The Economist: rabbia e divisione tra i lealisti per il protocollo dell’Irlanda del Nord

Il Good Friday Agreement del 1998 ha portato la pace nell’Irlanda del Nord dopo 30 anni di spargimento di sangue. Ma piuttosto che rimuovere la pistola dalla società, l’ha spinta fuori dalla vista. Grazie alla Brexit, e a un nuovo confine nel Mare d’Irlanda che il governo britannico ha accettato per evitare un confine duro sull’isola d’Irlanda, la minaccia della violenza è riemersa. All’inizio di questo mese, la Loyalist Communities Council (LCC) ha scritto a Boris Johnson dicendo che i suoi membri stavano ritirando il loro appoggio, fondamentale, all’accordo del 1998. La burocrazia e i controlli sulle merci che si spostano dalla Gran Bretagna all’Irlanda del Nord, hanno detto, “minano la base sulla quale il Comando combinato militare lealista (CLMC) ha concordato il loro cessate il fuoco del 1994”. Le persone dietro la lettera hanno l’accesso alle armi e migliaia di uomini. L’Ulster Volunteer Force (UVF) e l’Ulster Defence Association (UDA), le due principali formazioni lealiste, hanno dismesso alcune delle loro armi più di un decennio fa. Ma hanno sempre mantenuto l’accesso. Dall’Accordo del Venerdì Santo, i gruppi hanno ucciso più di 70 persone, la maggior parte nelle aree lealiste. I servizi di sicurezza stimano che le due organizzazioni insieme abbiano 13.000 membri. Al contrario, il più grande partito politico dell’Irlanda del Nord, l’unionista DUP, ne ha circa mille. La LCC è una creazione molto nordirlandese, nata dalla decisione che il processo di pace dovrebbe dare priorità al pragmatismo rispetto al moralismo. Organismo legale creato per allontanare i lealisti dalla criminalità, è stato istituito nel 2015 con l’aiuto di Jonathan Powell, ex capo dello staff di Tony Blair e uno dei negoziatori del trattato del 1998. Ma i suoi membri principali sono gruppi paramilitari illegali, tra cui l’UVF, l’UDA e Red Hand Commando, che durante i Troubles terrorizzavano i cattolici. Queste sono le organizzazioni che i politici unionisti non possono essere visti per incontrare e si ribattezzano così per parlare. La settimana prima dell’invio della lettera, Arlene Foster, primo ministro dell’Irlanda del Nord e leader del DUP, ha incontrato la LCC per discutere il protocollo. I politici nazionalisti e centristi l’hanno ferocemente criticata per la mossa. David Campbell, il portavoce della LCC, non è un paramilitare ma un uomo d’affari, più probabile che lo si veda nella sua fattoria con un abito di tweed che in un covo di lealisti. In precedenza ha lavorato per David Trimble, il leader unionista moderato che ha negoziato la pace. I sentimenti di tradimento da parte di Londra per l’imposizione di un dannoso accordo costituzionale ricordano quelli dopo l’accordo anglo-irlandese del 1985, dice. L’appello dei capi paramilitari per una protesta pacifica è genuino, crede. Ma un leader paramilitare gli ha detto che “i ragazzi intorno a me che hanno 20 anni ora stanno dicendo ‘hai avuto la tua guerra, nonno – ora è il nostro turno’ “. Questi avvertimenti possono essere egoistici: tratta con me, implicano, perché quello che verrà dopo di me sarà peggio. Ma la vecchia guardia sembra aver mantenuto un coperchio sulla rabbia. “La Brexit e il protocollo hanno dato nuova vita alla loro attività e le hanno dato una sfumatura politica. Nessuno dovrebbe sottovalutare ciò che significa”, dice Aaron Edwards, un esperto di lealisti che insegna alla Royal Military Academy Sandhurst. Gli obiettivi della violenza sono meno ovvi se l’autore principale è il primo ministro, ma c’è una “tendenza altamente distruttiva all’interno del lealismo dell’Ulster”, che potrebbe portare a una reazione violenta. Campbell dice che l’LCC sosterrà una nuova sfida legale al protocollo. Il fatto che i gruppi terroristici stiano incaricando degli avvocati, racchiude tutto il successo dell’accordo del 1998. Ma è solo un modo per guadagnare tempo. L’unionismo rappresenta oggi poco più della metà della popolazione nordirlandese; il lealismo, la forma militante e militare dell’unionismo, ne costituisce una piccola parte. Il premier Johnson ha ritardato unilateralmente l’attuazione di parti del protocollo, il che ha portato Bruxelles ad avviare un’azione legale. Ma insiste che la mossa è intesa ad aumentare il sostegno per l’accordo piuttosto che ucciderlo. Cosa succede se la campagna dei lealisti contro il protocollo progettato da forze più potenti a Londra, Dublino e Bruxelles fallisce? Il rischio è un vuoto politico, poiché il DUP perde il sostegno alle forze più radicali, e la devolution crolla. “Allora siamo in un territorio davvero pericoloso”, termina Campbell.