Brexit: chi difenderà il whisky scozzese?

Il whisky scozzese è uno dei maggiori esportatori della Gran Bretagna, generando vendite all’estero per un valore di 4,9 miliardi di sterline nel 2019, e l’industria e la più ampia catena di approvvigionamento supportano oltre 40.000 posti di lavoro in tutto il Regno Unito. La sua importanza è notevole per le zone rurali intorno alla Scozia, dove dà lavoro a circa 7.000 persone. Tuttavia, con le continue tariffe statunitensi che costano all’industria milioni di sterline in esportazioni perse ogni mese e mentre il Regno Unito sembra precipitare verso una caotica Brexit senza accordi, è difficile sfuggire all’impressione che il governo di Boris Johnson non stia facendo abbastanza per isolare questo. settore vitale. Soprattutto in un momento in cui la pandemia di coronavirus continua a pesare sulle vendite. È noto il danno causato dalla tariffa di importazione del 25 per cento di Washington sul single malt, conseguenza di una controversia commerciale di lunga data con l’Unione europea (UE). La Scotch Whisky Association (SWA) calcola che le tariffe abbiano portato a un calo del 30% delle esportazioni verso il suo mercato più redditizio da quando sono state introdotte in ottobre, con il conteggio delle esportazioni perse che ora ammonta a 330 milioni di sterline. I distillatori affermano che la tassa significa che il loro prodotto è meno competitivo in termini di prezzo rispetto ad altri alcolici e sta rendendo la vita difficile ai produttori emergenti di whisky scozzese, che sono così importanti per guidare la diversità e l’innovazione nella categoria. Non c’è da meravigliarsi se la SWA avverte che i posti di lavoro saranno alla fine a rischio se viene mantenuta l’attuale direzione di viaggio. Il governo britannico potrebbe sottolineare che i dazi sono le conseguenze di una controversia commerciale tra Stati Uniti e Unione europea, a parte i suoi tentativi di garantire un accordo di libero scambio con Washington. Tuttavia, dato che il Regno Unito ha lasciato tecnicamente l’UE a gennaio (continuerà ad avere accesso al mercato unico fino alla fine del periodo di transizione il 31 dicembre), la SWA afferma che il governo ha l’opportunità “di regolare la quota del Regno Unito del Airbus / Boeing e acciaio e alluminio contendono direttamente con gli Stati Uniti e ottengono la rimozione dei dazi sullo Scotch ”. Sfortunatamente, il Regno Unito non ha fatto progressi su questo fronte, e questo nonostante la dura retorica del Segretario di Stato per il Commercio Internazionale Liz Truss prima del suo incontro con le sue controparti a Washington il mese scorso. Anzi, lungi dal mostrarsi aperti all’eliminazione dei dazi dannosi, gli Stati Uniti li hanno mantenuti in vigore. Inoltre, con la campagna per le elezioni presidenziali statunitensi di novembre ora in pieno svolgimento, realisticamente sarà fino al 2021 prima che ci sia un movimento sulla questione.

Ora, aggravare i problemi dei distillatori è il rischio crescente di una Brexit senza accordo. Sebbene la SWA conservi la speranza che il Regno Unito possa concordare un accordo con l’UE che “consente tariffe zero su tutte le merci, protegge le indicazioni geografiche del Regno Unito e dell’UE e mette in atto strutture di governance per limitare la formazione di nuove barriere al commercio”, la Brexit ha già hanno un costo significativo. Enormi quantità di denaro sono state investite per accumulare beni prima della data di partenza prevista per il Regno Unito, il 29 marzo 2019, nel tentativo di affrontare la potenziale congestione alle frontiere, e fino ad oggi le aziende stanno lavorando per stabilire nuovi accordi di distribuzione.

Ma nonostante tali investimenti, l’industria dei trasporti è preoccupata che i preparativi siano ancora deplorevolmente inadeguati. La Road Haulage Association ha avvertito questo mese che il Regno Unito stava “diventando un sonnambulo nel disastro”. È uno degli otto gruppi logistici che hanno scritto a Michael Gove, ministro dell’ufficio di gabinetto, chiedendo colloqui urgenti tra i timori che le catene di approvvigionamento saranno gravemente interrotte. Tali preoccupazioni non sono una novità per Ewen Mackintosh della società di whisky Gordon & MacPhail, che ha detto a The Herald “ci saranno sfide intorno alla spedizione delle merci”.

La SWA condivide queste preoccupazioni e ha dichiarato ieri a The Herald: “L’industria ha dedicato molto tempo alla preparazione della Brexit, ad esempio sui cambiamenti che saranno necessari alle etichette di whisky scozzese, e abbiamo richieste di informazioni in sospeso dal Regno Unito. Governo sui cambiamenti che entreranno in vigore al confine dal 1 ° gennaio 2021, compreso il modo in cui i nuovi sistemi IT del governo funzioneranno per garantire il flusso di importazioni ed esportazioni senza interruzioni”.

Il governo del Regno Unito ha avuto anni per prepararsi alla Brexit. Sarebbe un grave abbandono del dovere se la spinta ideologica a lasciare l’Unione europea compromettesse uno dei settori più importanti del Regno Unito.