Stakeknife e la fine dell’Unità di Sicurezza Interna (ISU) voluta da Kevin McKenna

Freddie Scappaticci, una delle più efficaci e famose spie britanniche infiltrate nell’IRA durante i Troubles irlandesi, secondo fonti repubblicane ben piazzate, fu licenziato dall’IRA nel 1993, un anno prima del primo cessate il fuoco dell’IRA, dopo che gli acchiappa-spie dell’IRA, l’Unità di Sicurezza Interna (ISU), chiesero all’allora Capo di Stato Maggiore il permesso di indagare sul Consiglio d’armata, composto da sette persone, alla ricerca di prove di tradimento. Sia Gerry Adams che il defunto Martin McGuinness erano membri dell’Army Council in quel periodo e fomentare disordini interni, come sicuramente avrebbe fatto un’indagine del genere, non avrebbe potuto che complicare seriamente il cammino verso la pace che avevano iniziato e che sarebbe culminato con l’Accordo del Venerdì Santo, lo scioglimento dell’IRA e il disarmo della maggior parte delle sue armi. Ma il capo militare dell’IRA, Kevin McKenna, infuriato per l’ultimatum, scoprì il bluff dell’ISU e licenziò l’intera unità di cattura delle spie, compreso Scappaticci, ponendo così fine alla carriera del più prezioso agente doppiogiochista britannico durante i Troubles. Una fonte dell’IRA ha descritto la reazione furiosa del Capo di Stato Maggiore alla richiesta: McKenna era incandescente di rabbia”, ha detto. Il che suggerisce che chiunque avesse ideato il piano aveva mal interpretato la sua preda. Lo sforzo di indagare sul Consiglio d’armata aveva le caratteristiche di una classica operazione di inganno messa a punto dai responsabili dell’Esercito britannico di Scappaticci, che sarebbe stata progettata per dividere, confondere e indebolire la leadership dell’IRA. Ma per McKenna avrebbe potuto funzionare, anche se le conseguenze per il nascente processo di pace sarebbero state disastrose. Una volta licenziato dall’IRA, Scappaticci, noto come “Scap”, si ritirò in una casa ad Andersonstown, nel West Belfast, fino a quando non fu scoperto da un ex soldato britannico, ironicamente un ex membro disilluso dell’unità di intelligence che gestiva “Scap”, e da un giornalista irlandese. Dopo un breve tentativo di protestare la sua innocenza, “Scap” – le cui radici familiari erano in Italia – è sostanzialmente scomparso dalla vista pubblica, riemergendo solo quando è stato accusato di bestialità dagli investigatori guidati da Jon Boutcher, l’ex capo della polizia del Bedfordshire, la cui “Operazione Kenova” sta indagando sul ruolo di “Scap” nell’omicidio di quasi venti vittime. Le vittime di ‘Scap’ finivano invariabilmente la loro vita sulle strade di campagna, legate come tacchini di Natale e crivellate di colpi. Si dice che fosse specializzato nel torturare le sue vittime, a volte sospendendole dal soffitto per i talloni finché non confessavano. Usava anche droghe per renderle incoscienti prima di trasportarle in cottage isolati sul lato meridionale del confine per interrogarle. Queste sessioni si concludevano invariabilmente con un’ammissione di colpa e una pallottola dietro l’orecchio.

Quale ruolo abbiano avuto i responsabili dell’Esercito britannico nello sforzo di destabilizzare il Consiglio d’armata del Provos rimane un mistero, anche se il buon senso suggerisce che potrebbero aver ideato il piano, un classico pezzo di disinformazione progettato per confondere e dividere la leadership dell’IRA. In tal caso, assume grande importanza la questione se sia stata richiesta o concessa l’approvazione politica di Whitehall. Operazioni di questo tipo non sono rare nel torbido mondo dell’intelligence e sono progettate per creare sospetti reciproci e divisioni nei ranghi del nemico, in questo caso mentre l’IRA cercava di farsi strada nel processo di pace verso il cessate il fuoco e lo smantellamento, un’impresa già abbastanza difficile. Tutti i rapporti di “Scap” con gli inglesi erano con i militari; odiava le forze di polizia nordirlandesi, la Royal Ulster Constabulary, e si rifiutava di fare affari con loro, ma era pronto e disposto a lavorare per l’intelligence militare britannica, allora guidata da un’unità chiamata Force Research Unit (FRU). Si tratta della stessa unità che è stata al centro della controversia sull’assassinio dell’avvocato di Belfast Pat Finucane. Ma cosa, a parte la lealtà di “Scap”, ha portato la FRU a pensare che il Capo di Stato Maggiore, Kevin McKenna, avrebbe aperto il Consiglio d’armata a un livello di controllo che avrebbe causato rabbia e discordia?

Orazione di Gerry Adams al funerale di Kevin McKenna: “L’IRA aveva ragione a combattere il dominio britannico”

L’ex capo dell’IRA, che è succeduto a Ivor Bell nell’incarico di vertice, è stato il leader più longevo dell’IRA durante i Troubles, ricoprendo il ruolo di Capo di Stato Maggiore dal 1983 al 1997; era anche noto per essere un fedele sostenitore di Gerry Adams, a differenza di Bell. Dopo che Adams sopravvisse a una sfida degli oppositori del processo di pace nel 1996 e i suoi alleati riaffermarono il comando dell’IRA, chiedendo un secondo cessate il fuoco che portò infine all’Accordo del Venerdì Santo, McKenna fu incaricato di smantellare gli armamenti dell’organizzazione, una misura della fiducia che il campo di Adams aveva in lui. McKenna è morto nel 2019 all’età di 74 anni e un tributo a lui è stato pubblicato su Internet da Gerry Adams che lo ha definito: “Un repubblicano onesto e dignitoso che ha sconfitto la Thatcher e i suoi simili e ha portato il governo britannico al tavolo dei negoziati”, aggiungendo: “È nella natura di queste cose che il ruolo svolto da repubblicani come Kevin durante i lunghi anni di guerra non sarà mai conosciuto”. Freddie Scappaticci fu tra gli estromessi da McKenna e la sua perdita deve essere stata un duro colpo per l’intelligence britannica. Come agente doppiogiochista, il suo tradimento aveva fornito agli inglesi una visione senza precedenti degli atteggiamenti, delle rivalità interne e dell’appartenenza all’IRA. Scappaticci, noto universalmente come “Scap”, aveva il nome in codice “Steaknife”, ma quando il Ministero della Difesa britannico chiese e ottenne un’ingiunzione del tribunale che vietava ai media di pubblicare il nome, i giornalisti lo chiamarono invece “Stakeknife”, e a quel punto i mandarini di Whitehall sembra abbiano deciso di farla finita. ‘Scap’ è (era, prima dell’odierna dipartita) attualmente indagato da un team di detective britannici guidati da Jon Boutcher, l’ex capo della polizia del Bedfordshire. È già stato accusato di bestialità, una passione per il sesso con gli animali, e avrebbe potuto affrontare accuse di omicidio derivanti dalle sue attività di acchiappa-spie. Il tentativo maldestro e apparentemente mal concepito di mettere i bastoni tra le ruote all’Army Council repubblicano se di questo si trattava, avvenne nel 1993 e giunse mentre i leader dell’IRA cercavano di ottenere il sostegno interno per un processo di pace e per gli sforzi di smilitarizzazione che lo avrebbero accompagnato.

La leadership IRA di Kevin McKenna e le spallate a Martin McGuinness

Meno di un anno dopo l’estromissione dei vertici dell’ISU, l’IRA ha chiesto il cessate il fuoco e ha iniziato un percorso di politica costituzionale. Il fatto che i responsabili di Scappaticci abbiano permesso che egli partecipasse al tentativo di putsch solleva un’ovvia domanda: il tentativo di destabilizzare il Consiglio d’armata fu in definitiva un’idea della FRU e altre agenzie, come l’MI5, ebbero un ruolo negli eventi? Qual era il livello di conoscenza politica a Westminster? ‘Scap’ era gestito dall’allora ala dell’intelligence dell’esercito britannico in Irlanda del Nord, la Force Research Unit (FRU), ma aveva sempre rifiutato di lavorare con o per il vecchio RUC Special Branch. Come molti cattolici del Nord, si fidava più dell’esercito britannico che della RUC. Un episodio dimostra l’importanza con cui l’esercito britannico considerava “Scap”. Preoccupato per la sua sicurezza, chiese e ottenne un incontro faccia a faccia con il generale Sir John Wilsey, comandante dell’esercito britannico in Irlanda del Nord dal 1990 al 1993, per discutere le sue preoccupazioni. ‘Scap’ ha un futuro incerto ma, grazie al primo ministro britannico Boris Johnson, potrebbe non scontare mai un giorno di carcere per i numerosi omicidi in cui è stato coinvolto. Di fronte alla crescente rabbia della base Tory nel vedere anziani ex soldati britannici portati in tribunale per eventi lontani come il “Bloody Sunday” di Derry, il governo Johnson ha presentato lo scorso maggio una proposta di legge del Parlamento per affrontare il problema. Ormai nota come “Legacy Bill”, la nuova legge garantirebbe l’immunità dall’accusa a chiunque sia accusato di aver commesso reati legati ai Troubles, a patto che accetti di collaborare al processo di indagine sulle accuse a suo carico. Una garanzia irrevocabile di immunità sarà concessa alle persone che forniranno un resoconto dei loro reati giudicato “veritiero per quanto ne sanno e credono”. La legislazione è fortemente osteggiata dai libertari civili e dagli avvocati per i diritti umani e ha causato profonda preoccupazione tra i gruppi di vittime e tra coloro che, come Jon Boutcher, l’ex capo della polizia del Bedfordshire, guidano la cosiddetta squadra Kenova che indaga sui numerosi presunti reati di Scappaticci. La PSNI non è mai stata consultata in merito alla legge e nemmeno i gruppi di vittime, in particolare la Commissione per i diritti umani, che ha il compito di fornire consulenza e supervisionare i diritti umani in Irlanda del Nord. L’indagine Kenova su “Scap”, iniziata con la nomina a capo di Jon Boutcher nel 2016, sta indagando su non meno di 18 omicidi legati all’ex agente doppiogiochista dell’IRA. Secondo fonti informate, l’indagine si basa sull’idea che molti degli aspetti fattuali e inquietanti della carriera di “Scap” nell’IRA – informazioni a lungo richieste dalle famiglie delle vittime – siano meglio divulgati o possano essere divulgati solo nel contesto di un processo penale. Allo stato attuale delle cose, sembra che né “Scap” né altri autori di reati saranno esposti al livello di scrutinio meglio garantito da questo tipo di processo. Grazie al governo di Boris Johnson, le famiglie delle vittime di “Scap” sembrano essere ancora una volta perdenti e la tranquillità promessa all’inizio della ricerca di Boutcher sarà loro negata.

(fine)

Nel loro libro Stakeknife, Greg Harkin e Martin Ingram sostengono che Scappaticci è stato destituito solo nel 1996, ben 6 anni dopo quanto affermato da Danny Morrison. George Hamilton, capo della PSNI, ha annunciato che Scappaticci è indagato per ben 50 omicidi in un periodo di 17 anni, dal 1978 al 1995. Non è certo indagato per la sua vita al di fuori dell’IRA, dopo che non ne faceva più parte. Anche Gerard Hodgins confuta le affermazioni di Morrison. Forse ancora più eloquente è il resoconto fornito a The Pensive Quill da personale dell’IRA che conosceva di prima mano il ruolo di Scappaticci. “Alcuni anni dopo il cessate il fuoco, una delle brigate dell’IRA nel Nord fu responsabile del rapimento di un uomo che, pur non essendo un volontario, era sospettato da molti nell’organizzazione di essere, tra le altre cose, un agente. Mentre veniva spogliato delle mutande e legato sul retro di un furgone, il veicolo fu fatto passare attraverso un posto di blocco delle forze di sicurezza nella città di Armagh e gli fu permesso di continuare il viaggio. Alla fine il rapito è stato portato oltre il confine e consegnato da due volontari dell’IRA a nientemeno che Scappaticci. La vittima del rapimento era già nota a Scappaticci, che gli diede uno schiaffo sulla nuca con le parole “Piacere di vederti Tommy, piacere di vederti”. Tommy è stato poi portato nelle profondità della contea di Louth dove è stato interrogato in quello che è stato l’ennesimo esempio di agente che interroga un agente sospetto, prima di essere liberato.”