Un aumento di “comportamenti sinistri e minacciosi” ha portato al ritiro del personale doganale dai compiti di ispezione al porto di Larne a causa delle preoccupazioni per la loro sicurezza. Il consiglio comunale di Mid and East Antrim ha detto che la decisione è stata presa a seguito di un aumento di tale comportamento nelle ultime settimane. Nell’area sono apparse scritte che fanno riferimento alle tensioni intorno al Protocollo dell’Irlanda del Nord e descrivono il personale portuale come “obiettivi”. Il parlamentare a Stormont dello Sinn Féin per il North Antrim, Philip McGuigan, ha descritto le minacce come “molto preoccupanti”. Ha aggiunto: “Non può esserci posto per minacce come queste da bande criminali lealiste e dovrebbero essere revocate immediatamente. Tutti dovrebbero essere in grado di svolgere il proprio lavoro senza paura di minacce o intimidazioni”. Il deputato unionista del DUP per il North Antrim, Ian Paisley, ha dichiarato di condannare le minacce e che tali tattiche “non hanno posto in una democrazia”. Tuttavia, ha aggiunto: “Questa è la triste realtà di coloro che hanno imposto termini all’Irlanda del Nord senza il consenso del delicato equilibrio comunitario che esiste qui. Il Protocollo era destinato a finire in lacrime e qui abbiamo la struttura della società che cade a pezzi”. Ha anche detto: “È tempo che il governo si faccia avanti per attivare l’articolo 16 (UK), metta da parte il protocollo e torniamo a un commercio corretto senza restrizioni”.
Il sindaco di Larne, Peter Johnston, ha annunciato in un live streaming stasera: “Il consiglio comunale del Mid and East Antrim sta immediatamente ritirando il suo personale a Larne Port per preoccupazioni riguardo la loro sicurezza e benessere”. La mossa è stata approvata all’unanimità dai leader del partito in una riunione di emergenza questo pomeriggio e approvata dal consiglio questa sera. Il corpo sindacale per conto dei membri del consiglio del personale che assistono ai controlli al porto hanno sollevato serie preoccupazioni riguardo all’aumento di attività sospette come la raccolta di informazioni, inclusa la presa di targhe personali dai loro veicoli.
“Ciò ha causato estrema angoscia e preoccupazione al nostro personale e non abbiamo altra scelta che ritirarlo dai loro doveri aspettando una valutazione completa della PSNI, Food Standards Agency e DAERA. Stasera scriverò al ministro Poots per informarlo di questa decisione e ci scusiamo per qualsiasi interruzione che ciò potrebbe causare. Il comune fornirà ulteriori aggiornamenti sulla situazione quando sarà opportuno farlo”.
Il consiglio ha successivamente rilasciato un’ulteriore dichiarazione.
Il sindaco Peter Johnston, ha dichiarato: “Abbiamo visto ciò che definirei scritte profondamente preoccupanti e un notevole aumento delle tensioni della comunità verso il protocollo NI, in particolare negli ultimi giorni. La salute e il benessere del nostro personale sono sempre la priorità numero uno di questo Consiglio ed è per questo che è stata presa la decisione di ritirarli dal loro lavoro al porto con effetto immediato fino a quando non avremo garanzie reali e piena fiducia che possano andare avanti senza paura, minaccia o preoccupazione per il loro benessere.”
