Brexit: l’UE è pronta a intraprendere una “Procedura d’infrazione” contro il Regno Unito sull’Irlanda del Nord

L’Unione europea è pronta a lanciare un duplice attacco legale contro il Regno Unito nei prossimi giorni, dopo la decisione unilaterale del governo britannico di concedere alle imprese dell’Irlanda del Nord più tempo per adattarsi alle regole post-Brexit. Gli ambasciatori dell’UE27 sono stati informati martedì sui piani, che probabilmente implicheranno l’avvio di un “procedimento di infrazione” formale che potrebbe finire presso la Corte di giustizia europea (CGUE) e l’attivazione del meccanismo di controversia nell’accordo di ritiro della Brexit. Il vicepresidente della Commissione europea Maroš Šefčovič ha detto agli ambasciatori che i piani sono ancora in fase di elaborazione, ma i diplomatici hanno affermato oggi che durante l’incontro c’era pieno accordo sul fatto che l’UE “doveva agire con fermezza” e l’azione potrebbe iniziare già questa settimana. Per evitare un confine terrestre sull’isola d’Irlanda, il protocollo dell’Irlanda del Nord, parte dell’accordo di recesso, richiede controlli sulle merci in transito dalla Gran Bretagna alla provincia per assicurarsi che rispettino le regole del blocco. Alcuni controlli hanno già interrotto le catene di approvvigionamento in Irlanda del Nord, scatenando le proteste dei partiti unionisti e delle formazioni paramilitari lealiste, ma i periodi di grazia – il primo dei quali scadrà alla fine di questo mese – hanno finora ritardato la loro piena applicazione. Il segretario di stato britannico per l’Irlanda del Nord, Brandon Lewis, ha detto la scorsa settimana che il Regno Unito estenderà unilateralmente i periodi di grazia, sostenendo che il governo doveva agire per proteggere gli interessi dell’Irlanda del Nord e mantenere gli scaffali dei supermercati riforniti. Šefčovič, il copresidente dell’UE del comitato misto che sovrintende all’attuazione dell’accordo di recesso, ha accusato Londra di violare sia esso e potenzialmente di violare il diritto internazionale, nonché palesa un “chiaro allontanamento” dalla cooperazione costruttiva. La commissione ha affermato di non essere stata informata della decisione prima che Lewis informasse il parlamento e ha suggerito che rappresentava un duro colpo alla fiducia tra le due parti dopo un periodo post-Brexit già difficile. Come ha fatto lo scorso settembre, quando il governo britannico ha presentato la legge sul mercato interno, che ha dichiaratamente violato il protocollo, l’UE è ora pronta ad avviare un “procedimento di infrazione” formale che potrebbe finire davanti alla Corte di giustizia. La Commissione ritiene di aver stabilito la base giuridica per un tale passo, che sarebbe avviato da un avviso formale che accusa il Regno Unito di violare il diritto dell’UE. La Gran Bretagna avrebbe diverse settimane per rispondere, ma potrebbe incorrere in sanzioni o addirittura multe se non si conformasse a una decisione della Corte di giustizia. La commissione è inoltre pronta a inviare una seconda lettera, questa volta al comitato misto, accusando il Regno Unito di aver violato gli articoli 167 dell’accordo di recesso, che richiedono a entrambe le parti di consultarsi e agire in buona fede nell’attuazione, consentendo la risoluzione delle controversie del meccanismo nel trattato da attivare. L’atteso annuncio dell’UE giunge assieme alla crescente frustrazione per quella che molti osservatori vedono come la posizione di confronto adottata da Lord Frost, l’ex negoziatore della Brexit nel Regno Unito, che ha sostituito Michael Gove come rappresentante del Regno Unito nella commissione mista. Frost non ha avvertito Šefčovič che il Regno Unito stava pianificando di annunciare un’azione unilaterale la scorsa settimana, e ha anche sconvolto Bruxelles pubblicando un pezzo di opinione sui giornali inglesi che lo esortava a “smettere di tenere il broncio” e superare quella che ha definito la sua “cattiva volontà” nei confronti del Regno Unito. Il Regno Unito ha affermato che l’UE è stata informata a “livello di funzionari” e ha negato di aver violato il diritto internazionale. Un portavoce del governo britannico ha dichiarato: “Queste misure sono legali e coerenti con una progressiva e in buona fede implementazione del protocollo”.