The ‘D’ dogs Company, scortano in cielo Billy McKee. Esce dalla casa delle sorelle il feretro sotto gli occhi delle forze di sicurezza britanniche
Billy McKee fu una tra le figure più di spicco della galassia IRA. E’ mancato l’11 giugno 2019, e gli ultimi aggiornamenti parlano di funerali ( che si terranno domani) molto partecipati. Nel frattempo il feretro è stato spostato la scorsa notte dopo una serie di raid delle forze di sicurezza britanniche. Oggi l’appuntamento era previsto in gran segreto a casa delle sue sorelle, in McDonnell st, a Lower Falls. Tra le personalità di spicco presenti, pesi massimi della dissidenza repubblicana come Marian Price, Brendan McCionnaith, Carl Reilly. Billy McKee fu anche figura atipica del movimento, senza vizi, senza famiglia. Sarà stato anche per questo che divenne una sorta di confessore dell’IRA. Tutti i militanti giuravano sul libro verde davanti a lui. Circa 500 persone hanno presenziato oggi, con la D Company, la vecchia guardia dei Provos, ‘The Dogs’, a scortare il feretro. Saoradh aveva chiesto di coprire l’evento.
McKee nacque a Belfast nel 1921 e nel 1939 entrò a far parte dell’Esercito repubblicano irlandese. Durante la seconda guerra mondiale, l’IRA portò avanti una serie di azioni armate nell’Irlanda del Nord, conosciuta come Campagna del Nord. McKee fu arrestato e imprigionato in Crumlin Road Gaol fino al 1946 per il suo ruolo in questa campagna. Nel 1956, l’IRA intraprese un’altra campagna armata contro l’esistenza dell’Irlanda del Nord, nota come Campagna di Confine. McKee fu nuovamente arrestato e internato per tutta la durata della campagna. Fu rilasciato nel 1962.
Dopo il rilascio, divenne Ufficiale comandante (OC) della Brigata Belfast dell’Ira. Tuttavia rassegnò le dimissioni da questa posizione nel 1963, dopo una disputa con altri repubblicani
Mentre gli anni ’60 andavano avanti, McKee si allontanò dall’IRA. Fu molto deluso dalla crescente politica riformista sulla lotta armata.
McKee divenne il primo OC della Brigata provvisoria dell’Ira Belfast. Fin dall’inizio, ci fu una faida tra gli uomini di McKee e i suoi ex compagni, mentre gareggiavano per il controllo delle aree nazionaliste. Tuttavia, i Provisional hanno rapidamente guadagnato il sopravvento.
Lo stesso McKee ha contribuito molto a questa immagine con un’azione che ha intrapreso il 27 giugno 1970. I disordini sono scoppiati nell’area di Ardoyne a nord di Belfast dopo una parata dell’Orange Order e tre protestanti sono stati uccisi in scontri a fuoco tra l’IRA e i lealisti. In risposta, i lealisti si prepararono ad attaccare la vulnerabile enclave cattolica di Short Strand a est di Belfast. Quando McKee sentì parlare di questo, guidò a Short Strand con alcuni uomini e armi e preso posizione a St Matthew’s Church. Nel successivo scontro a fuoco di cinque ore, McKee fu ferito e uno dei suoi uomini fu ucciso, insieme ad almeno quattro protestanti
Il 15 aprile 1971 McKee, insieme a Proinsias MacAirt, fu arrestato dall’esercito britannico quando fu ritrovato in possesso di un fucile a mano. Fu incriminato e condannato per possesso dell’arma e imprigionato nella prigione di Crumlin Road, e Joe Cahill prese il posto di OC della Brigata di Belfast.
Nel 1972, McKee guidò una protesta per lo sciopero della fame nel tentativo di ottenere il riconoscimento dei prigionieri dell’IRA come prigionieri politici.
McKee fu rilasciato il 4 settembre 1974 e riprese la sua posizione come OC della Brigata di Belfast. In questo momento l’IRA fu per un cessate il fuoco e McKee è stato coinvolto, con Ruairí Ó Brádaigh in un colloquio segreto di pace a Derry con l’ufficio dell’Irlanda del Nord.
Tuttavia, nello stesso periodo, McKee autorizzò un numero di attacchi contro i protestanti e nuovi attacchi ai repubblicani rivali .Per questo è stato pesantemente criticato da un gruppo di attivisti dell’IRA provvisorio raggruppati attorno a Gerry Adams.
Una fazione guidata da Adams riuscì a convincere McKee a lasciare il Consiglio dell’Esercito dell’IRA nel 1977, costringendolo a lasciare la leadership dell’organizzazione. La salute di McKee ha sofferto in questo periodo e non ha ripreso le sue attività nell’IRA. . Negli anni più recenti McKee, Brendan Hughes e Tommy McKearney furono critici nei confronti dell’accordo di Belfast e della politica riformista del Sinn Féin.
