How Britain Ends, il nuovo libro di Gavin Esler

È critico nei confronti della costituzione “non scritta” del Regno Unito, sebbene ammetta che non sia tanto non scritta quanto scritta in luoghi sparsi, uno, ad esempio, è la legge che ha istituito il parlamento scozzese e ne ha definito i poteri e le responsabilità. Le costituzioni scritte hanno effettivamente i loro meriti evidenti. D’altra parte, possono essere inflessibili, difficili da modificare. La Costituzione americana prevede che ogni stato elegga due senatori, il Montana scarsamente popolato che ha quindi la stessa rappresentanza della California. Questo sarebbe difficile da cambiare. Al contrario, la devoluzione è stata facilmente e rapidamente promulgata da Westminster. Esler, come molti, ritiene probabile l’indipendenza scozzese. Tuttavia spera, addirittura crede, che possa ancora essere evitato rimodellando il Regno Unito come stato federale o confederale. Qualsiasi federazione sarebbe sbilanciata, poiché l’Inghilterra ha più di quattro quinti della sua popolazione. Potresti cercare di rimediare a questo facendo di Londra una città-stato devoluta che, economicamente, si avvicina già all’essere, e facendo di una città del nord dell’Inghilterra, diciamo York, la capitale federale, l’equivalente di Washington DC. In effetti, se stai cercando la federazione come mezzo per preservare un’unione più libera con un governo centrale più debole, l’ascesa del nazionalismo inglese, espresso nella preferenza delle persone a identificarsi prima come inglese, poi come britannico, dovrebbe sicuramente essere accolta con favore. Dopo tutto, l’identificazione dell’Inghilterra con la Gran Bretagna o il Regno Unito è qualcosa che ha irritato persino gli unionisti scozzesi. Molto meglio, quindi, che il britannico diventi per gli inglesi quello che è ora per tanti scozzesi e gallesi, una seconda identità sussidiaria. Esler è sempre interessante, a volte provocatorio. Il suo libro offre molto su cui riflettere per chiunque sia interessato al futuro politico britannico. Come molti giornalisti che saltano di tanto in tanto in Scozia, tende a sopravvalutare l’appello dell’SNP, non sottolineando che il partito non è gradito o diffidato da metà dell’elettorato. Né  riconosce pienamente che l’estrema Brexit che ci è stata imposta ha sollevato un formidabile ostacolo al ritorno all’adesione all’UE, anche per una Scozia indipendente. Per quanto noi Remainers potremmo pentirci della Brexit, la decisione del governo del Regno Unito di lasciare l’unione doganale significa che una Scozia indipendente nell’UE si incontrerebbe con l’istituzione di postazioni doganali lungo il vecchio confine anglo-scozzese. E chi lo vuole? Tuttavia, questo è un buon libro e prezioso. Un ulteriore cambiamento costituzionale radicale potrebbe essere ancora più lontano di quanto molti suppongono. Dopo tutto sono passati 44 anni da quando Tom Nairn ha pubblicato The Break-Up of Britain, che Esler cita spesso; e non è ancora del tutto rotto, non irreparabile – come indicano le sue stesse raccomandazioni federali.

How Britain Ends, di Gavin Esler, Head of Zeus, 324pp, £ 14,99

Gavin William James Esler è un giornalista, presentatore televisivo e autore scozzese. È stato un presentatore principale del programma di analisi politica di punta della BBC Two, Newsnight, da gennaio 2003 a gennaio 2014, e presentatore di BBC News at Five su BBC News Channel. 

 Allan Massie per The Scotsman