Solo il 7% delle scuole del Nord è integrato, mentre il resto è diviso su base religiosa
Le scuole dell’Irlanda del Nord stanno riproducendo una segregazione settaria su scala “colossale”, secondo quanto emerso da un seminario sull’istruzione organizzato da tutta l’isola. La conferenza “Shared Island” sull’istruzione tenutasi venerdì alla DCU, alla quale hanno partecipato più di 150 rappresentanti civici, politici e del mondo dell’istruzione, ha rilevato che solo il 7% delle scuole del Nord è integrato, mentre il resto è diviso su base religiosa. Peter Osborne, presidente dell’Integrated Education Fund con sede a Belfast, ha affermato che è fondamentale che il processo di pace si concentri nei prossimi 25 anni sulla fine della segregazione nelle scuole e altrove. Ha affermato che dall’Accordo del Venerdì Santo del 1998 sono stati compiuti pochi progressi nel ridurre la segregazione negli alloggi pubblici, nell’abbattere le barriere della pace o nell’affrontare la divisione religiosa nelle scuole.
“L’istruzione è di fondamentale importanza per affrontare questi problemi di segregazione. Attualmente, quasi tutti i bambini frequentano scuole che sono in gran parte segregate”, ha detto. “Escono da quell’ambiente scolastico con i loro modelli di vita già impostati. Fanno sport diversi. Partecipano a diverse attività culturali. Frequentano diverse organizzazioni giovanili. Socializzano in modi diversi”, ha spiegato, ed ha aggiunto: “Se questo non verrà affrontato nei prossimi 25 anni, non riusciremo a completare il processo di pace. Ci vorrà tutto questo tempo perché i bambini che entrano nell’istruzione escano con una mentalità molto più inclusiva e integrata”. Una nota incoraggiante è che la settimana scorsa la più grande scuola di secondo livello dell’Irlanda del Nord, la Bangor Academy, ha votato per l’integrazione, facendo salire dal 7 all’8% la percentuale di bambini che frequentano scuole integrate.
Evento dell’Isola condivisa
“Ognuna delle circa 70 scuole integrate dell’Irlanda del Nord è stata creata da genitori coraggiosi e visionari che volevano qualcosa di diverso per i loro figli e per i figli dei loro figli… Non una sola è stata istituita dal Dipartimento dell’Istruzione o da altri enti educativi”. Andrew Brown, docente dello Stranmillis University College, ha affermato che la realtà è più complessa e ha notato che nel caso della Bangor Academy solo il 3% degli studenti era cattolico, mentre l’altra principale scuola cattolica della città – la St Columbanus – era una delle scuole più miste del Nord. Ha inoltre affermato che in alcuni casi le scuole integrate non celebrano eventi culturali o significativi per entrambe le comunità, come il Remembrance Day o il St Patrick’s Day. “Così, invece di condividere e celebrare le differenze, si può evitare di farlo”, ha detto Brown. Lo scrittore Malachi O’Doherty, tuttavia, ha insistito sul fatto che molti dei commenti su questi temi non colgono la gravità della situazione. “La realtà in Irlanda del Nord è una segregazione settaria su scala colossale. La realtà è che il sistema educativo la riproduce di generazione in generazione. È una situazione altamente indesiderabile”. Ha affermato che la Chiesa cattolica è responsabile di metà delle scuole del Nord, anche se “la maggior parte non va in chiesa”, e che è necessario ridimensionarla. La situazione, ha detto, è “al di là di ciò che sarebbe accettabile in qualsiasi parte d’Europa ed è qualcosa di simile al razzismo negli Stati del Sud dell’America”. Alan Hynes della Catholic Education Partnership ha affermato che le scuole cattoliche “non sono solo per i cattolici” e che in alcune scuole all’estero gli alunni cattolici sono una minoranza, mentre in Francia, Inghilterra e Galles le minoranze religiose sono molto attratte dalle scuole cattoliche. “In Irlanda, alcuni di coloro che hanno espresso il desiderio di rimanere cattolici provengono da altre minoranze religiose: si tratta di offrire un’istruzione a chiunque lo desideri, non solo ai cattolici”. Il seminario di venerdì, moderato dalla professoressa Anne Looney, preside esecutivo dell’Istituto di Educazione della DCU, fa parte del “Dialogo sull’isola condivisa” del Governo, che si concentra su questioni di interesse comune per tutte le comunità dell’isola d’Irlanda.
