Il centro progressista irlandese non regge

In una sera di maggio del 2018, il castello di Dublino era affollato di persone che festeggiavano il risultato del referendum: il 66,4% degli elettori irlandesi si era espresso a favore della legalizzazione dell’aborto. Il Taoiseach, Leo Varadkar, è stato accolto da folle festanti. Il tutto ricordava il 2015, quando il Paese aveva appena votato con il 62% per la legalizzazione del matrimonio omosessuale, diventando il primo Paese al mondo a farlo con voto popolare. Il mondo ha assistito alla trasformazione dell’Irlanda. Hillary Clinton ha twittato le sue congratulazioni. Finalmente l’Irlanda era sfuggita alle catene di Roma e si era affacciata sul mondo: cosmopolita, moderna e felice. Oggi, i vertici dell’establishment irlandese probabilmente rimpiangono questo passato felice. L’8 marzo la loro visione dell’Irlanda come grande potenza progressista è stata complicata dagli elettori. Due proposte, sostenute dal governo, sono state sottoposte a referendum: una mirava ad ampliare la definizione di famiglia contenuta nella Costituzione, l’altra ad aggiornare le disposizioni relative alle donne e al loro ruolo in casa. L’argomento era semplice: questi aspetti della Costituzione sono espressione dei valori degli anni Trenta, non del XXI secolo. Entrambe le proposte – così pensava il governo – sarebbero state accettate. L’Irlanda progressista si sarebbe espansa di nuovo. Si trattava di un’ipotesi pericolosa. La prima proposta di modifica è stata sconfitta con il 67,7% di voti contrari; la seconda con il 73,9% di no. L’affluenza alle urne è stata scarsa. Varadkar ha riconosciuto la sconfitta: “Era nostra responsabilità convincere la maggioranza delle persone a votare ‘Sì’ e chiaramente non ci siamo riusciti”. Il 20 marzo Varadkar si è inaspettatamente dimesso da Taoiseach, rinunciando anche al suo ruolo di leader del Fine Gael, affermando che le sue ragioni erano “sia personali che politiche”. Ciò che riscatta il governo di Varadkar è che tutti i partiti principali hanno sostenuto entrambe le proposte. E così non ci sono state folle festanti, feste di piazza o tweet di Hillary Clinton. La magia e l’armonia della rivoluzione sociale irlandese degli anni 2010 si erano dissolte. Nel 2018 molti in Irlanda credevano che la loro nazione avesse raggiunto la fine della storia. I rapidi e progressivi cambiamenti degli anni 2010 avevano visto un vecchio e stanco Paese cattolico votare il matrimonio gay e l’aborto con lo zelo di un convertito; nel 2018 l’elettorato ha celebrato la fine di un divieto medievale sulla blasfemia. A differenza della Gran Bretagna della Brexit, presumibilmente reazionaria, l’Irlanda poteva gioire del suo nuovo ruolo di faro dei valori liberali. Era come se “un nuovo mondo fosse atterrato dallo spazio sopra uno vecchio”, come ha scritto Fintan O’Toole nella sua storia dell’Irlanda moderna del 2021, We Don’t Know Ourselves.
L’arco dell’universo morale era lungo, ma piegava verso la giustizia. Il risultato di questi referendum non indica che il Paese sia tornato al papismo. Sembra improbabile che l’Irlanda abbia votato per rinunciare ai valori che ha lottato duramente per coltivare nell’ultimo decennio. Ma indicano qualcosa di probabilmente altrettanto preoccupante. Il governo ha frainteso l’elettorato. Alcuni elettori ritenevano che le proposte fossero troppo conservatrici, altri erano infastiditi di essere disturbati da questioni così frivole. La voglia di una rapida liberalizzazione sembra molto più debole di quanto il centro del potere sia disposto ad ammettere. I risultati del referendum sono stati l’espressione di un disincanto generale nei confronti del sistema e la prova di un establishment politico che non capisce più i propri elettori. Questo scollamento è la vera storia. Sembra un’impostazione che proviene direttamente dal modello populista: élite socialmente sorde da una parte e un popolo truculento dall’altra.

I disordini di Dublino dello scorso novembre hanno offerto un esempio simile.
Secondo il censimento del 2022, il numero di coloro che vivono in Irlanda ma sono nati altrove rappresenta oggi il 20% della popolazione. Questo cambiamento demografico era già fonte di tensione prima di esplodere nel caos più totale quando un uomo di origine straniera ha attaccato degli scolari con un coltello. Il centro di Dublino è stato assediato dalla folla e inghiottito dalle fiamme. Anni di politica migratoria “a testa bassa”, in cui la popolazione irlandese è cambiata profondamente senza che i politici facessero alcun commento, hanno trasformato il Paese in una polveriera. Oggi ci sono due Irlanda. Una è rappresentata dai politici che enfatizzano l’impegno dell’Irlanda per la diversità, che ricordano al mondo che San Patrizio era un immigrato; l’altra è rappresentata dai manifestanti anti-rifugiati nella zona dell’East Wall di Dublino, dagli attacchi incendiari ai centri di accoglienza proposti e dai tram rovesciati nel centro della capitale. È probabile che l’immigrazione sia la mina politica delle prossime elezioni irlandesi. E, proprio come il referendum, questa è la prova della malattia più profonda della politica irlandese: i partiti principali offrono tutti le stesse risposte a domande difficili. Il tentativo delle classi politiche di Dublino di fare referendum attraverso le guerre culturali le ha avvicinate ma allontanate dall’elettorato. Nel 2020, per la prima volta nella storia, i nemici storici Fianna Fáil e Fine Gael sono andati al governo per tenere lo Sinn Féin fuori dal potere. Il centro ha dominato la politica irlandese per molto tempo. Ma nemmeno lo Sinn Féin, che si presenta come l’opzione del cambiamento nella politica irlandese, offre una reale rottura con il consenso sull’immigrazione. Anche loro hanno sostenuto le proposte del referendum. In verità, forse è piuttosto facile sentirsi politicamente senza casa in Irlanda in questo momento, almeno fino a quando non emergerà una forza elettorale seria per sfidare lo status quo. Tra rivolte, referendum imbarazzanti e un’elezione generale incombente, cresce la sensazione che l’energia che un tempo riempiva il cortile del Castello di Dublino di festaioli nel 2018 sia metastatizzata in qualcosa di più oscuro.