Demolita la casa del leader del 1916 O’Rahilly, una fine scioccante per una pietra angolare della fondazione dello Stato irlandese

Ma sebbene il consiglio di pianificazione avesse dato il via libera alla demolizione, Proinsias Ó Rathaille, il nipote di The O’Rahilly, ha detto l’ordine di inizio dei lavori, che in effetti timbra la decisione di ABP , non era ancora stato emesso dal Dublin City Council (DCC). In risposta a una domanda della stampa, il DCC ha detto che stava indagando sulle circostanze che circondano la demolizione. “Una volta che il consiglio comunale avrà accertato i fatti, intraprenderà ogni azione appropriata”, ha detto una portavoce. La sezione conservazione del consiglio ha scritto due volte – la prima lettera è stata in aprile – per ottenere l’accesso alla proprietà, quindi un ispettore avrebbe potuto decidere se fosse stato adatto per essere aggiunto all’elenco delle strutture protette. Tuttavia, nessun accesso era mai stato concesso all’edificio così storicamente significativo.

La distruzione della casa di O’Rahilly a Herbert Park, Dublino, all’inizio di questa mese è stato un colpo scioccante e devastante per me, come suo nipote, ma soprattutto per l’eredità della nostra repubblica.

Michael Joseph O’Rahilly nacque a Kerry il 22 aprile 1875 a Ballylongford, Contea di Kerry. Divenne repubblicano e si unì alla Lega gaelica e parlava fluentemente la lingua irlandese. Trascorse del tempo viaggiando in America e in Europa prima di stabilirsi a Dublino e trasferirsi al 40 Herbert Park nel 1910.

Conosciuto come The O’Rahilly, è stato il co-fondatore degli Irish Volunteers nel 1913 e ne è stato il quartermaster delle armi. Aveva organizzato l’affare Howth, con l’arrivo di 1500 fucili Mauser il 26 luglio 1914 e un anno dopo ha pubblicato The History of the Irish Volunteers. Era direttamente responsabile dell’addestramento e della preparazione degli uomini prima dell’Insurrezione del 1916.

La sua casa in stile villa edoardiana a Herbert Park ha svolto un ruolo fondamentale nella fondazione di questo stato. Vi si sono svolte numerose riunioni segrete di alto livello e vi hanno partecipato molti di coloro che hanno combattuto per l’indipendenza dell’Irlanda. Tre futuri presidenti irlandesi hanno varcato i cancelli e hanno assistito alle riunioni lì.

Ciascuno dei firmatari della proclamazione della Repubblica irlandese ha visitato la casa in una fase o nell’altra, inclusi molti altri dei principali protagonisti, come Bulmer Hobson, Erskine Childers, Arthur Griffith e Eoin MacNeill. C’è tanta, se non di più, storia allegata a 40 Herbert Park quanto quella di St Enda, l’ormai venerato sito della scuola di Patrick Pearse.

Il suo capanno da giardino dal tetto rosso ospitava centinaia se non migliaia di fucili assemblati dopo che O’Rahilly aveva acquistato l’intero contenuto dei magazzini Lee Rifle in Gran Bretagna usando le proprie finanze.

Anche mia nonna, che visse lì fino alla sua morte nel 1961, vi tenne molti incontri. Lei e la contessa Markievicz hanno avuto i primi incontri che hanno portato alla formazione di Cumann na mBan.

Una delle riunioni tenutesi a 40 Herbert Park il 2 marzo 1919 fu quella di istituire il Dáil e i tribunali repubblicani. Erano presenti Áine Ceannt, Kathleen Clarke, Áine Heron, Helena Molony, Hanna Sheehy-Skeffington e Margaret Buckley.

All’inizio del 1921, Oscar Traynor, brigadiere della Brigata Dublino dell’IRA, fu convocato a casa per una riunione cruciale del personale repubblicano politico e militare di alto livello, tra cui Éamon de Valera, Cathal Brugha, Dick Mulcahy, Michael Collins, Seán Russell, Liam Mellows e Austin Stack. De Valera proponeva  il sequestro di Beggars Bush Barracks, quartier generale degli Ausiliari, o la distruzione della Dogana. Quest’ultimo obiettivo è stato scelto.

Durante quel periodo, fu emesso un ordine segreto a tutti gli ufficiali militari di isolare molti locali della città che erano noti per essere utilizzati e impegnati in riunioni segrete; 40 Herbert Park è stato elencato accanto a Mansion House e Liberty Hall. La casa stessa è stata di proprietà della famiglia O’Rahilly per 105 anni ed è stata poco modificata dal giorno in cui è stata costruita nel 1907.

Mia zia ha rinnovato la cucina all’inizio degli anni ’70 e una pistola è stata trovata nascosta nel soffitto. Si è scoperto che apparteneva a Michael Collins e senza dubbio è stato lasciata li nel timore di un raid.

L’intera casa era piena di storia. Chissà cosa c’era sepolto sotto le assi del pavimento?

Ciò che deve essere preso in considerazione è anche il ruolo fondamentale svolto dallo stesso O’Rahilly.

The O’Rahilly doveva tendere un’imboscata e arrestare i primi sei soldati britannici all’interno del GPO all’ingresso durante la rivolta, e ha sempre chiarito che tutti i prigionieri detenuti nel seminterrato dovevano essere trattati bene.

Prima di condurre la prima evacuazione dal GPO in fiamme, non credo avesse idea che ci fosse una mitragliatrice situata presso la barricata alla fine di Moore Street.

Mentre lui e 12 volontari giravano l’angolo tra Henry Street e Moore Street, si scatenò l’inferno e verso metà strada fu colpito, insieme ad alcuni dei suoi uomini, e cadde a terra con la spada in una mano e la rivoltella nell’altra.

Fece una smorfia e si fece il segno della croce e riuscì a rialzarsi e a correre di nuovo verso la barricata, rifugiandosi in un portone. Si trascinò in Sackville Lane, ora O’Rahilly Parade.

Morì di una morte agonizzante lì da solo, sanguinando per un periodo di 24 ore, con le forze britanniche che bloccavano qualsiasi assistenza medica.

Mentre giaceva lì, scrisse il suo ultimo biglietto a casa alla moglie, che terminava: “Per favore, consegnalo a Nannie O’Rahilly, 40 Herbert Park, Dublino”. Quindi si accovacciò in avanti e scrisse con il dito insanguinato sulla porta: “L’O’Rahilly è morto qui”.

La sua casa potrebbe essere scomparsa, ma l’eredità di O’Rahilly vive e può essere ascoltata quotidianamente dai pendolari di Dublino, a lui sconosciuti, sugli autobus e tram mentre i nomi delle strade vengono annunciati in irlandese tramite l’indirizzo pubblico.

Gli ci vollero mesi per tradurre ogni nome di strada dall’inglese all’irlandese, eppure lo fece per il suo amore per la lingua irlandese e per il suo ultimo sacrificio, dando la sua vita per la terra e il paese che amava così tanto, la nostra repubblica.

Proinsias Ó Rathaille