I colloqui sulle finanze di Stormont si sono conclusi mercoledì senza un accordo al Castello di Hillsborough, dopo che il Primo Ministro ha offerto al leader del DUP una legislazione sul mercato interno del Regno Unito – se Stormont tornerà in vigore.

Tre giorni di colloqui al Castello di Hillsborough tra le parti e il Segretario di Stato per l’Irlanda del Nord Chris Heaton-Harris si concludono senza un accordo. Le parti si incontreranno nuovamente lunedì e le discussioni separate continueranno nei prossimi giorni. In precedenza, a Westminster, Rishi Sunak ha dichiarato che il governo è pronto a legiferare in relazione alla legge sul mercato interno del Regno Unito. Il premier britannico ha fatto questo annuncio in risposta a una domanda di Sir Jeffrey Donaldson (nella foto con la sua delegazione). Ma soprattutto, il tenace unionista, ha dato un’ulteriore indicazione sull’annosa questione dell territorio per qualsiasi accordo tra il governo e il DUP sul confine, attualmente stabilito nel Mare d’Irlanda. Parlando dopo la conclusione dei colloqui di Hillsborough, Sir Jeffrey ha spiegato che c’è un ampio livello di consenso tra le parti su un accordo finanziario. Ha inoltre accolto con favore la “chiarezza” fornita dal Primo Ministro sul mercato interno del Regno Unito. “Si tratta di ripristinare il posto costituzionale dell’Irlanda del Nord nel Regno Unito e nel suo mercato interno. Abbiamo sempre detto, fin dal nostro manifesto dell’Assemblea del 2022, che per noi questa era la questione chiave. È la questione madre da cui scaturiscono i nostri sette test”, ha dichiarato. Tuttavia, il numero uno unionista non si è espresso sui tempi di un accordo. Ha aggiunto: “Continuiamo a impegnarci con il governo. Non abbiamo ancora completato questo processo in termini di discussioni sul Protocollo. Sui danni provocati dal Protocollo e sulle soluzioni da adottare. E parallelamente continueremo ad impegnarci con il governo su questioni relative al bilancio e al finanziamento dei nostri servizi pubblici”. Ha detto che qualsiasi risultato sarà giudicato in base ai sette test del partito. Da parte sua, invece,  il leader dell’Ulster Unionist Party ha spiegato che tutti i partiti sono dello stesso parere su ciò che deve essere fatto per raggiungere un accordo. Parlando alla conclusione dei colloqui tra tutti i partiti, Beattie ha dichiarato: “La parte deludente è che non sono state date risposte alle domande che abbiamo posto”. Ha detto che i colloqui si sono concentrati sulle finanze e hanno toccato molto poco il ripristino dell’Esecutivo a Stormont, aggiungendo: “c’è slancio, ma è improbabile che si arrivi a un accordo diretto sul pacchetto finanziario – e invece c’è ancora molto lavoro da fare. Sono convinto che i colloqui debbano proseguire fino alla conclusione di questo accordo, altrimenti si rischia di perdere lo slancio. L’interrogazione di Sir Jeffrey Donaldson al Primo Ministro è ben collaudata e riprende lo stesso formato delle interrogazioni precedenti. È chiaro che ci sarà una legislazione per garantire in futuro il posto dell’Irlanda del Nord nel mercato interno del Regno Unito. Lo abbiamo detto molte volte. Ora si tratta di farlo”. Il Segretario di Stato ha fatto chiarezza che le discussioni continueranno – e ha detto di volere chiarezza dai partiti su come intendono riformare i servizi pubblici. Chris Heaton-Harris ha dichiarato: “Vorrei ringraziare le parti per il loro impegno approfondito e costruttivo negli ultimi tre giorni. Il Governo ha delineato un pacchetto equo e generoso che potrebbe aiutare un Esecutivo di nuovo in carica a stabilizzare le proprie finanze e a proteggere i servizi pubblici. Nel corso delle nostre discussioni, sono stati sollevati alcuni punti che richiedono ulteriori chiarimenti, tra cui la necessità di proposte più solide da parte dei partiti su come un esecutivo restaurato intende realizzare la trasformazione dei servizi pubblici. Nei prossimi giorni continueremo a dialogare con i partiti su questi temi, con l’unico obiettivo di vedere il ritorno di un governo decentrato eletto localmente e responsabile”. Parlando ai media prima dell’ultima tornata di colloqui di mercoledì sera, la presidente dello Sinn Fein Mary Lou McDonald ha detto che ci sono stati “scambi produttivi”.

“Siamo ora a un punto decisionale per il Tesoro in termini di denaro e per il DUP in termini di condivisione del potere”, ha detto.

“Dobbiamo garantire che le istituzioni siano finanziate in modo adeguato, che si possa garantire una retribuzione equa ai lavoratori del settore pubblico e che si possano finanziare i servizi pubblici in modo che siano a disposizione dei cittadini”. Ha aggiunto: “Siamo ora al momento della verità, al momento della decisione e siamo molto determinati ad avere un governo che possa dare risultati per ogni cittadino”.

I socialdemocratici cattolici del SDLP – che formerebbero l’opposizione ufficiale in uno Stormont restaurato – si sono ritirati dalle consultazioni all’inizio della giornata. Il leader del partito Colum Eastwood ha dichiarato: “L’Esecutivo dovrebbe essere ripristinato senza indugio, abbiamo bisogno di un piano immediato per salvare i servizi pubblici e affrontare la crisi delle liste d’attesa e ai lavoratori del settore pubblico costretti a scioperare dovrebbe essere offerto subito un accordo salariale equo. Nessun leader politico può onestamente dire alle persone in attesa di cure ospedaliere o agli infermieri e agli insegnanti che chiedono un salario equo che devono continuare ad aspettare. Spetta ora ai partiti dell’esecutivo chiudere l’accordo con il governo britannico e prepararsi a ripristinare la condivisione del potere. L’SDLP formerà un’opposizione ufficiale al nuovo esecutivo. Il nostro compito sarà quello di sfidare e cambiare la vecchia politica di Stormont. È giusto quindi che ci ritiriamo dal processo di Hillsborough per dare ai partiti dell’Esecutivo lo spazio necessario per concludere l’accordo. La gente ha aspettato abbastanza”.