente immagini di tutti i lati della stazione di polizia di Enniskillen, insieme al percorso per raggiungerla e dove si trovava il dispositivo.

C’erano anche messaggi tra Meehan e un altro uomo attualmente sotto inchiesta dalla polizia del freestate, An Garda Siochana, per l’appartenenza all’IRA.

In aprile, Meehan ha inviato un messaggio che diceva: “Mi sto allontanando da niente. Mi dedico a quello che faccio e mi piace lavorare con RSF. Siete tutti la mia famiglia ora, se mi vorrete”.

La polizia dice che mentre Meehan ha visto il dispositivo e ne ha fatto una foto, accettano che non abbia sparato né toccato l’arma.

È stato arrestato il 25 maggio, non ha risposto a nessuna domanda durante l’interrogatorio ma ha consegnato una dichiarazione preparata.

Ha ammesso di aver scattato immagini dell’operazione di polizia: “Per scopi di propaganda, dato che voleva esporre la PSNI per non essere in grado di localizzare l’arma”.

Per quanto riguarda la registrazione dell’auto, Meehan ha affermato di aver preso nota di questo credendo di essere seguito, ma la polizia dice che questo resoconto è impreciso.

Opponendosi alla cauzione, il detective ha detto che quando la casa di Meehan è stata perquisita il 6 maggio, gli ufficiali hanno scoperto una borsa imballata con il suo passaporto in cima. Le prove sul suo telefono includevano offerte di supporto finanziario e alloggio.

La difesa ha sottolineato che Meehan ha assicurato di aver lasciato il Republican Sinn Fein (RSF) e vuole concentrarsi sui suoi figli piccoli.

Ma l’accusa ha detto: “La polizia crede che sia un membro di alto livello della CIRA. Certamente si associa con i suoi membri ed è disposto a svolgere attività per loro conto. Diciamo che c’era solo una ragione per cui aveva i dettagli del veicolo e c’è un rischio significativo per la sicurezza pubblica. Nessuna quantità di condizioni di cauzione potrebbe ovviare ai rischi”.

Il vice giudice distrettuale Sean O’Hare ha respinto l’istanza notando che l’attività paramilitare era presumibilmente in corso anche mentre l’indagine era in corso.

Ha rimandato Meehan in custodia per apparire in video-link alla Enniskillen Magistrates Court il mese prossimo.