Londra stacca la spina del Protocollo causa “forza maggiore”. Lettera di 20 pagine recapitata a Bruxelles

La forza maggiore è un concetto legale attraverso il quale una parte può chiedere di essere sollevata dai suoi obblighi contrattuali a causa di circostanze fuori dal suo controllo o impreviste. Il suggerimento è contenuto in una lettera di 20 pagine che il Regno Unito ha inviato alla Commissione europea. La lettera espone una litania di fattori che, secondo il Regno Unito, lo hanno costretto a prendere un’azione unilaterale su come il protocollo è stato attuato. I fattori includono l’impatto della pandemia di coronavirus e gli obblighi generali del protocollo. La lettera, inviata alla Commissione venerdì sera, è stata la risposta formale del governo britannico al procedimento legale avviato dalla Commissione il 15 marzo. Ciò ha seguito una decisione del Regno Unito di sospendere unilateralmente alcuni dei requisiti del protocollo, e di estendere un periodo di grazia senza consultare l’UE. La lettera critica la Commissione per aver intrapreso un’azione legale invece del “dialogo politico” e respinge l’idea che le mosse unilaterali del Regno Unito sul protocollo siano state una violazione dell’accordo di recesso. Due fonti hanno confermato il contenuto della lettera. Una sintesi della corrispondenza è stata trasmessa ieri ai funzionari degli stati membri dell’UE. La Commissione europea si prenderà un certo numero di settimane per decidere la prossima linea d’azione, che potrebbe portare Bruxelles ad aprire una procedura formale di infrazione contro il Regno Unito alla Corte di giustizia europea. La lettera contiene una serie di accuse contro la Commissione europea di non aver tenuto conto delle sensibilità unioniste nell’applicazione del protocollo, e di aver rifiutato di essere flessibile nel suo approccio. Sottolinea l’impatto della mancata consegna dei pacchi, e l’impatto dei nuovi requisiti per le persone che portano animali domestici – compresi i cani guida – dalla Gran Bretagna all’Irlanda del Nord. “Questo colpisce il principio…[che] le dimensioni Est-Ovest sono importanti quanto, e indivisibili dal contesto Nord-Sud, l’accordo britannico-irlandese [del Venerdì Santo]”, secondo un estratto. La Commissione ha intrapreso un’azione legale contro il Regno Unito sulla base del fatto che abbandonando unilateralmente alcuni dei requisiti del protocollo, ed estendendo un periodo di grazia che era stato reciprocamente concordato da entrambe le parti lo scorso dicembre, il Regno Unito ha violato le disposizioni di buona fede del trattato di ritiro della Brexit. La lettera suggerisce una serie di attenuanti per giustificare l’azione unilaterale del Regno Unito, come la mossa della Commissione del 29 gennaio – rapidamente ribaltata – di invocare l’articolo 16 del protocollo. Sostiene anche che il protocollo ha contribuito ai disordini scoppiati in Irlanda del Nord in aprile. Secondo un estratto, la lettera afferma che: “I recenti disordini e la violenza localizzata in Irlanda del Nord sono inaccettabili e guidati da fattori complessi e sfaccettati. Le implicazioni percepite del protocollo sull’identità e i legami dell’Irlanda del Nord con il Regno Unito erano almeno, in parte, tra i fattori citati come contribuenti a questi disordini”. La lettera mette in evidenza le difficoltà di allestire strutture doganali durante la pandemia. Nel marzo dello scorso anno l’UE ha suggerito che il Regno Unito potrebbe estendere il periodo di transizione della Brexit a causa dell’impatto della pandemia, il che significa più tempo per prepararsi al protocollo. Tuttavia, all’epoca Londra ha escluso un’estensione della transizione. La lettera precisa anche che il Regno Unito si riserva il diritto di attivare l’articolo 16 del protocollo dell’Irlanda del Nord. “Il Regno Unito non ha preso provvedimenti ai sensi dell’articolo 16 del protocollo (per ora), ma si riserva la sua posizione in relazione alla sua potenziale applicazione all’attuale situazione in evoluzione in Irlanda del Nord”, secondo un estratto. Il protocollo è stato negoziato dall’UE e dal Regno Unito nel 2019 e richiede verifiche e controlli sulle merci che si spostano dalla Gran Bretagna all’Irlanda del Nord, in modo da evitare che tali controlli avvengano sull’isola d’Irlanda. Nonostante l’azione legale, i funzionari dell’UE e del Regno Unito hanno lavorato intensamente a livello tecnico per affrontare alcune delle questioni sollevate dalle imprese britanniche e nordirlandesi. Queste includono il trattamento degli animali domestici, compresi i cani guida, così come le medicine e le spedizioni di cibo e piante.