Documenti declassificati rivelano l’interesse britannico per il petrolio delle Isole Falkland
Prima della guerra delle Falkland, la Gran Bretagna ha difeso con forza le sue rivendicazioni sulle potenziali riserve di petrolio intorno alle isole
I ministri britannici erano intenzionati a sfruttare il petrolio intorno alle isole Falkland prima e dopo il conflitto del 1982, come dimostrano documenti governativi britannici declassificati. In una lettera inedita, l’ex cancelliere Norman Lamont disse che i proventi del petrolio delle Falkland dovevano andare al governo britannico, non agli abitanti delle isole Falkland.
“Non ho dubbi sul fatto che, nel caso di un importante ritrovamento di petrolio, le entrate fiscali dovrebbero andare all’erario britannico. Mi sembra giusto, visti i notevoli sacrifici finanziari e di altro tipo che il Regno Unito ha fatto… per garantire la libertà delle Isole Falkland”, scrisse Lamont all’allora segretario agli Esteri, Douglas Hurd, il 21 ottobre 1991.
Lamont aggiunse: “Non vorremmo dare credito all’accusa che la nostra operazione nelle Isole Falkland sia stata motivata dalla convinzione di trovare petrolio nelle acque delle Falkland, il che sarebbe del tutto falso”.
Ciononostante, lui e altri ministri del gabinetto, tra cui il primo ministro John Major e Hurd, concordarono sul fatto che la Gran Bretagna avrebbe dovuto ottenere la maggior parte degli introiti petroliferi, approvando un documento del 1991 del comitato di gabinetto per la politica estera e di difesa che affermava: “Se il petrolio dovesse essere trovato in quantità commercialmente recuperabili, l’HMG [il governo di Sua Maestà]… dovrebbe prendere le misure necessarie per garantire che l’HMG possa avere accesso a una quota sostanziale dei ricavi concomitanti”.
Il documento chiedeva: “Gli abitanti delle isole Falkland dovrebbero essere i beneficiari esclusivi di quella che potrebbe essere una ricchezza relativamente enorme?”. E concludeva: “Dovremmo cercare di accedere ai proventi del petrolio solo quando è chiaro che i benefici finanziari supereranno le difficoltà politiche”.
I ministri hanno concordato di autorizzare gli isolani a effettuare sondaggi sismici per stabilire l’entità dei giacimenti di petrolio e poi decidere come dividere i proventi. Il 22 novembre 1991, la Gran Bretagna ha proclamato il suo diritto a un massimo di 200 miglia nautiche di fondale e sottosuolo intorno alle isole. Il governo delle Isole Falkland ha iniziato a mettere all’asta le licenze di esplorazione petrolifera nel 1996, ma da allora tutti i proventi sono andati al governo delle Falkland e non alla Gran Bretagna. I documenti ufficiali relativi agli anni successivi al 1991 non sono ancora stati declassificati, ma il risultato suggerisce che il governo britannico ha concluso che il valore dei proventi petroliferi non superava l’imbarazzo politico di rivendicarli.
I files declassificati mostrano che la Gran Bretagna era da tempo interessata al petrolio intorno alle Isole Falkland. Nel 1975, un funzionario del Dipartimento dell’Energia scrisse: “I nostri ministri sono molto interessati alla possibilità di sfruttare il petrolio offshore intorno alle Isole Falkland”.
Prima della guerra delle Falkland, la Gran Bretagna ha difeso vigorosamente la sua rivendicazione di potenziali riserve di petrolio intorno alle isole. La Gran Bretagna protestò formalmente quando l’Argentina commissionò dei sondaggi sismici al largo delle coste argentine all’inizio del 1977. Un funzionario del Dipartimento dell’Energia scrisse che “la cosa peggiore sarebbe stata non fare nulla”, in quanto ciò avrebbe potuto portare a “rinunciare senza nemmeno un sussurro al titolo di qualsiasi petrolio che potrebbe trovarsi sotto il mare al di fuori della linea dei 200 metri”.
Londra protestò nuovamente nel 1981, quando l’Argentina mise all’asta altre licenze di esplorazione. Un funzionario del Foreign Office scrisse: “Dobbiamo sostenere che qualsiasi petrolio nella piattaforma continentale delle Isole Falkland è britannico, senza specificare se intendiamo dire che l’HMG o le Isole Falkland hanno il diritto di sfruttarlo. Il punto importante è che è nostro e non argentino”. Nel luglio del 1980, il governo di Margaret Thatcher tenne colloqui segreti con l’Argentina e propose un accordo di “leaseback”, in base al quale la sovranità delle isole sarebbe stata trasferita all’Argentina ma poi riaffittata alla Gran Bretagna. Mentre i ministri stavano valutando l’idea, il segretario all’Energia, David Howell, scrisse al segretario agli Esteri, Lord Carrington, il 5 febbraio 1980, dicendo: “Spero… che non perderete di vista l’idea di mantenere, se possibile, l’accesso del Regno Unito a qualsiasi petrolio o gas che potrebbe essere trovato nelle acque delle isole Falkland”. Ripeté questo appello in una lettera alla Thatcher il mese stesso. Il 7 novembre 1980, il comitato per la difesa e la politica marittima del Gabinetto, che comprendeva la Thatcher, decise di chiedere l’approvazione degli isolani per un accordo di leaseback.
I ministri notarono che: “Sarebbe importante prendere accordi soddisfacenti per il petrolio che potrebbe essere scoperto… Si dovrebbe pensare ulteriormente a come garantire al Regno Unito il diritto a una parte sostanziale delle entrate”.
