Boris Johnson ha fatto i suoi primi commenti sull’accordo di protocollo di Rishi Sunak. In un discorso al Global Soft Power Summit presso il Queen Elizabeth II Centre, l’ex primo ministro ha criticato l’accordo – intitolato “Windsor framework” – affermando che gli sarà “difficile” votare a favore. Johnson ha detto di avere “sentimenti contrastanti” riguardo all’accordo, affermando che l’accordo originale del Protocollo era “tutta colpa mia”, ma si è chiesto se il nuovo accordo di Sunak sia tutto ciò che afferma di essere.
L’intervento di Johnson potrebbe indurre altri, come l’ex primo ministro Liz Truss, a prendere la parola.
Johnson ha affermato che non si tratta di una ripresa del controllo da parte del Regno Unito: “Sono consapevole che non verrò ringraziato per averlo detto, ma credo che sia mio compito farlo: dobbiamo essere chiari su ciò che sta realmente accadendo. Non si tratta di una ripresa del controllo da parte del Regno Unito e, sebbene ci siano delle agevolazioni, si tratta in realtà di una versione della soluzione offerta l’anno scorso a Liz Truss quando era ministro degli Esteri. Si tratta dell’Unione Europea che, gentilmente, non si piega per permetterci di fare ciò che vogliamo nel nostro Paese, non con le nostre leggi ma con le loro”. Ha definito il mantenimento del potere dell’Europa in Irlanda del Nord un'”ancora di trascinamento” che frena la divergenza dall’UE dopo la Brexit.
Con Nadine Dorries e altri alleati seduti lealmente al fronte, Johnson ha aggiunto che “dobbiamo sperare che funzioni”, ma se non dovesse funzionare Sunak dovrebbe riproporre la sua legge sul protocollo dell’Irlanda del Nord per riscrivere unilateralmente alcune parti dell’accordo. Ha ricordato come Angela Merkel gli avesse detto, durante la sua permanenza al numero 10, che se il governo britannico avesse continuato con questo disegno di legge “sarebbe stata una tragedia shakespeariana”, ma non era chiaro quale intendesse.
Quindi, dove si colloca la posizione di Johnson rispetto a Sunak? Sebbene l’ex primo ministro abbia dichiarato che difficilmente voterà a favore dell’accordo di Windsor, rimane comunque la possibilità di astenersi piuttosto che votare attivamente contro. I suoi commenti suggeriscono anche che non ha intenzione di guidare una ribellione sulla questione. Ha ammesso che, a differenza dell’accordo di Chequers di Theresa May, non sta dicendo che il partito dovrebbe bloccarlo. Tuttavia, sta continuando a seminare il malcontento per la gestione della Brexit sotto Sunak.
I suoi commenti potrebbero aumentare i dubbi che alcuni membri del Gruppo europeo di ricerca (ERG) nutrono nei confronti dell’accordo. Come ho riferito questa settimana per la rivista, l’ERG è diviso. Quando il gruppo si è riunito martedì, personalità come Bernard Jenkin hanno espresso un giudizio negativo, mettendo in discussione le differenze tra le versioni del testo del Regno Unito e dell’UE e chiedendo se Sunak non abbia sopravvalutato l’accordo. Altri hanno invece sostenuto che, essendo l’accordo innegabilmente un miglioramento rispetto allo status quo, è difficile opporsi.
I ministri sono pronti a una ribellione quando i parlamentari voteranno sull’accordo, che potrebbe avvenire tra giorni o mesi. Ma sperano che sia piccola e contenuta. L’intervento di Johnson potrebbe indurre altri, come l’ex primo ministro Liz Truss, a prendere la parola. Ma c’è un’altra cosa importante che Johnson ha detto. Nel suo discorso ha lasciato intendere che il suo è un punto di vista minoritario, ammettendo che “la gente vuole andare avanti”. Ciò suggerisce che anche Johnson crede che qualsiasi ribellione sarà minore rispetto ad alcuni degli avvertimenti della scorsa settimana di 100 parlamentari che si oppongono al governo. Questo potrebbe anche spiegare perché Johnson non si sta opponendo in modo deciso al piano.
Tuttavia, ha usato il discorso di oggi come un indicatore, per posizionarsi ancora una volta come “Mr Brexit”: o questo governo Tory è un governo Brexit o non è niente, ha sostenuto. Questo fa eco a commenti simili fatti quando si è rivolto privatamente ai sostenitori al Carlton club all’inizio di quest’anno. Essi dimostrano che non ha intenzione di scomparire dalla prima linea della politica britannica. Ha parlato di come il Tesoro abbia ostacolato la capacità della Gran Bretagna di proporsi come una Singapore sul Tamigi, un hub globale per gli investimenti e la produttività. Naturalmente, i critici di Johnson faranno notare che avrebbe potuto cercare di realizzare molti di questi cambiamenti mentre era primo ministro.
Ha anche chiarito che il suo ruolo futuro consiste nell’assicurarsi che la Brexit sia rispettata, che il suo programma di livellamento verso l’alto sia pienamente realizzato e che mantenga l’impegno della Gran Bretagna a guidare la carica contro la Russia in Ucraina. In altre parole, non sta ancora guidando una ribellione per l’Irlanda del Nord. Ma quando arriverà l’ora, e il tempo sarà migliore, potrebbe scendere in prima linea.
