Scelte del governo britannico sul confine marittimo dettate dalla “minaccia credibile” lealista

Una “minaccia credibile” da parte di gruppi paramilitari lealisti in Irlanda del Nord potrebbe aver avuto un’influenza sulla decisione del governo di estendere unilateralmente il “periodo di grazia” della Brexit, hanno affermato fonti di sicurezza e politici di primo piano. Mentre il governo a Londra sostiene di aver esteso il periodo di grazia per evitare i controlli alla frontiera del Mare d’Irlanda sulle merci che viaggiano tra l’Irlanda del Nord e l’UE attraverso l’Irlanda, fonti vicine ai servizi sostengono che il governo è stato avvertito di una potenziale attività terroristica poco prima che la decisione fosse presa all’inizio di questo mese. L’Irlanda del Nord è rimasta parte del mercato unico delle merci dell’UE, quindi i prodotti che arrivano dalla Gran Bretagna sono sottoposti alle procedure di importazione del blocco. I periodi di grazia significano che le procedure e i controlli non sono ancora pienamente applicati e svincolati dalla burocrazia. Il primo di questi periodi scadrà alla fine di marzo, ma il governo britannico ha detto che sarà esteso fino a ottobre. Le stesse fonti dagli ambienti delle forze di sicurezza britanniche hanno detto che le minacce contro il personale dei porti di Belfast e Larne a febbraio, che hanno determinato le sospensioni dei controlli doganali imposti dalla Brexit, hanno portato ad un chiaro avvertimento sulla possibilità di violenza. “A seguito delle minacce percepite dal personale doganale in Irlanda del Nord all’inizio di quest’anno, il governo è stato informato che c’era una minaccia credibile di un rinnovamento dell’attività paramilitare e il pericolo era reale”. Ian Paisley jr, il deputato unionista democratico figlio del fondatore del DUP, ha suggerito che qualsiasi minaccia sarebbe arrivata da gruppi paramilitari lealisti. “Mi suggeriscono fonti lealiste che senza l’opposizione al confine marittimo, e senza l’estensione del periodo di grazia, lo stesso confine marittimo sarebbe stato indurito e aumentato. Questo è qualcosa a cui i lealisti e l’intera comunità unionista si sono opposti”. Paisley ha aggiunto: “Il governo, creando una seconda questione sul confine lontano dal confine terrestre, ha aperto una seconda trincea politica e ha scioccamente allungato se stesso e le sue risorse”. Lord Hain, un ex segretario di stato laburista per l’Irlanda del Nord, ha messo in guardia dal fustigare “le minacce paramilitari e sfruttare le legittime paure lealiste”. Ha affermato “Ma la loro [del governo britannico] Brexit dogmaticamente estrema sostenuta dal DUP ha sempre significato o un disastroso confine irlandese o controlli attraverso il Mare d’Irlanda. Tuttavia, le commissioni congiunte e specializzate che Lord Frost co-presiede con l’UE sono pienamente in grado di risolvere gli oneri diabolicamente complessi e costosi scaricati sulle imprese dell’Irlanda del Nord”. Lord Hain, che è stato segretario per l’Irlanda del Nord dal 2005 al 2007, ha aggiunto: “Le sospensioni unilaterali e gli appelli infiammatori a rinnegare il protocollo irlandese – negoziato e concordato dal governo britannico – sono  politicamente molto pericolosi e stanno semplicemente erodendo la fiducia con i futuri partner commerciali, come ha minacciosamente segnalato il presidente Biden”. Parlando alla Camera dei Lords giovedì, un altro ex segretario laburista per l’Irlanda del Nord, Lord Mandelson, ha detto a Lord Frost, che è stato nominato da Boris Johnson al governo per occuparsi dei colloqui commerciali in corso con l’UE il mese scorso, che il governo è “in pericolo reale di andare a tentoni in Irlanda del Nord su queste delicate questioni commerciali”. Lord Mandelson ha aggiunto: “Gli unionisti sentono, comprensibilmente, che installare un confine commerciale lungo il Mare d’Irlanda è un tradimento della loro comunità”. Lord Murphy, un terzo ex segretario laburista per l’Irlanda del Nord, ha aggiunto: “Per oltre 20 anni, la discussione e il dialogo sono stati al centro del processo di pace in Irlanda del Nord e il protocollo non dovrebbe fare eccezione a questo.” Ha chiesto a Lord Frost se parlerà con l’Unione europea attraverso il comitato congiunto, e con il governo irlandese attraverso la Conferenza intergovernativa britannico-irlandese, che è stata istituita dall’accordo del Venerdì Santo. Lord Murphy ha aggiunto: “Soprattutto, parlare con tutti i partiti politici rappresentati nell’esecutivo nordirlandese e con i loro leader? Solo parlando risolveremo alla fine queste questioni”. Lord Frost ha confermato che domani (venerdì) ci sarà un comitato specializzato nel quadro del comitato congiunto “per considerare tutte le questioni relative all’attuazione del protocollo”. Simon Sutcliffe, un esperto doganale del gruppo di consulenza Blick Rothenberg e un ex funzionario delle indagini doganali, ha aggiunto: “La recente ondata di ritiri precauzionali del personale di frontiera in luoghi come Larne, insieme alla decisione unilaterale di estendere la linea temporale per i controlli fisici e documentari completi delle merci che entrano in Irlanda del Nord, può segnalare qualcosa di più preoccupante che solo la confusione al confine sui processi. Al momento, secondo l’attuale protocollo, non esiste un’alternativa realistica a un confine doganale né sull’isola d’Irlanda né nel Mare d’Irlanda. Con l’imminente avvento della piena interdizione e dei controlli basati sul rischio, questa tempistica avrà focalizzato quelle formazioni che si oppongono con fervore o sostengono una particolare frontiera rispetto ad un’altra per ragioni socio-politiche”.