“Sulla scia della morte di un uomo, Freddie Scappaticci, che ha ucciso sia per l’Army Council dell’IRA sia per i servizi di sicurezza britannici, si è riacceso l’interesse dell’opinione pubblica per le spie, spooks e i serial killer”, scrive Anthony Mcintyre su The Pensive Quill
È quindi opportuno rivisitare Agents of Influence di Aaron Edwards. L’attualità è stata insaporita da BBC Spotlight che ha ricordato al suo pubblico cosa significava difendere la legge e l’ordine. Non si è mai trattato di uno stato di diritto, ma solo di uno stato di applicazione della legge. L’interesse che ne è scaturito ha alimentato a sua volta un circolo vizioso in cui gli stessi nomi continuano ad affiorare alla superficie delle speculazioni su chi potrebbe essere il prossimo agente da ripescare.
Il termine “agente d’influenza” mi è stato fatto conoscere per la prima volta mentre ero in prigione da Danny Morrison. Fino ad allora non lo conoscevo. Gli agenti erano agenti, che volevano danneggiare l’IRA compromettendo le sue operazioni e tradendo il suo popolo – semplice. Morrison mi spiegò che la questione era un po’ più complessa. Alcuni anni dopo avrei letto in Provos di Peter Taylor come funzionava in pratica. Gli agenti reclutati diffondevano le idee che i loro responsabili volevano diffondere. Il loro ruolo non era quello di compromettere le operazioni, ma di influenzare e facilitare la promozione di un pensiero in definitiva in sintonia con le preferenze strategiche britanniche. Per questo motivo, non facili da individuare in quanto nessuna traccia operativa compromessa riconduceva a loro, potevano rimanere in gioco per molto tempo.
Sfogliando stamattina Operation Chiffon di Peter Taylor mentre facevo una raccolta di beneficenza in città, mi è balzata all’occhio una frase che sottolinea l’assoluta futilità della Lunga Guerra dell’IRA. L’obiettivo dei britannici durante le trattative per la tregua del 1975 era stato quello di garantire un “momento estremamente storico”, che “è finalmente arrivato con l’Accordo del Venerdì Santo”. La leadership della tregua sarebbe stata sostituita da uomini che li accusavano di aver tradito la lotta armata. Essi optarono per la lunga guerra, che era parte integrante della creazione dell’Unità di Sicurezza Interna dell’IRA. I membri di questa unità, come descritto in Spotlight, insieme alle azioni di altre spie all’interno dell’IRA e dello Sinn Fein, contribuirono a riportare l’IRA ad accettare le condizioni poste dallo Stato britannico nel 1975 per la fine della campagna.
Agents Of Influence di Aaron Edwards ripercorre i labirintici percorsi e i tenebrosi sotterranei in cui l’IRA fu ineluttabilmente trascinata e la sua campagna soffocata. La chiarezza che emerge dalla logica è semplice: la Lunga Guerra è stata la guerra sbagliata.
Questo libro ha una portata più ampia di quanto il suo titolo possa far pensare. È la seconda grande pubblicazione di Aaron Edwards in cui c’è una disgiunzione tra l’argomento e il titolo, l’altra è Mad Mitch’s Tribal Law. Piuttosto che parlare di agenti di influenza, ciò che viene rivelato nelle pagine è sintetizzato nel sottotitolo, Britain’s Secret Intelligence War Against the IRA.
Per coloro che sono alla ricerca di nuove rivelazioni in termini di smascheramento dei truffatori, il libro sarà una delusione. I repubblicani di Derry ritengono che Edwards si sia basato troppo sull’apporto dell’ormai defunto Willie Carlin; che egli fosse un bagarino a differenza dell’aureo Freddie Scappaticci, con un divario tra i due simile a quello che separa Walter Mitty da Walter Raleigh.
Tuttavia Carlin ha incontrato la Thatcher, quindi sminuire il suo ruolo potrebbe non essere la più prudente delle opzioni. Un alto funzionario dell’intelligence ha detto:
La risorsa più preziosa dell’intelligence moderna è l’agente in servizio sul posto, che copia documenti in modo non drammatico e percepisce un reddito supplementare regolare, come parte di una vita apparentemente normale.
Piuttosto che servire ciò che è scritto sulla scatola, Aaron Edwards rende gli agenti di influenza un contorno. Il piatto principale è costituito da ingredienti più diversi: la schiera di organismi che costituiscono le strutture di intelligence e che, attraverso il reclutamento di agenti, sono penetrati nell’IRA. Agents Of Influence traccia una mappa degli apparati delle agenzie di intelligence che avevano in mente un obiettivo strategico generale.
Senza dubbio, c’erano molte rivalità tra le agenzie che ancora affliggevano il mondo dell’intelligence britannica un decennio dopo che Maurice Oldfield aveva ideato un piano per unire in modo più efficiente il tessuto dell’intelligence, con l’MI5 e l’FRU che si scontravano ripetutamente. Nel 1980, secondo il rapporto dell’Operazione Banner, “quasi tutte le strutture militari che alla fine sconfissero la PIRA erano state create”. Nonostante le curve e le collisioni lungo il percorso, a livello di sovrintendenti non si perse mai di vista l’obiettivo: riportare l’IRA al tavolo delle trattative senza offrire nulla che non fosse già stato offerto nel 1975. A tal fine i britannici facilitarono l’emergere della leadership politica di Adams, vedendo nel leader dello Sinn Fein e nell’esponente dell’Army Council una risorsa cruciale in grado di porre fine alla campagna dell’IRA. Chiunque fosse la spalla al volante per contribuire a far sì che ciò accadesse, sarebbe valso un investimento da parte dei britannici, compreso Willie Carlin.
La narrazione di Aaron Edwards inizia essenzialmente con l’abilità spionistica di Maurice Oldfield. Eppure questo avvenne dieci anni dopo l’inizio della campagna dell’IRA. Prima di allora l’IRA aveva sperimentato l’infiltrazione. La sua strategia di crimini di guerra, che prevedeva la sparizione di persone, dà un’indicazione di quanto il problema fosse preso sul serio. Il libro avrebbe beneficiato di uno scavo archeologico pre-Oldfield.
Aaron Edwards non ha promesso un salace scandalo spionistico in cui tutto sarebbe stato rivelato. Nonostante alcuni difetti fattuali, Agents Of Influence è una costruzione metodica di una candela che aiuta a guidare il lettore attraverso il mondo oscuro dell’intelligence di Stato britannica nella sua guerra, alla fine riuscita, contro l’IRA.
Aaron Edwards, 2021, Agents of Influence: La guerra segreta dei servizi segreti britannici contro l’IRA. Merrion Press. ISBN-13: 978-1785373411.
