L’Irlanda deferita alla Corte di giustizia dell’UE per la mancata protezione delle torbiere e il mancato contenimento dell’estrazione di erba

La Commissione europea intende deferire l’Irlanda alla Corte di giustizia europea per la mancata applicazione della direttiva sugli habitat nel proteggere le torbiere alte e coperte designate dal taglio dell’erba. L’ecologista Pádraic Fogarty ha dichiarato che la decisione è “vergognosa”, dato che sono passati 13 anni dalla denuncia originale. La Commissione ha deciso mercoledì di deferire il governo al tribunale. La direttiva impone agli Stati membri di designare i loro habitat naturali più preziosi e di proteggerli da attività dannose, soprattutto quando sono designati come aree speciali di conservazione. Le paludi irlandesi continuano a essere degradate a causa delle attività di drenaggio e di taglio del manto erboso, e non vengono intraprese azioni sufficienti per ripristinare i siti, ha concluso la Commissione. “Queste aree sono punti caldi della biodiversità e ospitano importanti specie di insetti e uccelli. Sono classificate come habitat “prioritari” ai sensi della direttiva, grazie alle loro qualità uniche. Le torbiere sono anche serbatoi di carbonio vitali quando sono sane, mentre un rapporto delle Nazioni Unite ha stimato che le torbiere degradate dell’Irlanda emettono 21,5 milioni di tonnellate di CO2 equivalente all’anno”, ha aggiunto. Fogarty ha detto che la mossa arriva 13 anni dopo il primo avvertimento, aggiungendo “perché non stiamo facendo nulla per prevenire la scomparsa dei nostri habitat più importanti?”. Ha detto che i gruppi ambientalisti che evidenziano le preoccupazioni credevano che “questi problemi sarebbero stati risolti molto tempo fa”, dopo l’attuazione di una strategia nazionale per le torbiere e il raggiungimento di accordi con i tagliatori di erba. Alcuni progressi sono stati fatti con le torbiere alte concentrate nelle Midlands, ma il taglio del manto erboso sta continuando in un quarto dei siti, il che, ha aggiunto, è attribuito al fatto che il Governo non ha una spina dorsale per frenare l’estrazione. Nulla è stato fatto, ha aggiunto, con le torbiere alte, soprattutto nell’Irlanda occidentale, dove non è chiara l’entità del taglio del manto erboso consentito. Ha previsto che probabilmente verranno imposte pesanti multe, ma ritiene che “il Governo non sia particolarmente spaventato dalla minaccia di multe”. Fogarty ha affermato che il governo è più preoccupato del contraccolpo politico che avrebbe avuto se avesse affrontato la questione. Capisce perché il governo non voglia dare l’impressione di essere pesante, ad esempio utilizzando elicotteri per monitorare le torbiere, ma ci sono altri modi per affrontare il problema. “Nonostante alcuni progressi, le autorità irlandesi non hanno affrontato completamente le carenze”, ha dichiarato la Commissione. “Mentre sono stati intrapresi alcuni lavori di ripristino nei siti di torbiera alta, non è stata intrapresa alcuna azione per quanto riguarda i siti di torbiera coperta, per i quali l’Irlanda non ha messo in atto un regime normativo efficace per proteggere questi siti unici di torbiera”. Seán Canney, deputato indipendente di Galway East, ha affermato che il Governo dovrebbe difendere il diritto delle persone a tagliare l’erba per uso personale. “Attualmente le persone che tagliano l’erba lo fanno come unico modo per riscaldare le loro case, fornire acqua calda, lavare i vestiti e cucinare i pasti per le loro famiglie. Le forme di riscaldamento alternative sono troppo costose per essere installate dalla maggior parte delle persone e i costi di gestione non sono accessibili alla maggior parte delle famiglie. La Direttiva Habitat impone agli Stati membri di proteggere i loro habitat naturali più preziosi, ma dove si colloca il cittadino irlandese e il suo diritto di vivere e di fornire calore e cibo alla propria famiglia. Sicuramente la vita umana è più preziosa di una palude”. Il deputato indipendente di Roscommon-Galway Michael Fitzmaurice ha dichiarato che la decisione della Commissione europea ha “cancellato anni di progressi compiuti tra l’NPWS e i tagliatori di erba e gli appaltatori nazionali”. Il deputato Fitzmaurice, presidente della Turf Cutters and Contractors Association (TCCA), ha affermato che la decisione “si farà sentire in tutto il Paese, minando il delicato equilibrio raggiunto tra le autorità nazionali e coloro che sono direttamente interessati dalla Direttiva Habitat”. Il TD indipendente ha convocato una riunione della TCCA in cui verrà discussa una risposta, compresa la possibilità di ritirare la cooperazione in relazione alla riumidificazione dei terreni. “La decisione di oggi crea il serio rischio di una completa rottura della cooperazione tra le parti interessate a livello nazionale, e potrebbe vedere un ritorno delle tensioni sulle torbiere irlandesi che negli ultimi anni erano state disinnescate”, ha dichiarato. “Il giorno del taglio del manto erboso sta purtroppo volgendo al termine”, ha aggiunto, suggerendo che il cambiamento delle pratiche domestiche – come la costruzione di case senza camini – sta già portando a una risoluzione naturale della questione entro una generazione. “L’UE ha dimostrato ancora una volta di non essere in contatto con la realtà e di essere più interessata a usare il martello per rompere questa noce piuttosto che la diplomazia, che a mio avviso è il marchio di un prepotente”.