Wilson Foster: “C’è silenzio tra gli intellettuali irlandesi sulla loro vita in Gran Bretagna”

La professoressa Louise Richardson FRSE, cattolica di Tramore, è il vice-cancelliere dell’Università di Oxford e probabilmente l’accademico di più alto livello nel Regno Unito.

I giornalisti dell’Irlanda del Sud abbondano in Inghilterra, desiderosi di essere vicini alle notizie degne di nota.

Ma anche gli scrittori hanno scelto la vita lì, tra cui Ruth Dudley Edwards, Jean Casey, Gerard O’Donovan, Caroline O’Donoghue, Declan Ryan, Martina Evans, e la defunta Josephine Hart di Mullingar, morta nel 2011 come Baronessa Saatchi.

L’editore londinese Niamh Mulvey di Kilkenny si unirà a loro nel 2022 con una raccolta di racconti da Picador; il suo agente londinese è Sallyanne Sweeney di Dublino.

Seguono autori importanti – George Moore, Sean O’Casey, AE, John Eglinton e persino W.B. Yeats. Questi erano campioni della cultura irlandese che non amavano l’irlandesità ristretta del nuovo Stato Libero e, in un momento cruciale nelle relazioni irlandese-inglese, votarono con i loro piedi per dimostrare che la loro irlandesità includeva la Gran Bretagna e il mondo.

Recentemente, la dublinese Mary Kenny, che vive nel Kent, ha difeso Edna O’Brien (nata a Co Clare ma londinese di lunga data) dagli attacchi irlandesi per aver accettato l’onore di Dama dell’Impero Britannico nel 2018, con la motivazione che anche gli irlandesi erano attivi nell’Impero.

A meno che non si insista sul fatto che la razza o l’etnia definisca la nazionalità, Dame Edna è britannica quanto me.

Che i professionisti irlandesi del sud stiano facendo a pugni con il loro peso demografico in Gran Bretagna è chiaro quando si pensa al loro numero davanti alle telecamere e dietro i microfoni della BBC, oltre a Graham Norton: il defunto Dave Allen, Des Lynam OBE e suo nipote Joe Lynam, Dara O’Briain, Fergal Keane, l’ex studentessa del convento Orla Guerin MBE, Al Ryan, Angela Scanlon, Declan Harvey e Donnachadh McCarthy.

Ci devono essere dozzine di irlandesi alla BBC, ITV e Channel Four – che producono, dirigono, scrivono, assistono nelle ricerche. Centinaia di irlandesi lavorano nel cuore della cultura britannica e la aiutano a pompare il sangue di quella cultura.

I loro CV spesso riflettono una vita interamente inglese, così come quelli di innumerevoli accademici irlandesi.

Al vertice ci sono eminenze come i professori Roy Foster di Waterford (Hertford College, Oxford), Eamonn Duffy, un “cradle Catholic” (la sua descrizione) di Dundalk (ex presidente del Magdalene College, Cambridge) e Bernard O’Donoghue della contea di Cork (Wadham College, Oxford).

Il professor Adrian Hill di Dublino è direttore dell’Istituto Jenner a Oxford e ha diretto la ricerca del vaccino anti-Covid 19. Sotto di lui lavora la professoressa Teresa Lambe di Kilcullen, Co Kildare.

L’attuale amministratore delegato di British Airways, il vettore della nazione, è Sean Doyle, nato e cresciuto a Youghal, Cork. Segue Willie Walsh da Dublino. Nemmeno il cielo è il limite per gli irlandesi nella terra dell’antico nemico.

Tuttavia, bizzarramente, gli irlandesi non possono attirare l’attenzione sul proprio successo. Perché il silenzio da entrambe le sponde del Mare d’Irlanda sul trasferimento irlandese in Gran Bretagna?

Lo storico Diarmaid Ferriter scrive che il silenzio era ancora in vigore quando ha lasciato la scuola nel 1989, un anno in cui 70.600 irlandesi hanno attraversato l’acqua per vivere. È ancora in vigore.

Tony Murray, un londinese di prima generazione che insegna alla London Metropolitan University, si è chiesto nel 2014 perché gli scrittori irlandesi sono stati così riluttanti a ritrarre le esperienze della migrazione a Londra? “È vergogna, indifferenza o semplice contrarietà irlandese?”

Quando Richard Mulcahy, leader del Fine Gael, nel 1946 osò descrivere le attrazioni della Gran Bretagna ai cittadini irlandesi, fu accusato dal Fianna Fáil di essere sergente reclutatore per un paese straniero; discutere l’argomento era considerato antipatriottico.

Questo suggerisce la risposta. Questo codice di silenzio deve perseverare tra gli immigrati in Gran Bretagna, perché non leggo quasi nulla da parte degli irlandesi che si sono stabiliti in Gran Bretagna sul loro successo o sulla loro soddisfazione.

Attirerebbe l’ira dei repubblicani. Il vittimismo, dopo tutto, è un asse della loro piattaforma, e il successo in Gran Bretagna lo contraddice e ciò che Ferriter chiama “la narrazione nazionalista unica ed eroica della storia irlandese”.

Dara Ó Briain viene trollata dagli irlandesi su Twitter semplicemente perché è felice e prospera in Gran Bretagna.

“È sempre la stagione West Brit per le celebrità irlandesi che lavorano nel Regno Unito”, ha scritto Donald Clarke nel 2019. Il colto Ó Briain, speaker irlandese e sostenitore del GAA, ha risposto argutamente ai suoi begrudgers: “Per definizione, non sono un West Brit, perché in realtà vivo in Gran Bretagna. Insomma, mettete in chiaro i vostri insulti, per favore”.

Eppure anche O’Briain mi sembra sulla difensiva, e comprensibilmente.

L’editorialista economico del Daily Telegraph, Liam Halligan, inglese di prima generazione da una famiglia cattolica irlandese, è stato attaccato per le sue critiche del 2019 a Leo Varadkar per aver danneggiato le relazioni anglo-irlandesi con il suo atteggiamento sulla Brexit. “Come qualcuno che incarna fisicamente i legami di sangue e culturali vincolanti tra Gran Bretagna e Irlanda, sono regolarmente attaccato nei media irlandesi per aver votato per lasciare”.

Avrebbe dovuto ritornare al tipo etnico e opporsi alla Brexit per il semplice motivo dell’anti-britannicità, non riflettere la sua educazione inglese, l’educazione, il sostentamento e la valutazione economica professionale della decisione del Regno Unito di lasciare l’UE.

Eppure, ha scritto in modo commovente: “Essendo cresciuto ‘londinese-irlandese’ negli anni ’70 e ’80, tutto quello che ho sempre voluto è che i due paesi che definiscono la mia etnia andassero d’accordo”.

La presentatrice televisiva Laura Whitmore ha scoperto che mentre gli irlandesi possono avere una vita di successo in Gran Bretagna, non devono discostarsi dalla storia irlandese che installa le forze armate britanniche come diavoli incarnati. Quando la Whitmore è apparsa in un podcast del 2020 dell’esercito britannico, intervistando una donna soldato sui problemi del corpo in un’occupazione dominata dai maschi, è stata asfaltata e piumata nei social media.

Questo controllo secolare della diaspora fa eco al tentativo del partito comunista cinese di fare altrettanto in Occidente e che giustamente deploriamo. Tranne che, naturalmente, la realtà culturale e la demografia suggeriscono che la classe media e professionale irlandese in Gran Bretagna non è affatto una diaspora, ma semplicemente compatrioti al di là dell’acqua.

Come presentatore che si guadagna da vivere parlando, si potrebbe pensare che Graham Norton dovrebbe essere in grado di articolare la posizione dell’irlandese di successo in Inghilterra. Ma quando in The Guardian nel 2020 gli viene chiesto: “E il Regno Unito, la sua casa da decenni ormai?”, la sua risposta da Cork è un’attività di spostamento. “Ci sono molti negozi di beneficenza. Lo so. Stiamo raccogliendo un sacco di soldi per il cancro. Ma vedi, questa è una cosa strana che faccio, dove dico ‘stiamo’ raccogliendo un sacco di soldi. E così ho questa cosa, perché vivo lì dal 1984; la mia carriera è lì, i miei amici sono lì, pago le tasse lì, voto lì. E lavoro per la British Broadcasting Corporation”.

“E così, l’ho detto prima, ma è quella cosa in cui sono a Londra, salgo sull’aereo e vado a casa in Irlanda. Ma quando me ne andrò da qui a settembre, tornerò a casa a Londra. E penso che si possa fare. Non credo che dobbiamo essere sorvegliati così severamente”.

Ma chi sono questi poliziotti, la cui autorità lo induce a fare la lana e gli impedisce di nominare “quella cosa”, la sua doppia identità?

Sembra tragico che un’enorme porzione della realtà storica e presente irlandese debba essere repressa e quindi il potenziale di realizzazione individuale e collettiva sprecato.

Coloro che controllano l’atteggiamento irlandese nei confronti degli inglesi sono sfidati in silenzio ogni giorno, ma il silenzio è complicità nella propria repressione.

Ho il sospetto che molti irlandesi del sud sarebbero sollevati dal riconoscere le relazioni intime tra Gran Bretagna e Irlanda. Ma sono tenuti al riscatto in nome della Causa.

Eppure riconoscere pienamente l’intimità è il punto di partenza sulla strada verso la pace definitiva su queste isole. Il Taoiseach Michèal Martin ha chiesto un “re-set” della relazione Regno Unito-UE. Più vicino a casa, dovrebbe chiedere una reimpostazione del rapporto Regno Unito-Irlanda e aggiungere una “s” alla seconda parola della sua Shared Island Unit.

Nel frattempo, l’intento della campagna repubblicana è quello di de-anglicizzare l’Irlanda del Nord e separarla dal Regno Unito, mentre l’Irlanda gode allegramente del suo accesso libero ma non riconosciuto al Regno Unito attraverso i media e la Common Travel Area. Quanto è ricco questo?

Lo striscione di Mary Lou McDonald che recita INGHILTERRA FUORI DALL’IRLANDA sarebbe ridicolo se non fosse un assalto così triste di un’ideologia artritica alla sana realtà sociale.

– La prima parte di questo estratto da “L’idea dell’Unione: Gran Bretagna e Irlanda del Nord” è stata pubblicata sabato e si trova qui: Londra è una capitale culturale per gli irlandesi

– John Wilson Foster, uno dei curatori del libro, è nato e cresciuto a Belfast, ha studiato a Eugene, Oregon, ha insegnato a Vancouver, British Columbia e ora vive nella contea di Down

– L’idea dell’Unione: Great Britain and Northern Ireland’ è curato da John Wilson Foster e William Beattie Smith. I collaboratori includono Daphne e David Trimble, Owen Polley, Mike Nesbitt, la baronessa Hoey, Arthur Aughey e Ben Lowry. È pubblicato da Belcouver Press al prezzo di 12,99 sterline ed è disponibile attraverso Blackstaff Press. È anche in vendita su Amazon e nelle librerie.

– Maggiori informazioni sul libro qui sotto.

– Estratto da David Trimble, 27 novembre: Mi sento tradito dal Protocollo dell’Irlanda del Nord, che strappa il cuore dell’Accordo di Belfast del 1998