Londra prende tempo: postazioni doganali permanenti sul mare d’Irlanda non prima del 2023

Bruxelles le vuole subito, termine massimo la fine del giugno prossimo ma il Dipartimento dell’Agricoltura dell’Irlanda del Nord ha avvertito che le strutture doganali permanenti per i prodotti agroalimentari non saranno pronte almeno fino al 2023. Parlando alla riunione del comitato dell’agricoltura di Stormont giovedì (15 aprile), il segretario permanente del DAERA Denis McMahon ha spiegato che il dipartimento dovrà ora cercare l’approvazione dell’esecutivo prima di iniziare i lavori – un processo che dovrebbe aggiungere un altro anno alla costruzione. Solo un mese fa, l’ultima volta che il segretario permanente si è rivolto al comitato, ha detto ai membri che la gara delle infrastrutture portuali sarebbe stata ritardata fino al marzo 2022. I controlli sulle merci SPS (sanitarie e fitosanitarie) sono iniziati nei porti il 1° gennaio 2021, dopo la fine del periodo di ritiro del Regno Unito dall’UE. Tuttavia, altri controlli dovrebbero iniziare nel 2022 – già ritardati da marzo e luglio 2021. “DAERA ha temporaneamente riprogrammato le attività previste in relazione alle strutture permanenti e ai porti”, ha detto McMahon. “Abbiamo rivisto la scala delle strutture permanenti, dai dati iniziali dall’esecuzione dal vivo del programma, registrando che abbiamo lavorato ad un calendario ridicolo su questo. “Ora è chiaro che dovremo chiedere l’approvazione dell’esecutivo dell’Irlanda del Nord prima che qualsiasi costruzione di strutture permanenti possa iniziare. Prima di questo, e nei prossimi mesi, dovremo preparare un business case completo, prima di chiedere l’approvazione al Dipartimento delle Finanze e al Ministero del Tesoro. Ma per preparare un solido business case, avremo bisogno di chiarezza sulla domanda di servizi, l’impatto sul personale e la scala appropriata e la progettazione di qualsiasi infrastruttura permanente per sostenere la fornitura di tali servizi”. McMahon ha spiegato, tuttavia, che ci sono alcune “incognite molto significative” che devono ancora essere risolte, così come la preoccupazione che il numero di controlli possa quadruplicare. “La preoccupazione principale riguarda l’aumento potenzialmente enorme del volume [dei controlli] se raggiungiamo la fine dell’attuale periodo di implementazione e non abbiamo le necessarie mitigazioni in atto. Una di queste [mitigazioni] è il Digital Assurance Scheme (o DAS). Defra è l’agenzia leader su questo e hanno fatto un lavoro eccellente, ma è ancora nelle prime fasi del progetto. Abbiamo alcune domande significative su cosa può essere consegnato e quando. L’obiettivo di Defra è quello di creare una soluzione end-to-end digitale per fornitori, commercianti, dettaglianti, grossisti e trasportatori per gestire in modo efficiente il commercio. La nostra analisi attuale è che il numero di documenti comuni di ingresso per la salute aumenterà da circa 2.400 controlli a settimana o a rotazione – questo cambia – ad almeno 10.000 a settimana. C’è un’enorme variazione sull’incertezza e su queste cifre, ma questo è parte di ciò che stiamo cercando di affrontare”. Tutto questo rende difficile, se non impossibile, completare un business case completo in linea con il Managing Public Money Act in Irlanda del Nord, il Dipartimento delle Finanze e la guida del Tesoro di Sua Maestà. “Data questa incertezza nella scala dei lavori, non ci aspettiamo di essere in grado di mettere le opzioni finali all’esecutivo dell’Irlanda del Nord prima del 1 ottobre 2021. Mentre abbiamo già completato l’appalto, la stima attuale è che la costruzione richiederà più di un anno, e non ci aspettiamo quindi strutture permanenti da completare, soggette all’approvazione dell’esecutivo dell’Irlanda del Nord prima del 2023”. Nel frattempo, il ministro ha presentato un documento ai suoi colleghi dell’esecutivo dell’Irlanda del Nord e sta continuando a cercare e ad aspettare una discussione dell’esecutivo. A marzo, è emerso anche che il ministro unionista dell’Agricoltura Edwin Poots aveva nuovamente bloccato il reclutamento del personale dei punti di controllo di frontiera dopo che i funzionari avevano riavviato il processo a sua insaputa. Aggiornando i membri della commissione agricoltura sulla questione, McMahon ha detto: “Per quanto riguarda il personale, la posizione del ministro è che non ci dovrebbero essere assunzioni al porto ai fini dei controlli SPS, e stiamo esaminando queste opzioni in relazione a questo”.