Un ‘santuario’ per i rifugiati di tutto il mondo. L’accoglienza del Galles, modello per l’Europa
“C’è una frase, ‘Benvenuti nelle valli e sulle colline del Galles’, perché è così che siamo sempre stati, una nazione che accoglie le persone”.
Il fabbro non aveva mai sentito parlare del Galles prima che gli fosse stato detto che stava per trasferirsi lì. Mohammad Karkoubi aveva accettato di far parte di un programma del governo britannico per reinsediare i rifugiati siriani in tutto il Regno Unito.
Accompagnato dalla moglie e dai tre figli, Karkoubi, 35 anni e nato ad Aleppo, ha ricevuto una guida di benvenuto in arabo sul volo che spiegava che il Galles era un piccolo paese con una propria lingua, montagne verdi e un sacco di pecore. Circa tre anni dopo, Karkoubi lavora come saldatore in un piccolo laboratorio a Tregaron, una comunità agricola nel Galles centrale.
La sua integrazione nella comunità è ciò che il governo gallese spera, insieme a tutti i rifugiati che hanno deciso di prendere parte a questo progetto.
Mentre i paesi di tutta Europa hanno chiuso i loro confini ai richiedenti asilo e hanno cercato di scoraggiare coloro che vogliono stabilirsi definitivamente, il Galles afferma di voler diventare una “nazione del rifugio” per coloro che fuggono dalla guerra e dalle persecuzioni. “C’è una frase, ‘Benvenuti nelle valli e sulle colline del Galles’, perché è così che siamo sempre stati, una nazione che accoglie le persone”, ha detto Jane Hutt, responsabile dell’attuazione del programma.
Il governo gallese afferma che continuerà a conformarsi alla legge sull’immigrazione del Regno Unito che stabilisce chi può venire in Gran Bretagna e quali diritti abbiano.
Invece, il piano del governo si concentra su come affrontare i rifugiati e richiedenti asilo che già vivono in Galles. È stato approvato dalle Nazioni Unite e comprende progetti di finanziamento per trovare case per i rifugiati riconosciuti, l’introduzione di programmi per combattere la solitudine e problemi di salute mentale e un maggiore accesso alle lezioni di lingua per aumentare le possibilità di lavoro.
“Rifugiati e richiedenti asilo sono e diventeranno medici, falegnami, agricoltori, radiografi che daranno un contributo alla comunità”, ha aggiunto Hutt.
Una maggiore comprensione della cultura, della lingua e del patrimonio gallese è anche incoraggiata in un paese in cui le persone sono fortemente attaccate alla propria identità nazionale dopo secoli passati a scongiurare il dominio della vicina Inghilterra.
Nella contea di Ceredigion, dove vive e lavora Karkoubi, la nozione di “accoglienza gallese” viene presa sul serio.
“Comprendiamo come sia essere ignorati”, dice John Jones, un insegnante in pensione che sta incontrando un amico al pub di Tregaron, riferendosi a un’espressione comune tra i gallesi su come ci si senta ad essere una minoranza accanto agli inglesi.
Nella città universitaria di Aberystwyth, dove vivono i Karkoubis, molti residenti hanno detto di essere felici di avere dei siriani nella loro città.
Lucy Berridge, un operaio edile, ha detto che è il benvenuto. “Stanno solo cercando di migliorare la loro vita”.
Rhydian Evans, che lavora nella vendita al dettaglio, ha detto che Aberystwyth è un posto sicuro per coloro che fuggivano dalla guerra. “Tutti conoscono tutti qui, quindi c’è la possibilità di essere parte di qualcosa, di sentirsi parte della comunità”.
È stato il terribile evento dei bambini affogati nel Mar Mediterraneo nell’estate 2015 che sembra aver trasformato il sentimento comune in azione.
Quel settembre, l’allora primo ministro David Cameron ha dichiarato che “l’intero paese è stato profondamente commosso da quelle immagini”, mentre annunciava che il Regno Unito avrebbe accettato oltre 20.000 rifugiati siriani in cinque anni (finora sono stati circa 14.600.)
Il giorno successivo, Ceredigion è diventato uno dei primi posti ad accettare di aiutare. Nell’ultimo trimestre del 2015, la contea di 73.000 persone ha accolto 10 rifugiati siriani. Londra con la sua popolazione di 8,7 milioni ne ha presi i24. Da allora Ceredigion ha accolto altri 47 altri rifugiati siriani attraverso il programma governativo o programmi di sponsorizzazione della comunità.
Sono nate anche organizzazioni civiche. Quell’ estate i volontari hanno creato “Aberaid”, per sensibilizzare sulla crisi dei rifugiati e donare soldi a chi ne aveva bisogno. Ora un ente di beneficenza ha sponsorizzato due famiglie siriane a stabilirsi ad Aberystwyth e ha aiutato decine e decine di persone a integrarsi nella comunità, compresi i Karkoubis.
Tre anni dopo il suo arrivo in una gelida notte di dicembre, la famiglia di Aleppo dice di essere felice. “Il tempo vola”, ha detto la moglie di Karkoubi, Eshraq, 29 anni. “È una città adorabile, gente molto sicura e amichevole.”
Non sta lavorando perché si sta riprendendo da un intervento in ospedale, ma spera un giorno di potere diventare chef presso l’Aberystwyth University. Anche i bambini si stanno sistemando bene e ora parlano correntemente l’inglese.
Per certi versi, è Mohammad che sta lottando di più. “Mi piace davvero questo paese, è molto bello, molto ospitale e ha aiutato mia moglie e i miei figli “.
Ma imparare l’inglese e il gallese mentre si lavora quattro giorni su sette si sta dimostrando una sfida difficile. In una recente lezione di lingua gallese, Karkoubi ha faticato a seguire l’esercizio ed era stanco dopo una giornata di lavoro.
Nel laboratorio, i suoi colleghi lo prendono in giro dicendo che il suo vocabolario non si estende molto oltre “amser te” o “tea time”, ma dicono che lavora duro e sta lentamente mostrando miglioramenti. “Parlo gallese con lui ogni giorno”, ha detto Steve Tandy, un collaboratore. “Se non avesse interesse, non mi occuperei di lui”.
Mentre i Karkoubis hanno le loro difficoltà, sono poca cosa rispetto ai problemi affrontati da molti richiedenti asilo che vivono in Galles. Secondo la legge britannica, alla maggior parte di loro è vietato lavorare fino a quando non ottengono uno status diverso dall’ immigrazione.
Salah Rasool, che gestisce il progetto Move-On finanziato dal governo del Welsh Refugee Council, ha affermato che trovare un lavoro è la chiave per sentirsi inclusi nella società ed evitare di cadere nella povertà.
Ha detto che il sistema britannico si concentra sul permettere ai rifugiati di richiedere i benefici il prima possibile, rendendoli dipendenti dallo stato quando dovrebbero contribuire- e vogliono farlo-alla società.
“Ti svegli al mattino, vai al lavoro, queste sono le lotte delle persone normali. È importante, è la vita “, ha detto Rasool, aggiungendo che spesso senza lavoro è una sfida per i rifugiati sentirsi al 100% parte della società
“Sto perdendo i capelli perché tutto quello a cui penso è quando avrò un visto, quando avrò una bella vita”, ha detto Rebwir Kadir, 28 anni, un richiedente asilo iracheno che era al Welsh Refugee Council per un appuntamento con un assistente sociale.
Kadir non può lavorare e dice di aver fatto appello alla decisione del governo di respingere la sua richiesta di asilo per oltre 10 anni. Dice che dorme sui divani degli amici.
Hazar Almahmoud, 49 anni, un rifugiato siriano che ha pagato i contrabbandieri e utilizzato passaporti falsi per raggiungere il Regno Unito nel 2016, ha affermato di aver faticato per ottenere un posto fisso.
“Ho fatto molte domande, sono sicuro delle mie qualifiche e delle mie capacità, ma quando arrivo al colloquio sono andato nel panico”, ha detto Almahmoud, che lavorava come amministratore nella sua città natale, Latakia.
E ovunque sembrano esserci storie di persone che cercano di aiutare i nuovi arrivati a sentirsi a casa. Dave Price, 59 anni, ha ora quattro richiedenti asilo che giocano per la squadra di calcio che allena nel tempo libero.
Khaled Ahmed Mousa, 30 anni, si allena a Tongwynlais ogni sabato. Il cittadino sudanese dice che gli dà qualcosa a cui sperare in quella che altrimenti sarebbe una settimana senza impegni.
Prima del calcio, ha detto che non si mescolava molto con la gente del posto. “È stata una buona opportunità per incontrare i gallesi”. Avere richiedenti asilo nella squadra ha anche aperto gli occhi dei suoi giocatori, secondo Price. “Possiamo essere un canale per l’integrazione nella società”, ha detto, “ed è così che possiamo farcela”.
