Protocollo, saltano 77 miliardi. Il Regno Unito escluso dal programma di ricerca Horizon perché l’UE non si “fida” del governo britannico

L’accesso britannico al programma da 77 miliardi di sterline è stato concordato durante il baratto della Brexit, ma le discussioni sul protocollo dell’Irlanda del Nord hanno ritardato l’adesione

L‘Unione europea sta bloccando il Regno Unito dal suo programma di ricerca di punta perché non si “fida” del governo britannico dopo le sue minacce di strappare il protocollo dell’Irlanda del Nord. I paesi non UE Georgia, Israele, Bosnia ed Erzegovina, Kosovo, Montenegro, Macedonia del Nord e Serbia hanno ottenuto l’adesione associata a Horizon Europe martedì. L’adesione associata del Regno Unito al programma da 77 miliardi di sterline è stata concordata durante i negoziati sulla Brexit dello scorso anno, ma non è ancora stata formalizzata.

Un portavoce della Commissione europea ha detto a The Telegraph: “L’associazione del Regno Unito a Horizon Europe e ad altri programmi dell’UE sarà finalizzata a tempo debito. Questo richiede un livello di fiducia che le condizioni allegate saranno rispettate”. Fonti governative di alto livello hanno accusato l’UE di “andare piano” per esercitare una leva nei colloqui in corso sul protocollo, che ha creato il confine del Mare d’Irlanda. Sostengono che il processo di formalizzazione dell’adesione sarebbe dovuto iniziare a maggio.

Le stesse fonti diplomatiche hanno detto che il ritardo era una ritorsione per le minacce britanniche di annullare unilateralmente il protocollo facendo scattare l’articolo 16. Bruxelles dice che ciò violerebbe il trattato e il diritto internazionale. A novembre, il quotidiano britannico Telegraph ha rivelato i piani del governo di abbandonare Horizon Europe all’inizio del 2022, a meno che l’adesione non venga concessa presto. Il Regno Unito deve contribuire con 15 miliardi di sterline al programma settennale, 2,1 miliardi di sterline all’anno, per mantenere l’accesso di scienziati e ricercatori britannici a progetti e finanziamenti paneuropei. In un segno di frustrazione con Bruxelles, il documento evidenzia che il lavoro dovrebbe iniziare anche se i “benefici del programma non possono essere pienamente replicati nelle alternative nazionali” e ritirarsi “avrebbe un impatto sull’ambizione di diventare una superpotenza scientifica”.

I colloqui sul protocollo continuano questa settimana e ora sembrano quasi certi di estendersi fino al nuovo anno. Un accordo sulla fornitura di medicinali alla provincia è vicino, ma Lord Frost vuole più progressi sulla riduzione dei controlli doganali sulle merci britanniche esportate in Irlanda del Nord. Le aziende e le università britanniche possono ancora candidarsi per i lucrativi contratti, ma l’adesione deve essere concessa entro il momento in cui il denaro deve essere versato, se vogliono ottenere i finanziamenti.

Il mese scorso, la comunità di ricerca dell’UE ha scritto al presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen, esortandola a finalizzare l’adesione del Regno Unito o a rischiare di compromettere il programma.

La lettera è stata firmata da più di 1.000 università e migliaia di ricercatori europei.