Il sadico pestaggio al confine irlandese genera allarmi sul ritorno alla violenza

Kevin Lunney, un uomo d’affari di 50 anni proveniente dall’Irlanda del Nord, stava tornando a casa una sera quando è stato vittima di un agguato. Rapito da quattro uomini mascherati, fu spinto oltre il confine con la Repubblica d’Irlanda, chiuso in una roulotte e picchiato e torturato per due ore. Una gamba è stata rotta in due punti con un attrezzo pesante e le iniziali del suo datore di lavoro, Quinn Industrial Holdings, sono state scolpite nel suo petto con un coltello. Fu quindi cosparso di candeggina, apparentemente per distruggere prove forensi, prima di essere scaricato sul lato di una tranquilla strada di campagna. Le terre di confine irlandesi hanno una storia di omicidi e intimidazioni e il vice primo ministro irlandese Simon Coveney ha paragonato l’attacco ai “pestaggi in stile paramilitare, cioè pestaggi di punizione” che erano una caratteristica dei troubles dell’Irlanda del Nord. Per alcuni, l’assalto ha evocato una visione di un cupo futuro lungo il confine, nel caso in cui la Gran Bretagna lasci l’Unione europea senza un accordo. Per ora, le persone possono attraversare il confine liberamente e senza bisogno di controlli. Una Brexit senza accordi cambierebbe probabilmente quello: l’Irlanda del Nord è una parte del Regno Unito, mentre la Repubblica d’Irlanda continuerà a essere uno stato membro dell’Unione Europea, il che implica la necessità di una frontiera più dura. Quella nuova divisione potrebbe creare le condizioni ideali per il contrabbando e potenzialmente provocare una rinascita di intimidazioni e violenze paramilitari.

Tuttavia, l’attacco a Lunney sembra non aver avuto nulla a che fare con la politica o la religione. Invece, questo assalto è stato solo il più orribile delle dozzine di incidenti in una campagna di otto anni di incendi dolosi, atti di vandalismo, minacce di morte e aggressioni contro la gestione di Quinn Industrial, chiamato anche Gruppo Quinn o semplicemente Quinn. La violenza ha messo in discussione la capacità di Dublino e Londra di far rispettare la legge sul confine.

Al centro della questione c’è la proprietà e la gestione di Quinn Industrial, il più grande datore di lavoro industriale della regione, che si trova a cavallo del confine tra Derrylin nell’Irlanda del Nord e Ballyconnell nel sud.

Lunney, direttore delle operazioni di Quinn, faceva parte di un team di gestione principalmente locale che ha salvato l’attività e i suoi 830 posti di lavoro con il sostegno finanziario degli Stati Uniti dopo che il fondatore del gruppo, Sean Quinn, è fallito nel 2011.

Una volta l’uomo più ricco d’Irlanda, il signor Quinn aveva sfruttato con successo un’attività di costruzione in un impero assicurativo, alberghiero, sanitario e immobiliare del valore stimato di $ 6 miliardi nel 2008.

L’investimento commerciale e le migliaia di posti di lavoro che Quinn ha portato nelle povere contee rurali di Fermanagh e Cavan lo hanno reso un eroe locale.

Ma nel 2011, il signor Quinn ha perso la sua fortuna dopo aver investito in azioni della Anglo-Irish Bank, che stava per andare in rovina a causa del prestito di proprietà, un fallimento bancario che è costato più di $ 30 miliardi di debito. Da allora, il signor Quinn ha incoraggiato l’idea che lui e la sua famiglia hanno ottenuto un accordo sulla liquidazione. Lui e i suoi simpatizzanti hanno incolpato delle sue battute d’arresto non le decisioni commerciali ma le macchinazioni dei banchieri e dei politici di Dublino. Gli attacchi alle precedenti attività del sig. Quinn a Cavan e Fermanagh sono iniziati mentre il suo impero era in liquidazione nel 2011, e sono stati accompagnati da messaggi minacciosi anonimi che chiedevano alla direzione locale, molti dei quali suoi ex assistenti, di restituirgli la compagnia. In una riunione pubblica dell’anno scorso, il signor Quinn ha detto a centinaia di sostenitori locali, alcuni dei quali sono ancora impiegati in Q.I.H. – che “si sentiva pugnalato alle spalle” dai suoi ex dirigenti. “Tutto quello che devono fare è venire e dire:” Sean, abbiamo sbagliato. Non dovremmo essere qui. Ci sono le chiavi “, ha dichiarato Quinn alla riunione, secondo un rapporto di un giornale locale, The Anglo-Celt.

A maggio, la società ha ricevuto una lettera anonima che minacciava una “soluzione permanente” contro cinque persone, tra cui il signor Lunney. L’azienda ha registrato più di 60 incidenti in otto anni.

Mentre l’identità degli aggressori non è nota, la polizia irlandese e la direzione di Quinn Industrial danno la colpa a una banda criminale.

Giovedì, tre persone sono state arrestate dalla polizia in Irlanda per il caso. Sono stati rilasciati sabato scorso.

Il signor Quinn ha ripetutamente condannato le intimidazioni e gli attacchi, compreso l’assalto al signor Lunney.

Una dichiarazione rilasciata dalla famiglia Quinn diceva: “Non abbiamo avuto alcun coinvolgimento nel gruppo Quinn ormai da diversi anni e siamo profondamente frustrati e irritati dal fatto che la nostra ex proprietà sia associata in qualche modo a tali atti disgustosi”.

In una recente intervista televisiva a Channel 4 News, Quinn ha affermato di non avere ” conoscenza o guadagno” nell’attacco a Lunney. “Le persone possono dire quello che vogliono su di me, ma non voglio essere visto come il mandante di attività criminali”.

Nonostante le ripetute condanne del sig. Quinn, la campagna è continuata. Dieci giorni dopo la sua intervista televisiva, un uomo mascherato che indossava un costume associato ai paramilitari che combattono il controllo britannico nell’Irlanda del Nord ha pubblicato una nuova lettera che minacciava i proprietari e la direzione di Quinn Industrial.

“Questo è il tuo ultimo avvertimento per dare le dimissioni ai direttori di Q.I.H., ovviamente non hai imparato la lezione dopo quello che è successo a Kevin. Se avessimo voluto, avremmo potuto ucciderlo molto facilmente ”, afferma la dichiarazione. “La famiglia Quinn che impiegava centinaia di persone è stata pugnalata alle spalle e abbiamo la capacità e la forza di farcela fino alla fine”.

Dall’assalto al signor Lunney, la polizia su entrambi i lati del confine ha aumentato le misure per risolvere la serie di crimini. Le forze di polizia irlandesi, An Garda Siochana, hanno affermato che, mentre nessuno era stato accusato in quel momento, aveva inviato diversi file ai pubblici ministeri e il commissario della Garda, Drew Harris, che in precedenza era stato vice capo del servizio di polizia dell’Irlanda del Nord, ha dichiarato di essere soddisfatto dei progressi compiuti.

Tuttavia, il fatto che ci siano voluti così tanti anni per portare le indagini fino a questo punto ha sollevato il timore che la violenza potesse minacciare ulteriori investimenti in una regione remota e sottofinanziata.

Quinn Industrial, che si estende su tutti i confini, è particolarmente vulnerabile. Liam McCaffrey, amministratore delegato della società, ha affermato di ritenere che lui e i suoi colleghi dirigenti fossero stati in passato troppo reticenti nel parlare contro la campagna e che le autorità di Dublino e Belfast fossero state lente nel rispondere. “È stato sottovalutato e non preso sul serio”, ha detto. “Avevo la sensazione che si trattasse di un problema locale e sarebbe semplicemente scomparso. Quello che è successo a Kevin è cambiato. Ora ci sono più sforzi, ma non basta.” Poco dopo l’attacco, la Quinn Industrial organizzò una breve marcia nella sua sede a sostegno del signor Lunney e della sua famiglia. Poche delle centinaia di dipendenti e locali che hanno preso parte erano disposti a parlare con i giornalisti, e ancora meno hanno dato il loro nome. Il signor Lunney, insieme a molti altri dirigenti della compagnia, vive ancora tra le strade tortuose di questa regione di confine – scenografiche, ma, perfetti per un’imboscata. McCaffrey, amministratore delegato di Quinn Industrial: “Alcuni di loro possono avere connessioni con i paramilitari ma sono motivati dal denaro, non da un’agenda politica. Siamo determinati a non essere intimiditi ma allo stesso tempo abbiamo tutti una famiglia e vogliamo vivere una vita normale”.

NYT