Bríd Rodgers, veterana dell’SDLP, è l’incarnazione vivente dell’alternativa alla violenza. Dovremmo prestare attenzione quando mette in guardia dal “trionfalismo”. Il genio del dating coach – attualmente in fase di revival grazie all’epidemia di solitudine – sta nel riciclare le verità eterne. Una di queste è che, all’inizio di una relazione, ognuno presenta il proprio io ideale. Un’altra è che cercare di cambiare una persona è inutile: quando qualcuno vi dice chi è, credetegli. Molti elettori, se i sondaggi sono accurati, si stanno godendo la prima, bella, incauta estasi del romanticismo con lo Sinn Féin. Non sono in vena di racconti di ammonimento – come esemplificato dalla straordinaria vita del guerriero dell’SDLP Bríd Rodgers, recentemente raccontata in queste pagine – sul non prestare attenzione ai segnali. In questo momento, lo Sinn Féin sta dando il meglio di sé, promettendo di risolvere la crisi degli alloggi e rassicurando gli investimenti diretti esteri. E la sua vicepresidente, Michelle O’Neill, ci dice esattamente chi sono. In un certo senso, l’evoluzione verso una pace attualmente non perfezionata dalla condivisione dei poteri è la storia di queste due donne. Una ha 88 anni, ha iniziato il suo percorso politico prima dei Troubles, nei giorni bui della discriminazione, ma con il suo partito ha guidato la spinta per la pace e la condivisione dei poteri. L’altra, che ha poco più della metà dei suoi anni, ha iniziato la sua carriera politica durante la pace dell’Accordo di Belfast, ma si sente in dovere di onorare le persone violente e commemorare i morti dell’IRA. Michelle O’Neill, vicepresidente dello Sinn Féin e primo ministro designato di Stormont, non si limita a parlare occasionalmente dei legami storici dello Sinn Féin con l’IRA, ma lo fa ripetutamente. La settimana scorsa ha difeso la decisione del deputato dello Sinn Féin John Finucane di intervenire a una commemorazione della famigerata brigata dell’IRA del South Armagh, che durante i Troubles prendeva di mira sia i civili che le forze di sicurezza. L’anno scorso ha partecipato all’inaugurazione di un monumento a tre uomini dell’IRA che erano membri della GAA. Nel 2019 ha partecipato a un evento a Keady, Co Armagh, per commemorare un uomo dell’IRA ucciso durante un’imboscata a un’unità dell’esercito britannico. Nel 2017 è intervenuta a una commemorazione nel villaggio di Cappagh, Co Tyrone, per la morte di un uomo dell’IRA. La sua retorica può essersi attenuata nel corso degli anni fino a insistere sul fatto che “tutti hanno il diritto di commemorare i propri morti”. Ma, con 3.500 morti, di cui oltre la metà civili, e il 60% per mano dell’IRA, il dato di fatto è che molti di quei “morti” sono stati uccisi da coloro che lei commemora. Lo scorso agosto, la O’Neill è stata inequivocabile nel ritenere che non ci fosse “nessuna alternativa” alla campagna armata dell’IRA durante i Troubles. Il podcaster della BBC Mark Carruthers le ha chiesto se ritenesse ancora giusto “all’epoca, per i membri della sua famiglia e per altri, impegnarsi nella resistenza violenta al dominio britannico qui”. Ha risposto: “Penso che all’epoca non ci fossero alternative”. Ma c’era un’alternativa? Una penetrante intervista con Bríd Rodgers, ex vice leader dell’SDLP, negoziatore dell’Accordo di Belfast ed ex ministro dell’Agricoltura di Stormont, realizzata dal giornalista dell’Irish Times Gerry Moriarty, testimonia una narrazione diversa. Rodgers è infatti l’incarnazione vivente dell'”alternativa”. Nel corso di quattro decenni di duro lavoro politico, Rodgers, insieme ai suoi compagni dell’SDLP, ha battuto la strada verso l’Accordo di Belfast. Rodgers ha descritto un percorso arduo, da attivista per i diritti civili nel 1965 a vice leader dell’SDLP. L’autrice racconta con dovizia di particolari la lotta contro la discriminazione degli unionisti nei confronti dei cattolici per quanto riguarda i posti di lavoro e gli alloggi, la manipolazione del sistema elettorale e la legislazione sui poteri speciali.
Nel suo racconto, la discriminazione ha un volto chiuso e cattivo. Racconta dell’ospedale locale di Craigavon che impiegava infermiere cattoliche ma solo una “sorella” cattolica, perché “era disposta a lavorare di notte”. Nel consiglio comunale non c’erano funzionari o dirigenti cattolici, ma c’erano un custode cattolico e una donna delle pulizie cattolica nella piscina comunale. Erano tempi duri e quando la Northern Ireland Civil Rights Association (NICRA), che comprendeva protestanti e sindacalisti, fu soppiantata dalla violenza, Rodgers e i suoi compagni trovarono il suo naturale successore nell’SDLP. Lì, come nella NICRA, il loro credo era una carta dei diritti, non bombe e proiettili. Per loro, bombardare i protestanti come rappresaglia per la discriminazione sul lavoro e sugli alloggi era sproporzionato. La Rodgers è una figura mitica, in parte perché ha visto e combattuto tutte le ingiustizie e non ha una traccia di amarezza. Ma anche perché mentre tanti altri se ne sono andati – John e Pat Hume, Seamus Mallon, Eddie McGrady, Ivan Cooper, Austin Currie, David Trimble – lei rimane. Ciò che vede è un paesaggio arido e una tendenza a quello che lei chiama “trionfalismo”. Rodgers è la spalla su cui si regge la O’Neill. Ma sarebbe un grave errore sottovalutare Michelle O’Neill. Sotto la spavalderia si nasconde una politica accorta. È carismatica, conosce i suoi membri e non si lascia intimorire dal controllo dei media sulla “trasparenza”. In alcuni ambienti si ipotizza che possa essere la candidata dello Sinn Féin alle elezioni presidenziali che, dopo tutti questi anni, potrebbero ancora essere incentrate sul processo di pace, di cui lei è abile a “impadronirsi”. Re Carlo è rimasto incantato a Stormont quando ha ringraziato sua madre “per il suo ruolo nella nostra pace”. La sua partecipazione all’incoronazione è stata considerata un atto “presidenziale”, a differenza forse della sua partecipazione alle commemorazioni della violenza dell’IRA. Nessuno può accusare O’Neill di non dirci chi è. Dovremmo, come dicono gli allenatori, crederle.
