L’Irlanda ha siglato un nuovo accordo con la Nato per proteggere le infrastrutture sottomarine e contrastare le minacce di nazioni aggressive come la Russia. Il nuovo accordo, semplificato, sostituisce una più complessa raccolta di protocolli tra Irlanda e Nato. Durerà fino al 2028 e darà all’Irlanda un maggiore accesso alle risorse della Nato, compresa l’intelligence sensibile. Tuttavia, il governo insiste che non si tratta di un passo verso la piena adesione all’alleanza di difesa. Questa settimana, un influente think tank conservatore del Regno Unito ha accusato l’Irlanda di “scroccare” dalla Nato e di rappresentare una minaccia “di facciata” per la sicurezza del Regno Unito da parte di attori russi, cinesi e iraniani. Nella prefazione del rapporto, due ex segretari alla Difesa del Regno Unito hanno affermato che: “La Repubblica svolge un ruolo molto limitato nella cooperazione europea in materia di difesa; le sue forze, soprattutto marittime, devono essere rapidamente rafforzate per essere in grado di difendersi dalle minacce odierne”. L’Irlanda è una nazione partner della Nato dal 1999, quando ha aderito al programma Partnership for Peace per aumentare l’interoperabilità con le altre forze armate occidentali. In base al nuovo protocollo, le interazioni con l’Alleanza avverranno ora nell’ambito dell’Individual Tailored Partnership Programme (ITPP), definito al Vertice Nato di Madrid del 2022 come strumento per aumentare la cooperazione della Nato con le nazioni partner. Nell’ambito del nuovo programma, i funzionari irlandesi e della Nato hanno concordato diverse aree di cooperazione volte a migliorare la preparazione militare irlandese. L’elenco delle aree di cooperazione è riservato, ma si sa che includono la sicurezza informatica, la protezione delle infrastrutture critiche e il miglioramento della sicurezza marittima. Uno dei punti principali dell’accordo è il contrasto alle minacce ibride potenzialmente poste da attori ostili come la Russia, tra cui le interferenze elettorali e la disinformazione. Il rapporto della Commissione sulle Forze di Difesa del 2022 ha messo in guardia dai rischi di Paesi sempre più aggressivi come la Cina e la Russia e dalla crescente possibilità che l’Irlanda venga presa di mira da aggressioni ibride. Una banda di origine russa è stata all’origine del devastante cyberattacco del 2021 all’HSE, mentre negli ultimi anni sono state avvistate spesso navi da guerra russe nelle acque controllate dall’Irlanda, sollevando preoccupazioni per le minacce alle infrastrutture sottomarine. Tuttavia, sembra che il nuovo accordo non menzioni la Russia per nome. L’accordo si concentra anche su aree di cooperazione non militari, tra cui il rafforzamento della resilienza civile, ad esempio istruendo il pubblico su cosa fare in caso di gravi disastri o su come individuare la disinformazione mirata.

L’accordo ITPP prevede tre fasi. Nella prima fase, i funzionari irlandesi stabiliscono gli obiettivi che vogliono raggiungere. Nella seconda fase, questi obiettivi vengono implementati e nella terza fase sono soggetti alla valutazione dei funzionari della NATO. Alla fine del ciclo quadriennale viene stabilita una nuova serie di obiettivi. Molti altri Paesi non appartenenti alla Nato, compresi altri Paesi europei neutrali, hanno già avviato o stanno per avviare una versione dell’accordo ITPP con la Nato, tra cui Austria, Svizzera, Malta, Australia e Giappone. L’accordo consentirà anche una maggiore cooperazione e condivisione di informazioni con questi partner non-Nato. I funzionari del Dipartimento della Difesa ritengono che il nuovo accordo sia fondamentale per garantire che le Forze di Difesa rimangano in grado di operare a fianco degli altri partner della NATO durante le missioni di mantenimento della pace e qualsiasi futuro dispiegamento dei gruppi tattici dell’UE. Le Forze di Difesa si sono impegnate a fornire quasi 200 truppe al gruppo tattico dell’UE per i prossimi due anni. Un portavoce del Dipartimento della Difesa irlandese ha dichiarato che il Governo non ha “alcun piano” per entrare nella Nato e che il nuovo accordo è “guidato dai partner e di natura completamente volontaria”.

“La partecipazione all’ITPP non indica l’intenzione di entrare nella Nato, ma piuttosto di rafforzare il nostro impegno in aree di cooperazione di chiaro interesse per l’Irlanda”.

A seguito del vertice del 2022, “le opportunità di impegno dei partner sono aumentate in modo sostanziale. Oltre a migliorare la sicurezza, l’accordo “affronterà anche l’impatto dei conflitti sulle donne e sulle ragazze attraverso l’agenda donne, pace e sicurezza”, ha concluso il portavoce.