Un nuovo libro fa luce sulla storia della polizia in Irlanda del Nord dal 1922 al 2001

Intitolato “Marking the Sacrifices and Honouring the Achievements of the Royal Ulster Constabulary GC”, il libro si concentra principalmente sui primi anni della RUC, che ha sostituito la sciolta Royal Irish Constabulary, e sul periodo che va dall’Accordo di Belfast/Good Friday del 1998 alla creazione della PSNI nel 2001. Il coautore, il professor Stephen White OBE, ritiene che il libro “aiuterà le persone a comprendere meglio il servizio e il coraggio” degli uomini e delle donne che si sono fatti avanti per entrare nella RUC. Il Prof. White è presidente della RUC GC Foundation ed ex assistente capo della polizia. Il libro è stato scritto anche da Roy Black, amministratore della Police Historical Society (NI), e da Hugh Forrester, curatore del Police Museum di Belfast. È stato lanciato in occasione del centenario della polizia in Irlanda del Nord. Il libro è ricco di storie di singoli agenti di rilievo e di numerose immagini raramente viste delle forze di polizia nel corso dei decenni. Poiché due degli autori hanno avuto una lunga carriera nella RUC GC, non sorprende che abbiano descritto il progetto come un “lavoro d’amore”. La pubblicazione completa contiene una grande quantità di informazioni che interesseranno studenti, ricercatori e genealogisti ed è stata descritta come l’autorevole “libro dei record” della polizia. Trasmette inoltre un messaggio forte: le azioni altruistiche di tutti coloro che hanno prestato servizio nella RUC, spesso a caro prezzo, devono essere ricordate con rispetto e il loro servizio commemorato. Il passaggio dalla RUC al Police Service of Northern Ireland nel 2001 e ciò che gli autori hanno descritto come “la creazione di miti negativi da parte degli oppositori del RUC” vengono affrontati in dettaglio. Black ha dichiarato: “Questo libro è un tributo agli uomini e alle donne comuni che hanno avuto il privilegio di indossare l’uniforme verde – un’uniforme che li ha ispirati quotidianamente a compiere atti di grande coraggio e a soffrire privazioni nel corso del loro dovere, ben al di là di quanto ci si aspetta in qualsiasi società normale. La loro memoria non deve essere infangata dalla propaganda politica, sfruttata per convenienza da opportunisti – politici e non – o ignorata e dimenticata come i loro antenati della RIC”. Nella sua prefazione al libro, il Prof. White afferma: “La storia della RUC è, a mio parere, una storia di dedizione, servizio, coraggio e professionalità e, come giustamente illustrato in questo libro, di uomini e donne comuni che compiono azioni straordinarie – spesso al di sopra e al di là del dovere”. Gli autori si impegnano a fondo per mettere le cose in chiaro su una serie di punti storici. Uno di questi è il “mito dello scioglimento”, che ha rapidamente preso piede dopo la formazione della PSNI nel novembre 2001. “La ridenominazione e la riforma della polizia nordirlandese sono state erroneamente definite, in alcuni ambienti, come uno scioglimento. Niente di più sbagliato”, si legge nel libro. “Lo scioglimento della RUC non è avvenuto: il personale è rimasto in loco e ha continuato a svolgere il proprio dovere. L’organizzazione non è stata smantellata, ma è continuata ed è stata incorporata nel PSNI. In questo modo si è evitata la perdita di decenni di esperienza. Dal 4 novembre 2001, gli ufficiali della RUC hanno continuato a prestare servizio nel loro Paese e all’estero (anche se con un’uniforme modificata e con un nuovo stemma e distintivo). Le loro influenze positive sulle attività di polizia e sugli sviluppi della polizia hanno continuato ad estendersi in tutto il mondo, durante il loro servizio e, in molti casi, dopo il servizio”. Il libro trasmette tuttavia il profondo senso di dolore provato dalla famiglia della polizia in generale per le proposte di rebranding raccomandate da Patten e per la rimozione del prefisso “Royal” dal nome della forza. “Per molti ufficiali in servizio e in pensione e, soprattutto, per i parenti delle centinaia di ufficiali uccisi e mutilati, questo è stato visto come un grave insulto – disonorando quegli ufficiali che erano stati uccisi mentre prestavano servizio nella RUC e mancando di rispetto ai loro cari”. Il libro prosegue affermando che il rebranding “ha reso un grave disservizio al modo coraggioso e dedicato in cui l’attività di polizia è stata svolta da… un’organizzazione orgogliosa e doverosa. Evidenzia anche in modo molto dettagliato la richiesta di competenze di polizia della RUC GC in tutto il mondo. Durante la loro carriera, molti uomini e donne della RUC hanno contribuito allo sviluppo di una polizia moderna, democratica ed efficace e dello Stato di diritto sulla scena internazionale”.

“Molti di loro, come l’autore (Prof. Stephen White), hanno continuato a farlo per decenni.

“L’ironia della sorte vuole che gli ufficiali ed ex ufficiali della RUC siano stati e siano molto più apprezzati al di fuori dell’Irlanda del Nord che non all’interno della loro stessa comunità”.

Il libro costa 20 sterline e, al momento, può essere acquistato presso l’ufficio della RUC GC Foundation nel quartier generale della PSNI, telefono 02890700116.

STATISTICHE:

302 agenti della RUC uccisi in attacchi terroristici tra il 1969 e il 1998.

8.000 agenti feriti, di cui 300 gravemente invalidi.

Ci sono stati 300 riconoscimenti individuali di galanteria e 712 premi sovrani per il servizio reso.

1.183 famiglie della RUC sono state costrette a trasferirsi sotto minaccia.

Oltre 60 ufficiali si sono suicidati durante il servizio.

LITIGIO AL MEMORIALE DEL SOUTH ARMAGH:

Nel novembre 2021, il Prof. Stephen White ha risposto alla notizia che le stazioni di polizia del South Armagh sposteranno i memoriali degli agenti uccisi lontano dalla vista del pubblico. Ha detto: “Ci voleva coraggio per essere un membro della RUC e le famiglie in lutto, come minimo, meritano considerazione e compassione. Se questo può essere di conforto, sapere che i loro cari sono ricordati dai colleghi, sicuramente possiamo agevolarlo. Nelle mie discussioni con le vedove della RUC, alcune delle quali chiamano il loro gruppo “Famiglie dimenticate”, è palpabile un senso di continuo dolore e ingiustizia. Questo è stato espresso con forza solo poche settimane fa, quando abbiamo discusso di proposte di eredità come la fine di tutte le indagini sugli omicidi del passato. Come ha detto una signora: “Non dovremmo essere cancellati dal tappeto. I nostri mariti erano innocenti e hanno avuto il coraggio di indossare un’uniforme e di andare a servire il popolo dell’Irlanda del Nord”.

“Il modo tranquillo e dignitoso in cui si comportano è umiliante e stimolante. Nulla può sostituire la perdita che hanno subito, ma il minimo che meritano è di essere risparmiati da ulteriori angosce”.