Martin McGuinness salvò Scappaticci da tre indagini interne della PIRA

Il Sunday World ha appreso che la superspia britannica Freddie Scappaticci è sopravvissuto a tre distinte indagini dell’IRA sulla sua infiltrazione. Ma in ogni occasione, l’agente, duro come il marmo è sopravvissuto un altro giorno – perché aveva la piena copertura dell’ex capo di stato maggiore dell’IRA Martin McGuinness. Originario della zona di Market a Belfast, l’ex muratore Alfredo ‘Freddie’ Scappaticci – morto questa settimana all’età di 77 anni – è sospettato di essere coinvolto in un massimo di 30 omicidi. ‘Scap’, come era conosciuto negli ambienti repubblicani, era anche accusato di aver torturato sadicamente molte delle sue vittime per estorcere confessioni. Le sue attività sono attualmente al centro di un’importante indagine penale da parte della squadra dell’Operazione Kenova, guidata da Jon Boucher, ex capo della polizia. Freddie Scappaticci occupava una posizione di rilievo nell’unità di sicurezza interna dell’IRA (ISU) nota anche come “Nutting Squad”. E gli fu data mano libera quando si trattava di scovare informatori e trafficanti. “Il solo pronunciare il suo nome era sufficiente a far venire i brividi agli uomini dell’IRA più incalliti”, ha dichiarato questa settimana un ex volontario. Martedì è stato rivelato che Scappaticci è morto in un indirizzo non rivelato in Inghilterra. Aveva sempre negato di essere l’agente dei servizi segreti militari britannici noto come Stakeknife, ma oggi non ci sono più dubbi. In un’importante intervista pubblicata oggi sul Sunday World, la spia che ha portato alla luce Stakeknife sostiene che Martin McGuinness doveva un favore a Scap e lo ha protetto per anni. Ian Hurst era un membro della Force Research Unit (FRU) dell’esercito britannico, che reclutava agenti nelle organizzazioni paramilitari repubblicane e lealiste. Hurst insiste che è stato l’appoggio incondizionato di McGuinness a Scappaticci a permettergli di operare come agente nella leadership repubblicana per molti anni.

“Nella maggior parte delle grandi aziende, gli amministratori delegati vengono trasferiti dopo 18 mesi, ma ‘Scap’ è rimasto nello stesso ruolo al centro dell’IRA per anni e anni”, ha dichiarato al Sunday World. Hurst ha detto di aver deciso di parlare perché il governo britannico stava lasciando emergere la narrativa secondo cui la FRU era una sezione fuori controllo dell’esercito britannico. “Abbiamo fatto la volontà dei nostri padroni politici”, ha detto. Con lo pseudonimo di “Martin Ingram”, Ian Hurst ha scritto il libro Stakeknife, che ha esposto Scappaticci come agente altamente pagato all’interno dell’IRA. Riflettendo questa settimana sui Troubles, Hurst ha detto che il suo cuore va alle famiglie delle vittime. In particolare, si è detto solidale con la famiglia dell’uomo di Derry “Franko” Hegarty, giustiziato dall’IRA come informatore nel maggio 1986. Precedentemente membro della OIRA, il45enne era stato convinto da Martin McGuinness a unirsi ai Provisionals. Secondo un ex volontario dell’IRA che ha parlato al Sunday World questa settimana, McGuinness ha respinto con forza le critiche mosse dall’interno della Brigata di Derry dell’IRA. McGuinness ha insistito sul fatto che l’uomo di Shantallow era un “abile quartermaster” che sapeva come organizzare i depositi di armi”, ha detto Hurst. Ma all’insaputa di altri membri dell’IRA a Derry, Hegarty era già stato reclutato dalla FRU ed era conosciuto personalmente da Hurst. Hegarty fu incriminato come “scagnozzo” dopo che i gardai scoprirono un enorme arsenale di armi fornite dalla Libia sepolto in una spiaggia del Donegal il 26 gennaio 1986. I suoi responsabili dell’esercito lo trasferirono immediatamente da Derry a una casa sicura nel sud dell’Inghilterra. Ma Martin McGuinness iniziò a far visita alla madre di Hegarty, Rose, che disse che il figlio desiderava i suoi amici e la sua famiglia a Derry. Dopo che McGuinness ha parlato al telefono con ‘Franko’ e gli ha garantito la sua sicurezza, il fuggitivo ha accettato di tornare. Hegarty avrebbe avuto un incontro di tre ore con McGuinness in una camera da letto a casa della madre. Quando è uscito dalla stanza, McGuinness avrebbe detto a Rose: “Starà bene. Deve solo attraversare il confine per incontrare un po’ di persone e questo è tutto”. Un membro della famiglia di Frank Hegarty lo accompagnò a Donegal. Ma fu rapito da membri dell’IRA che lo portarono in una località segreta nel sud di Armagh, dove fu interrogato e torturato da Freddie Scappaticci. Il 25 maggio 1986, il corpo di Hegarty fu trovato abbandonato su una strada di confine vicino a Castlederg, nella contea di Tyrone. Gli erano stati sparati diversi colpi di pistola e gli occhi erano stati chiusi con del nastro adesivo. La RUC avviò un’indagine sull’omicidio e Scappaticci attraversò il confine per raggiungere Dundalk. Dopo lunghe trattative, Scappaticci accettò di tornare a nord, dove fu arrestato e ammonito, ma non fu mai accusato. L’ispettore Tim McGregor – l’ufficiale responsabile dell’operazione “Taurus”, come era nota l’indagine – riteneva di avere prove più che sufficienti per accusare Martin McGuinness di concorso in omicidio. Tuttavia, il procuratore distrettuale non era d’accordo e il fascicolo fu chiuso. “All’epoca sembrò una decisione molto strana, ma il nostro lavoro consiste semplicemente nel presentare prove”, ha dichiarato McGregor al Sunday World. Ma il responsabile degli agenti della FRU, Ian Hurst, non ha dubbi sul perché sia stata presa la decisione di archiviare il caso Hegarty. “Sapevo esattamente cosa fosse McGuinness. Mi è dispiaciuto molto per la famiglia di Frank Hegarty e ho pianto più lacrime per questa vicenda che per qualsiasi altra”, ha detto. Hurst ritiene che ci fosse un patto non scritto tra McGuinness e Scappaticci, che è emerso pienamente solo quando membri senior dell’IRA volevano che Scap fosse espulso dall’organizzazione terroristica repubblicana. Nel corso di una battaglia legale con il Ministero della Difesa per la pubblicazione del suo libro Stakeknife, Hurst ha avuto modo di vedere i documenti che rivelavano che Scappaticci era diventato “una persona di interesse” per la leadership dell’IRA. Hurst ha dichiarato al Sunday World: “I documenti legali mostravano che c’erano tre indagini interne dell’IRA su Freddie Scappaticci. Scappaticci era diventato di interesse per alcuni elementi dell’organizzazione. Erano persone di alto livello e tutti volevano sbarazzarsi di lui. Ma la persona che li ha ostacolati tutti non è stato Gerry Adams, bensì Martin McGuinness. Così Scap è sopravvissuto e ha continuato ad andare avanti, con il collo di ferro di sempre”, ha detto Hurst. Hurst sostiene che Scappaticci ha continuato a operare come membro di alto livello della sicurezza interna dell’IRA fino a ben oltre il primo cessate il fuoco dell’IRA nel 1994. Hurst ha anche detto di essere sorpreso dal fatto che in un nastro registrato segretamente in cui Scappaticci parlava con i giornalisti di Cook Report di Granada TV, abbia criticato selvaggiamente l’unico leader dell’IRA che lo aveva protetto quando altri volevano farlo fuori. “La persona che lo proteggeva era la stessa con cui se la prendeva. Era Martin McGuinness”, ha detto Hurst. E ha aggiunto: “È una storia così complicata e complessa che non si può raccontare così com’è. La gente non ci crederebbe. La gente non ti crederebbe”. Dopo la pubblicazione del libro Stakeknife – che Hurst scrisse 20 anni fa insieme al giornalista del Sunday People Greg Harkin – Scappaticci fuggì da Belfast. Ma in seguito tornò per rilasciare un’intervista alla BBC NI in cui negò categoricamente di essere l’agente noto come Stakeknife. All’epoca, i leader dello Sinn Fein Martin McGuinness e Gerry Adams si erano espressi a sostegno di Scappaticci. “Senza il sostegno del movimento repubblicano, non credo che avrei potuto superare tutto questo”, disse Scappaticci a un giornalista. Ma l’uomo della FRU Ian Hurst la pensava diversamente: “Non c’è dubbio che si sia incontrato con i vertici dell’IRA e abbia trovato un accordo. All’IRA non conveniva ammettere che un agente britannico avesse operato al suo interno per così tanto tempo”, ha detto Hurst. “Solo dopo che il nastro del Rapporto Cook è stato diffuso su Internet, la sua copertura è saltata completamente. Era chiaramente la voce di Scap”, ha aggiunto. Scappaticci ha lasciato la sua casa di Riverdale, nella zona ovest di Belfast, tornando con la protezione della polizia solo per i funerali del padre Danny e della moglie Sheila. Lo Stato britannico gli ha garantito la piena protezione di un agente sotto copertura. La legge vietava alla stampa di rivelare i suoi spostamenti o di pubblicare fotografie aggiornate di lui. Hurst ha dichiarato: “Fu un’uscita di scena controllata, perché sia Scap che l’IRA sapevano che il gioco era fatto. L’IRA non poteva fare nulla, non poteva ucciderlo, perché ormai era sulla via della pace. Era un accordo. Ma Freddie voleva anche che fossi perseguito. In uno dei suoi affidavit, ha giurato che gli dovevo un dovere di assistenza. Ho detto ai legali del Ministero della Difesa che non avrei avuto problemi e che avrebbe potuto citarmi in giudizio come individuo, a patto che accettasse di essere l’agente noto come Stakeknife. Ho detto al Ministero della Difesa che se Freddie fosse stato disposto ad ammetterlo, avrei accettato di dovergli il mio dovere alla sua assistenza. La mia offerta è stata rifiutata”. Hurst ha anche detto di ritenere che, dal punto di vista dello Stato britannico, l’infiltrazione della leadership dell’IRA attraverso i servizi di Stakeknife sia stata un successo clamoroso. “Guardate la durata del suo servizio, all’interno dell’IRA per oltre 20 anni”, ha detto. Rimangono le voci di un altro “supertout” nel movimento repubblicano. Dopo la morte di Scappaticci, il prominente repubblicano di Tyrone Frankie Quinn ha scritto sui social media di essere convinto che un altro agente sia ancora sul posto.

“Lo dirò nel modo più chiaro possibile. Quel tout Freddie non era Stakeknife. Quello è ancora in una posizione di alta leadership all’interno di quello che una volta era il movimento repubblicano.

“Quel bastardo infame cammina ancora con loro”.