Torna a giugno il principale festival di arti visive in Irlanda del Nord: il Belfast Photo Festival

Il Belfast Photo Festival, il principale festival di arti visive dell’Irlanda del Nord, prenderà possesso di gallerie d’arte e spazi pubblici in tutta Belfast questo giugno con una serie di mostre puntuali che esplorano il ruolo della fotografia nell’immaginare nuove visioni del futuro. Presentando un vivace programma online e offline di mostre immersive, opere d’arte all’aperto su larga scala, conferenze ed eventi, il festival si svolge dal 3 al 30 giugno 2021. Prendendo “Future(s)” come tema, il festival di quest’anno affronta questioni diverse come il cambiamento climatico, la migrazione, il progresso della tecnologia, la sorveglianza del governo e il potere della protesta, per esplorare come il futuro è modellato dalle nostre azioni nel presente. Piuttosto che presentare una visione singolare di ciò che questo futuro potrebbe essere o assomigliare, il festival offre invece uno sguardo speculativo e immaginativo nella miriade di possibilità di ciò che potrebbe avvenire. Molte delle mostre del festival di quest’anno sono sostenute dalla particolare urgenza di ripensare il nostro futuro alla luce degli eventi dello scorso anno, che non solo hanno cambiato il corso dell’umanità, ma hanno anche approfondito e illuminato le forti disuguaglianze nella società in generale. Il cambiamento, l’attivismo e la giustizia sociale sono fortemente presenti in un certo numero di progetti del festival. Nelle opere dell’artista americano Davion Alston, esposte in luoghi pubblici in tutta Belfast, le immagini delle dimostrazioni di Black Lives Matter della scorsa estate sono collimate e adattate per porre la protesta come una forma di creazione del mondo e un mezzo per immaginare un futuro migliore in tempi di trauma, caos e violenza. Il festival presenterà anche la prima mostra personale del famoso artista (non binario) Zanele Muholi sull’isola d’Irlanda.

Uno dei fotografi più acclamati che lavorano oggi, questa spettacolare mostra all’aperto alla Queens University presenta il lavoro del progetto in corso di Muholi, Somnyama Ngonyama (tradotto come ‘Hail the Dark Lioness’). Queste immagini potenti e riflessive esplorano temi come il lavoro, il razzismo, l’eurocentrismo e la politica sessuale, e continuano l’impegno di Muholi sui diritti e la rappresentazione della comunità LGBTQI+ in Sudafrica e nel mondo. Altri punti salienti del festival includono una serie di progetti che esplorano quella che è forse la più grande sfida che l’umanità deve affrontare oggi: il cambiamento climatico e l’impatto umano sul pianeta. L’impressionante LUNASEA di Mandy Barker immagina un pianeta parallelo fatto di rifiuti di plastica. Shroud di Simon Norfolk e Klaus Thymann, esposto nel drammatico scenario del Riddel’s Warehouse di Belfast, presenta un documento tragico e d’impatto del riscaldamento globale, mentre alla Belfast Exposed Gallery, l’artista svizzero Marcel Rickli si chiede come potremmo mettere in guardia le generazioni future dai siti di rifiuti nucleari tossici, quando il materiale stesso probabilmente sopravviverà alle attuali modalità di comunicazione, comprese le attuali forme di linguaggio. La tecnologia e il suo inevitabile impatto sul nostro futuro è anche esplorato in tutto il festival. La mostra di David Vintiner e Gem Fletcher sul transumanesimo, all’Università atipica, esplora una comunità che mira ad adattarsi e persino a trascendere la propria carne mortale attraverso la tecnologia. L’artista finlandese Maija Tammi, invece, ci presenta degli androidi che sembrano essere in carne ed ossa nella sua opera ‘One of them is Human’. In un momento in cui la nostra specie è, in molti sensi, di fronte alla prospettiva molto reale della sostituzione tecnologica, gli inquietanti ritratti di robot di Tammi, presentati su larga scala nella Writer’s Square di Belfast, sfidano le nostre concezioni di ciò che è essere “vivi”. Nella nostra era di pandemie, migrazioni globali, sconvolgimenti politici e connessioni tecnologiche – quando forse il futuro non è mai stato così poco chiaro – il 2021 Belfast Photo Festival offre un programma rinfrescante e provocatorio di mostre ed eventi che ci spingono tutti a interrogarci: Che tipo di mondo vogliamo creare collettivamente? Accanto al programma di mostre, il Belfast Photo Festival ospita un programma di un mese di conferenze ed eventi online. Ogni settimana esplorerà un elemento chiave del tema del festival: Futuri ambientali (settimana 1); Futuri sociali (settimana 2); Futuri fotografici (settimana 3); Futuri tecnologici (settimana 4). Commentando il ritorno del festival, il suo direttore, Michael Weir, dice: “Negli ultimi anni il nostro festival si è concentrato sul portare l’arte visiva al pubblico, spingendo i confini del mezzo fotografico, rendendolo accessibile e coinvolgente. Siamo molto lieti di fare la nostra parte nel ringiovanire gli spazi pubblici e le gallerie in tutta Belfast con il nostro programma 2021. Le arti e la cultura hanno giocato un ruolo enormemente importante in tutte le nostre vite l’anno scorso e continueranno a farlo man mano che le restrizioni saranno abolite”. Sul programma di quest’anno, aggiunge: “Molte delle mostre del festival di quest’anno sono sostenute dalla particolare urgenza di ripensare il nostro futuro alla luce degli eventi dello scorso anno, che non solo hanno cambiato il corso dell’umanità, ma hanno anche approfondito e illuminato le forti disuguaglianze nella società in generale”. Sul Belfast Photo Festival di quest’anno Suzanne Lyle, Responsabile delle Arti Visive, Arts Council of Northern Ireland, ha commentato: “Non vediamo l’ora che arrivi il Belfast Photo Festival di quest’anno, che utilizzerà una serie di spazi pubblici, gallerie e piattaforme online per mettere in mostra artisti locali accanto a rinomati fotografi internazionali. Il programma di quest’anno includerà anche interessanti opportunità per coloro che hanno un interesse nella fotografia di impegnarsi e partecipare a eventi e conferenze online, costruendo competenze e dando ispirazione a una futura generazione di fotografi e artisti”. Il sindaco di Belfast, Alderman Frank McCoubrey ha detto: “Siamo lieti di sostenere il Belfast Photo Festival di quest’anno, uno dei nostri beneficiari del Cultural Multi-Annual Grant. Queste sovvenzioni sostengono le organizzazioni locali di arti e patrimonio e i festival ed eventi culturali, che svolgono un ruolo vitale nella nostra strategia culturale decennale, A City Imagining. È eccitante vedere il Belfast Photo Festival combinare l’attività online con alcuni eventi di persona, mentre le restrizioni iniziano a diminuire e noi emergiamo da quello che è stato un periodo di blocco molto impegnativo per il nostro settore artistico locale. Gli organizzatori promettono una vasta gamma di attività per celebrare e mettere in mostra il talento fotografico locale. E il tema del “futuro(i)” si lega al nostro obiettivo di ridisegnare una città culturale vibrante e di lavorare con i partner per guidare una ripresa sostenibile”. Il Belfast Photo Festival si svolge online, in spazi pubblici in tutta Belfast e nelle istituzioni partner: Belfast Exposed, Golden Thread Gallery, Cultúrlann, University of Atypical, e The Naughton Gallery alla Queens University.