Wait It Out: l’artista nordirlandese Sandra Johnston racconta la violenza settaria della provincia
Con installazioni video commissionate di recente, questa importante mostra personale dell’artista nordirlandese Sandra Johnston è nata dalle conversazioni sul suo periodo trascorso a Dublino alla fine degli anni ’90. Come artista emergente, Johnston è stata ospite sia all’IMMA che all’ Arthouse e ha partecipato al programma OFF Site del Project Arts Center curato da Valerie Connor tra il 1998 e il 1999.
Durante quel periodo,la sua performance si è svolta per due notti consecutive sul tetto del ex Ormond Hotel con un’installazione video mostrata all’interno dell’edificio contenente filmati della sua performance di 24 ore. Composto da due parti principali, Wait it Out contiene narrazioni personali e storiche in relazione alla violenza settaria nell’Irlanda del Nord. Il lavoro riflette sui primi tempi del processo di pace e sul clima che ha motivato Johnston a trasferirsi a Dublino nel 1997.
L’installazione centrale, That Apart, è una modifica di un processo di riprese consecutive di cinque giorni con l’artista scozzese di immagini in movimento Richard Ashrowan. Durante queste sessioni Ashrowan ha registrato una serie di azioni e gesti, un flusso di mosse che Johnston descrive come “un’autopsia di gesti performativi” estratta da varie improvvisazioni di performance che si sono verificate in contesti live durante i suoi 27 anni di pratica.
Usando gesti fisici che sovvertono o riutilizzano l’uso delle cose, Johnston utilizza oggetti che parlano in modo più esplicito al terrorismo nell’Irlanda del Nord. Questo uso dei gesti promuove il continuo interesse di Johnston nei processi artistici come mezzo per testare l’attrito, portando anche momenti introspettivi che utilizzano linguaggi nascosti della memoria.
La collaborazione con Ashrowan ha portato alla creazione di filmati che non sono né un semplice documento di performance, né un film. È invece un esperimento intermedio in cui il movimento e l’immobilità contribuiscono alla frammentazione del processo lavorativo, allontanandolo da una risoluzione pulita e concettuale.
Le riprese rivelano una serie di idiosincrasie in relazione al proprio processo. Il modo in cui la fotocamera spesso non riesce a catturare la fisicità dei movimenti che sarebbe stato evidente al pubblico in un contesto dal vivo, è contrastato dalla sua capacità di conferire ai movimenti una visione accresciuta. Queste contraddizioni tra il cinema e la performance sono state espressamente focalizzate e elaborate durante il processo di riprese e montaggio.
La sovrastampa è una raccolta di video ospitati nella scatola nera della
galleria. Include la documentazione modificata di una delle esibizioni di strada di Johnston da Belfast durante gli anni 2000, insieme a due proiezioni alternate di videoclip UTV che tracciano l’ascesa e il declino di The Peace People, un movimento iniziato nel 1976 come protesta contro la violenza in corso nell’Irlanda del Nord . Il video della performance include estratti di un’intervista condotta da Johnston nel 2004 con il leader della Peace People Mairead Corrigan Maguire come parte della sua continua ricerca di ricerca sui processi di riconciliazione. Questo video fa eco a un’intervista del 1976 tra Corrigan Maguire e il commentatore politico David Dunseith, trasmessa in occasione della consegna del Premio Nobel per la pace da parte di Corrigan Maguire. Questo richiede una revisione e una comprensione del significato di questa organizzazione guidata dalle donne e della sua educazione in tutto il paese con metodi non violenti e un approccio radicalmente diverso alla risoluzione dei conflitti.
Wait it Out riunisce queste nuove opere video che si sono evolute dalle azioni performative dell’artista. Sandra Johnston e Richard Ashrowan hanno rinnovato la loro sperimentazione collaborativa, iniziata nel 2009 e che coinvolge anche l’artista Alastair MacLennan. In precedenza, hanno sviluppato due progetti cinematografici vicino a Hawick, in Scozia. Il primo è Alchemist (2010, 30 minuti, 2 canali) e un secondo film sperimentale è attualmente in produzione.
Daniele Cargnino
