Il dramma della Bloody Sunday prende vita nella Guildhall per il 50° anniversario

(Nella foto Warren McCook, che interpreta William McKinney in The White Handkerchief, un nuovo spettacolo che drammatizza gli eventi della Bloody Sunday)

Esattamente 50 anni dopo il giorno più buio della storia di Derry, la Guildhall della città ospiterà un nuovo dramma ispirato all’immagine duratura di Padre Edward Daly che sventola un fazzoletto intriso di sangue mentre guida un gruppo di persone che trasportano una delle vittime di Bloody Sunday – la diciassettenne Jackie Duddy – dalla scena della sparatoria. Con un cast interamente locale di Derry, The White Handkerchief racconta le storie di vita delle vittime della Bloody Sunday attraverso il teatro e la musica. Descritto come una “pietra miliare del teatro” dallo scrittore Liam Campbell, che purtroppo è scomparso solo poche settimane fa, il 20 dicembre, sarà presentato in anteprima nel 50° anniversario del giorno in cui 14 civili disarmati furono uccisi dai soldati britannici durante una marcia di protesta contro l’internamento senza processo. “Questo pezzo è un sensibile omaggio alla vita di coloro che sono morti, una commemorazione che non sminuisce l’orrore di quel giorno”, dice il regista e produttore Kieran Griffiths. “Sarà un’elegia – un pezzo che sposa la narrazione drammatica con una partitura musicale riverente per dare spazio a momenti inesplorati della storia”. Tale era il suo impegno nell’opera, che Liam ha continuato a lavorare su The White Handkerchief fino ai giorni prima della sua morte, telefonando a Kieran dal suo letto d’ospedale per “discutere alcune scene”.

“Scrivere non era quello che faceva per vivere – era quello che era come uomo e quello che era come artista. Era un vero campione dell’ingiustizia”, aggiunge Kieran.

Come se l’argomento dello spettacolo non fosse abbastanza sensibile, la sua scomparsa ha dato a tutto il cast e alla troupe di produzione l’enfasi maggiore di fare del loro meglio per “onorarlo”, così come le vittime della Bloody Sunday. La star del cinema di Ballymena Liam Neeson ha prestato la sua voce al progetto leggendo un sonetto scritto appositamente per aiutare a lanciare online The White Handkerchief. “Un sonetto è lungo 14 righe e dato che 14 persone hanno perso la vita quel giorno, mi sembrava appropriato. E dopo la sua morte quel sonetto è stato messo nella bara di Liam ed è andato giù con lui”, aggiunge Kieran. Ha avvicinato Liam per la prima volta con l’idea di The White Handkerchief due anni e mezzo fa. “Ho attraversato la stanza da lui, gli ho detto che faremo una produzione basata su Daly che sventola il fazzoletto bianco e la trasformeremo in una canzone. Si è girato verso di me e ha detto, ‘Come diavolo lo faremo?'”. Con dedizione ci sono riusciti, assistiti dal direttore musicale Brian O’Doherty, la cui partitura sensibile e i silenzi significativi aggiungono all’atmosfera e al dramma. “La musica è insopportabilmente bella in alcuni punti”, nota Kieran, che fin dall’inizio era determinato ad usare un ensemble di attori locali nel cast. Il finanziamento ha assicurato un programma educativo di accompagnamento, che ha incluso l’istituzione della Playhouse Musical Theatre Academy, formando 12 giovani a livello di conservatorio. Ed è felice che i quattro ruoli principali siano interpretati dai membri Warren McCook, Orla Mullan, Sharon Duffy e Jonny Everett. Consapevole della delicatezza di una tale produzione, Kieran si è avvicinato alla Bloody Sunday Trust e ha invitato i rappresentanti delle famiglie di coloro che sono stati uccisi e feriti la domenica di sangue a una rappresentazione in anteprima lo scorso autunno. “Abbiamo presentato sette estratti dalla pièce, prendendo la coraggiosa decisione di mostrare il momento della pièce in cui si tratta di come vengono uccisi”. Non volendo punire le famiglie vedendo rappresentazioni dei loro cari che cadono e giacciono morti, il team di produzione è stato compassionevole nel modo in cui ha ritratto le scene della sparatoria. “Dopo l’impatto del momento del proiettile, eleviamo i corpi come rappresentanti di un sacrificio dei diritti civili”, spiega Kieran, che come tutti i presenti in quell’occasione fu sopraffatto dall’emozione. “La natura di quella performance è stata uno dei momenti più potenti della mia vita di regista teatrale. Lo scambio che è avvenuto nella sala tra le famiglie e i giovani, che si godono il banchetto dell’uguaglianza e della libertà per cui si è battuta la campagna per la giustizia, è stata un’esperienza molto commovente”.

“In quel momento sono stato anche testimone di un gruppo di giovani attori che hanno trovato il vero significato del fare arte”.

Durante quell’anteprima, Kieran ha presentato ad ogni famiglia il dono di un fazzoletto bianco, ricamato a mano con il nome del loro caro perduto. “Abbiamo presentato per prima la sorella di Jackie Duddy, Kay, con il suo regalo. Si è commossa subito fino alle lacrime quando ha aperto il fazzoletto, ma non ha notato il nome di Jackie. Quando gliel’ho fatto notare, è stato un momento così speciale. Mi sono sentito completo come artista”. Parlando a quell’evento, Liam ha detto che scrivere Il fazzoletto bianco è stato “il più grande privilegio” della sua vita. Ha descritto l’opera come “un omaggio alla tragedia, al coraggio e all’innocenza, mentre offre un messaggio d’amore e di speranza alla città di Derry”. La lente attraverso la quale si svolgono gli eventi è William McKinney, il compositore di 26 anni che fu ucciso a Glenfada Park. “L’opera si apre con William McKinney che entra in scena e guarda la gente di Derry e dice loro perché è lì questa sera. Dice loro che non è lì per forzare l’ombra del dolore su di loro. “Aggiunge che mentre non ha intenzione di evitare il dolore, o la ferita di tutte le bugie, promette di portare la luce”, spiega Kieran. “Abbiamo poi una discussione intima tra lui e la sua fidanzata nella loro cucina che è un microcosmo di quello che è successo quel giorno. Lei si chiede perché lui vada alla marcia, dopo che lui e John Hume sono stati picchiati a Magilligan la settimana prima”. Celebrando l’arguzia della gente di Derry, lo spettacolo ha un inizio allegro quando il pubblico vede William e i suoi amici godere di un’atmosfera gioviale mentre si riuniscono per la marcia. Ciò che segue è una drammatizzazione degli eventi del giorno e l’impatto della Bloody Sunday. “Liam ci porta in piccoli momenti di intimità tra le persone”, dice Kieran.

“Come ha detto lui stesso, ogni singola storia, ogni morte, ogni persona ferita e ogni persona traumatizzata è un’opera in sé”.

:: The White Handkerchief andrà in scena dal 30 gennaio al 5 febbraio a Derry’s Guildhall Square. La prima sarà trasmessa in diretta tramite il sito web di Derry Playhouse e disponibile in streaming per sette giorni dopo. Biglietti da Derryplayhouse.co.uk.