Una testimonianza vivente della lunga storia della Svezia sta per sparire per sempre. Una quercia nella città sud-orientale di Kalmar, che si ritiene abbia più di 1.000 anni di età e che è spesso considerata l’albero più antico della Svezia, ha mostrato pochi segni di vita negli ultimi anni. I funzionari locali ora temono che i suoi giorni siano contati. L’albero è ritenuto il più antico di tutta la Svezia ed è diventato una significativa attrazione turistica. Chiamata sia Kvilleken che Rumskullaeken dalla gente del posto, la quercia ha mostrato segni di deterioramento della salute per lungo tempo al punto in cui l’anno scorso un solo ramo solitario faceva nascere foglie verdi. “Se fiorirà di nuovo quest’anno, probabilmente succederà durante la seconda metà di maggio”, ha detto al giornale locale, Vimmerby Tidning, Jerry Svensson, membro del consiglio amministrativo della contea di Kalmar. Ma anche se quest’anno l’albero germogli qualche foglia verde, Svensson e i suoi colleghi temono che siano le ultime. “Ovviamente è molto triste, ma non abbiamo più trucchi nelle nostre maniche. Ora la quercia dovrebbe essere autorizzata a vivere il resto della sua vita in pace il più a lungo possibile “, ha detto.
Parlando all’emittente nazionale SVT, Svensson ha aggiunto che il destino dell’albero è certo. “La quercia sta per morire ma non posso dire se sarà quest’anno o l’anno successivo”, ha detto. La salute dello storico albero si sta deteriorando da anni, un processo che è stato probabilmente accelerato nel 2005 quando un anello di ferro che è stato posto intorno all’albero negli anni ’60 è stato rimosso. Si ritiene che una fascia di ricambio sia stata rimontata troppo saldamente, portando l’albero a strangolare lentamente se stesso. Nel suo stato indebolito, è stato successivamente colpito da entrambe le infestazioni di un bruco che lo ha prosciugato di sostanze nutritive e una malattia fungina. Mentre gli abitanti del posto sostengono che Kvilleken è l’albero più antico della Svezia, i funzionari dell’ente turismo nella contea occidentale di Dalarna implorano di dissentire. Dicono che un abete rosso norvegese, noto come Old Tjikko, non è solo l’albero più vecchio della Svezia, ma il più antico del mondo.
Questa affermazione, tuttavia, dipende da come esattamente uno definisce un albero. Mentre si stima che il sistema radicale del Vecchio Tjikko abbia ben oltre 9.500 anni, ha rigenerato nuovi tronchi e rami innumerevoli volte nel corso dei secoli, mentre il corpo di Kvilleken è rimasto invariato per oltre un millennio. Mentre l’età esatta della quercia è sconosciuta, i test effettuati negli anni ’30 hanno dimostrato che all’epoca aveva circa 950 anni, rendendo oggi l’albero ben più vecchio di 1.000 anni.
