È improbabile che Bruxelles offra abbastanza per ripristinare Stormont e salvare l’Accordo del Venerdì Santo, avverte Gudgin

Il recente entusiasmo per una “svolta” nei colloqui sul Protocollo dell’Irlanda del Nord (NIP) ha rivelato ciò che molti sospettavano. I colloqui dettagliati che si sono svolti negli ultimi mesi hanno riguardato esclusivamente le preoccupazioni dell’UE. In particolare, si tratta del desiderio di accedere in tempo reale ai dati doganali del Regno Unito, attualmente forniti da tutte le aziende che vendono merci in Irlanda del Nord (NI) dalla Gran Bretagna (GB). L’UE dispone ora dei dettagli di tutte le merci dirette in NI ancor prima che i camion salgano sui traghetti del Mare d’Irlanda. In realtà, i dati sono disponibili da tre mesi, durante i quali è stato sperimentato il nuovo sistema di dichiarazione doganale sviluppato dall’HMRC. Soddisfare le richieste dell’UE ha significato anche l’annuncio di una legislazione per la supervisione britannica dei posti doganali di frontiera in NI (nonostante la precedente richiesta irlandese di non avere posti di frontiera). La “svolta” non è stata quella di soddisfare le richieste del Regno Unito. Si tratta invece di rimuovere l’ostacolo all’avvio di intense discussioni. Finora l’UE ha apparentemente rifiutato qualsiasi colloquio formale per affrontare le proposte britanniche delineate nel documento di Lord Frost sul comando del luglio 2021. I media hanno riferito della “svolta” senza spiegare perché le proposte britanniche non potessero essere discusse insieme alle richieste dell’UE sull’accesso ai dati. Tuttavia, sembra che ci siano stati contatti di fondo che hanno preparato la strada ai colloqui attuali. La storia del Times su un accordo incipiente potrebbe essere un volo di aquiloni, ma fornisce alcune indicazioni sulla natura dell’accordo in discussione. A quanto pare, i controlli saranno ulteriormente ridotti sulle merci che entrano in NI dalla Gran Bretagna (senza alcuna indicazione sull’eliminazione delle dichiarazioni doganali). Il ruolo della Corte di giustizia europea sarà apparentemente messo in secondo piano, con un maggiore contributo da parte dei tribunali della NI. Questo non ci porta abbastanza lontano dall’essere d’accordo con le proposte del documento di comando del Regno Unito e con le sette richieste sovrapposte del DUP. Le proposte del Regno Unito per il 2021 prevedono l’applicazione di tutte le procedure doganali e di controllo degli alimenti (SPS) nel Mare d’Irlanda solo alle merci destinate all’UE e non a quelle destinate esclusivamente alla NI e l’allentamento del contesto normativo controllato dall’UE in Irlanda del Nord per consentire alle merci regolamentate dalle autorità britanniche di circolare liberamente in Irlanda del Nord. Le relazioni tra il Regno Unito e l’UE non verrebbero infine controllate dalla Corte di giustizia europea. Si cercherebbe inoltre di ridurre il coinvolgimento dell’UE nelle aliquote e nelle strutture dell’IVA. Il Regno Unito proteggerebbe il mercato unico introducendo controlli sulle esportazioni, descritti come “una nuova legislazione per scoraggiare chiunque nell’Irlanda del Nord cerchi di esportare in Irlanda merci non conformi agli standard dell’UE o di eludere queste procedure di applicazione”. Cosa possiamo realisticamente aspettarci dai negoziati in corso? L’UE ha mostrato le sue carte nell’ottobre 2021. Hanno dichiarato di aver offerto tagli dell’80% alle dichiarazioni doganali. Lord Frost ha poi rivelato che non si trattava di riduzioni. Al contrario, hanno eliminato le righe meno importanti richieste nelle dichiarazioni doganali, ma hanno risparmiato poco tempo, fatica o costi per le imprese. Soprattutto, non hanno fatto nulla per rispondere alle richieste unioniste di eliminare completamente il confine commerciale e di ripristinare i processi democratici per i regolamenti commerciali all’interno della NI. L’UE era disposta solo ad alleggerire l’applicazione del Protocollo, senza modificare il documento stesso. Ha considerato i problemi solo come aspetti pratici e non ha affrontato le questioni costituzionali alla base delle preoccupazioni degli unionisti e dell’ERG. In particolare, non c’è stata alcuna volontà di eliminare i regolamenti dell’UE imposti in modo antidemocratico in NI né la supervisione della Corte di giustizia europea sull’applicazione di tali regolamenti. A tre anni dalla Brexit, sembra che l’UE abbia riconosciuto la necessità di una coesistenza amichevole con il governo britannico. Sono ora possibili alcuni passi avanti. Il nuovo accordo sull’accesso dell’UE ai dati commerciali del Regno Unito offre una potenziale via d’uscita in materia di commercio. Attualmente i dati sono costituiti dalle dichiarazioni doganali. Potrebbero essere diluiti in modo da consistere semplicemente in fatture o informazioni commerciali simili per le merci della “corsia verde” destinate alla NI. Si potrebbe quindi sostenere che una corsia verde non è un confine doganale e quindi non ha importanza costituzionale. I dati commerciali verrebbero invece utilizzati dall’UE solo per sorvegliare il proprio confine terrestre in Irlanda. Questo è solo un inizio. Le merci che entrano in NI per la lavorazione piuttosto che per il consumo continuerebbero a preoccupare Bruxelles: potrebbero ancora entrare facilmente nell’UE attraverso il confine terrestre. Allo stesso modo, l’UE si opporrà alla proposta di utilizzare i regolamenti del Regno Unito per i beni prodotti in NI e non destinati all’UE, poiché i beni non regolamentati possono facilmente attraversare il confine. Ci sono pochi segni che Bruxelles si renda conto della necessità di affidarsi alla legislazione britannica per vietare le esportazioni verso l’UE. Finché non lo farà, i regolamenti antidemocratici dell’UE e le dichiarazioni doganali costituzionalmente inaccettabili bloccheranno i progressi. L’UE cita l’esempio delle arance sudamericane infette che entrano in GB. Se queste entrassero in NI e poi nella Repubblica, potrebbero danneggiare l’industria spagnola delle arance. Le stesse arance potrebbero, ovviamente, entrare nell’UE da Dover. Ma, in teoria, potrebbero essere intercettate dalla dogana francese. In pratica, ciò avverrebbe solo se le dogane francesi sapessero del loro arrivo, ma la potenziale intercettazione fungerebbe da deterrente. In NI, sarebbe necessaria un’applicazione vigorosa da parte del Regno Unito per sostenere la legislazione che protegge il mercato unico. L’UE ha sempre, forse intenzionalmente, diffidato delle intenzioni del Regno Unito. Ci sono pochi segnali di un nuovo approccio da parte di Bruxelles. Né l’UE accetterà la richiesta principale del DUP: eliminare completamente la supervisione della Corte di giustizia europea. Rishi Sunak si è trovato di fronte alla difficile decisione di affrontare l’UE o il DUP più l’ERG, Boris Johnson e Liz Truss. Ha già presentato il disegno di legge sul protocollo, in stallo nei Lord, per allentare la pressione sull’UE. Il discorso di Keir Starmer a Belfast ha offerto l’aiuto del Labour per superare quello che ha descritto come “il culto della purezza della Brexit” del DUP e dell’ERG. Sunak spera che un accordo con l’UE possa soddisfare entrambe le parti. Se, come sembra probabile, Bruxelles offrirà solo lievi miglioramenti, si troverà di fronte a un DUP implacabile e a nessuna Assemblea nazionale. Dovrebbe anche affrontare una spaccatura del partito con l’ERG che si oppone a qualsiasi modifica. La tentazione di usare l’appoggio dei laburisti per eliminare il nucleo di consenso intercomunitario dell’Accordo del Venerdì Santo per rimettere in funzione l’Assemblea rischia di far nascere una nuova generazione di rancori in Irlanda del Nord e di spaccare il suo partito. Sunak considererà le distrazioni del conflitto in Irlanda del Nord, tra i conservatori e con l’UE come un veleno elettorale. Il modo più probabile per superare questa impasse è un nuovo accordo, che si sovrapponga al Protocollo esistente e introduca una nuova serie di principi sul suo funzionamento. Tale accordo deve preservare lo status costituzionale dell’Irlanda del Nord. Bruxelles sembra essere più vicina a comprendere questo aspetto. Ma è improbabile che offra abbastanza per ripristinare l’Assemblea dell’Irlanda del Nord e salvare l’Accordo del Venerdì Santo.