Un nuovo libro che documenta le cruciali testimonianze personali dei pogrom del 1969 è stato appena pubblicato e presentato a Belfast.
Scritto da Michael McCann, «Burnt Out – How the Troubles Began» è un affascinante resoconto di come migliaia di famiglie nazionaliste e cattoliche sono state costrette a lasciare le loro case durante l’esordio del recente conflitto.
Michael McCann e la sua famiglia furono costretti ad abbandonare la loro abitazione in North Howard Street durante quell’estate, che avrebbe continuato a cambiare il corso della storia.
Il libro è un prodotto di 10 anni di ricerca, utilizzando resoconti di testimoni oculari e prove archivistiche delle violenze che hanno causato la fuga di circa 2.000 famiglie di Belfast.
Nonostante l’importanza degli eventi, Michael ha detto che la narrativa nazionalista degli eventi del 1969 era stata ampiamente tralasciata dai libri di storia, ispirandolo a iniziare la sua ricerca.
“Ho guardato i libri di storia e non lì c’era niente”, ha spiegato.
“Cinquant’anni dopo tale evento se si prende un libro dal Dipartimento di Storia della Queen’s University, a poche miglia dall’epicentro di Divis Street, non c’è nulla. Ovunque non c’è nulla. Mentre i 30 anni di violenza proseguivano il mondo accademico faceva parte dell’establishment britannico. Perché avrebbero dovuto tenere in considerazione la violenza di stato e lealista? Ecco perché ho iniziato a fare questa ricerca.
“Abbiamo potuto leggere certamente una manciata di libri, c’è «Ardoyne – The Untold Truth» in cui ne ne danno un piccolo commento, e ci sono alcuni piccoli opuscoli su Bombay Street, ma non c’è molto altro.
“Non c’è letteralmente nessuna narrativa nazionalista su questa storia. L’agosto 1969 è stato completamente cancellato. Alcuni storici revisionisti hanno tentato di dare la colpa del conflitto all’IRA che all’epoca era praticamente inesistente. L’Irish Republican Army stava praticamente uscendo di scena.
“Questo è stato un pogrom pianificato dai lealisti. La polizia è arrivata e ha sparato migliaia di colpi, creando una testa di ponte per i lealisti per scendere in ogni strada e lanciare bombe molotov. I resoconti dei testimoni oculari parlano di questo”.
Il resoconto di Michael è inquadrato nel contesto di uno stato formato sul settarismo. Questo settarismo squarciava il nord dell’Irlanda e, alla fine, avrebbe distorto le storie ufficiali sul conflitto. Tuttavia Michael ha detto che i resoconti dei testimoni oculari che hanno direttamente sofferto la violenza sono sostenuti da prove di archivio imparziali e dalla testimonianza cruciale del giornalista inglese Max Hastings.
“Le sue prove sono fondamentali”, ha riferito McCann.
“Max Hasting è entrato nell’appartamento di Patrick Rooney [a Divis], un bambino di nove anni che fu ucciso mentre un’auto blindata con mitragliatrici da 30 millimetri sparava contro case e appartamenti. Era sulla scena e ha assistito alla sparatoria. Vide il padre con il bambino in braccio e disse che la stanza era «martoriata».
“Poi è andato avanti e ha assistito alle altre violenze nelle strade. Le sue prove sono fondamentali per questo”.
«Burnt Out» è un resoconto cruciale dei pogrom che porta in primo piano le voci inedite e fornisce un quadro storiografico più completo dei primi giorni del conflitto. Mentre era assolutamente cruciale per la comprensione dei Troubles, Michael disse che quelle voci avrebbero potuto facilmente essere perse nel tempo.
“Molte delle persone con cui ho parlato sono morte”, ha spiegato.
“Molte di queste testimonianze sarebbero andate perdute se non avessi iniziato la mia ricerca.
“Ci sono state enormi lacune nella storia dei Troubles. Penso che [il libro] cambierà la comprensione della gente del perché le cose siano accadute. La violenza non è uscita dal nulla: 1.820 famiglie non hanno lasciato la loro casa per niente”.
