Una revisione della situazione della sicurezza nell’Irlanda del Nord ha affermato che la polizia e gli agenti carcerari sono rimasti “obiettivi legittimi” per i repubblicani non allineati al processo di pace.
L’attività dei gruppi armati repubblicani in Irlanda del Nord è diminuita lo scorso anno a causa delle pressioni delle forze di sicurezza e dei cambiamenti nella società provocati dal Covid.
Lo afferma il nuovo rapporto rilasciato dall’Independent Reviewer of National Security Arrangements in Northern Ireland secondo cui, tuttavia, la minaccia dei gruppi paramilitari repubblicani e lealisti rimane attiva.
Il giudice in pensione Brian Barker, che ha la responsabilità di riesaminare il rapporto tra MI5 e PSNI nella gestione delle questioni di sicurezza nazionale nell’Irlanda del Nord, ha consegnato al Parlamento la sua relazione annuale.
“Il 2020 è stato un anno molto difficile, colpito e poi sommerso dalla pandemia di Covid-19”, ha affermato.
“L’obiettivo principale affrontato dalla comunità è stato quello di far fronte alle incertezze dei blocchi e alle conseguenze della diffusione imprevedibile della pandemia; una combinazione che ha portato a notevoli pressioni impreviste e comprensibili ansie in tutti i settori”.
Ha continuato: “Durante l’anno l’attività repubblicana è stata in qualche modo ridotta a causa dei cambiamenti forzati del modello di vita e della continua pressione delle forze di sicurezza, mentre la loro leadership ha gestito il punto.
“Il numero di incidenti è leggermente diminuito rispetto al 2019 ma il quadro complessivo, purtroppo, è cambiato poco.
“La minaccia proveniente sia dai gruppi repubblicani che dai paramilitari lealisti è rimasta, e alcune aree della comunità hanno continuato a essere soggette non solo ad attività terroristiche ma anche ad atteggiamenti criminali inaccettabili a un livello che è quasi arrivato a essere considerato da molti come normale.
“Tuttavia una serie di operazioni [di polizia] si sono concluse con successo e personaggi di alto livello legati ai paramilitari sono comparsi ricevendo condanne significative.
“Un grande successo è stato l’arresto, avvenuto a metà agosto, di 10 persone che in seguito sono state accusate di una serie di reati terroristici. L’operazione congiunta tra MI5 e PSNI è stata attentamente coordinata.
“L’incarcerazione di individui di primo piano sarà un duro colpo per le operazioni repubblicane con la conseguente perdita di leadership e capacità di pianificazione”.
Barker ha affermato che i suoi incontri con i membri senior dell’MI5 e della PSNI sono stati limitati al contatto virtuale, ma ha affermato che era evidente che una cooperazione efficace era “aumentata di livello”.
Ha detto: “Le terribili circostanze affrontate dalla PSNI sul campo, dovendo gestire all’esterno l’amministrazione delle leggi che cambiano e internamente con le infezioni e le procedure di protezione personale, avevano richiesto un cambiamento di atteggiamento; ma l’adattamento era stato impressionante e i risultati e il controllo in generale erano stati incoraggianti.
“La diminuzione dell’attività [paramilitare] aveva portato a un forte calo degli arresti ai sensi della legge sul terrorismo, rispetto all’anno precedente, ma c’era stato un aumento nel recupero di munizioni ed esplosivi.
“Le tradizionali parate, seguendo i consigli della leadership e gli appelli pubblici, sono stati drasticamente ridotte”.
Il rapporto afferma che durante l’anno finanziario 2019/20 non sono stati esercitati i poteri di stop-and-search (arresto e perquisizione) ai sensi del Terrorism Act 2000.
C’è stata la perquisizione di 179 edifici, il fermo di 128 persone, 17 persone sono state accusate di un totale di 39 reati tra cui due accuse di omicidio, una accusa di tentato omicidio, 15 accuse di reati di arma da fuoco, otto accuse di reati di droga e sei accuse legate all’uso di esplosivo.
Il rapporto afferma che 26 persone sono state giudicate in un processo senza giuria; 18 di loro sono state dichiarate colpevoli di almeno un’accusa.
La Procura Generale ha emesso un totale di 13 certificati di processo senza giuria.
Un totale di 14 persone sono state condannate nella Crown Court ai sensi del Terrorism Act 2000.
Barker ha concluso: “I due maggiori gruppi repubblicani armati hanno senza dubbio subito gravi battute d’arresto in quello che è stato un anno di grande successo per le forze di sicurezza.
“Rimaneva il pericolo di una sorta di dimostrazione di forza reattiva, che fortunatamente non si è concretizzata; e i gruppi minori hanno continuato a mantenere un basso profilo.
“La polizia e gli agenti penitenziari hanno continuato a essere considerati obiettivi legittimi e hanno dovuto ancora affrontare rischi inaccettabili.
“In alcune sacche della comunità sono continuate le intimidazioni e, sebbene le cifre relative a sparatorie e percosse paramilitari siano diminuite, i numeri hanno continuato a essere preoccupanti”.
